— Вдобавок ко всему, книги, которые мой брат помог делать отчасти из одной только благодарности, продавались гораздо лучше, чем ожидалось, — объяснила Эльвира. — Теперь он хочет распространить печать по всему Хальденцелю.

— Было весьма интересно услышать это, — ответила я.

Однако, как бы очевидно это ни было, для печати была необходима бумага. Они планировали сделать бумажные мастерские вместе с типографскими, но мой сон помешал им сделать это. То же самое относилось и к другим гибам, которые слыша об успехе в Иллгнера тоже захотели делать бумагу.

— Не говоря уже о том, что магические контракты использованы в продаже бумаги, не так ли?

Магические контракты для торговцев, которые я подписывала, работали только в пределах Эренфеста, но границы действия магии были весьма нечеткими, и у людей, чтобы не подвергать себя необязательной опасности, не было выбора, кроме как продавать все через компанию Плантен. В данный момент этого было достаточно, учитывая, что книг производилось не так уж много, но так не могло длиться вечно. Эльвира тоже хотела, чтобы магические контракты были аннулированы, и когда я это поняла, то неосознанно сжала кулаки, лежащие на коленях.

Я не хочу аннулировать контракты, которые заключила с Лютцем и Бенно…

Бенно приложил огромные усилия, чтобы обеспечить мне возможность встретиться с ними двоими и поддерживать отношения с нижним городом даже после того, как моим домом стал особняк в Дворянском квартале. Лютц также подписал контракты, собрав для этого мужество в кулак, хотя это и ставило его жизнь под угрозу. Я действительно была против аннулирования, и это, должно быть, отразилось на моем лице, потому что Эльвира подарила мне утешительную улыбку.

— Розмайн, ты окружила себя людьми высочайшего нравственного уровня.

— …А?

— Сколько бы мой брат ни расспрашивал представителей компании Плантен о магических

контрактах, они упрямо повторяли, что о деталях ему следует расспросить Ауба Эренфеста. Похоже, это было необходимо, чтобы защитить твое прошлое, поскольку ты подписала контракт, еще живя в храме в качестве послушницы.

Бенно отказывался говорить о контракте, даже когда его спрашивали об этом аристократы. Зная это, я была так счастлива и горда им с Лютцем, что не смогла удержаться от довольного кивка.

— Однако контракты слишком ограниченны, чтобы защитить тебя сейчас. Разве тебе не нужны новые, соответствующие твоему нынешнему положению, когда книги и книгопечатание могут распространиться по всей стране?

— Новый контракт…?

— Верно. Твои отношения с компанией Плантен не изменятся, даже если прежние контракты будут аннулированы. Разве я не права, говоря, что тебе всего лишь нужно только подписать новые контракты?

Мои отношения с компанией Плантен не изменились бы только потому, что изменились контракты. Мне просто нужно было подписать новые. Эльвира была права.

Но это будут контракты не между Майн и Лютцем…

Я оставила эти слова при себе и только глубоко вздохнула.

Когда я снова начала жить в замке, я получила так много приглашений на встречи, что Фердинанд и мои слуги были заняты только тем, как бы их все организовать. Запросы поступали от дворян, желающих заняться печатной и бумагоделательной промышленностью, но поскольку я не могла сама решить, с кем мне следует встретиться, Фердинанду и другим пришлось заняться этим.

Тем временем Эльвира вытянула меня на чаепитие вместе с Флоренсией и Шарлоттой. Оказавшись там, я была засыпана таким количеством вопросов о печатном деле и методе сжатия маны женами, стремящимися продвинуть своих мужей и роды, заслужив мою благосклонность, что у меня закружилась голова.

Я впервые узнала, что Эльвира и Флоренсия после чаепитий всегда устраивают встречи, чтобы обсудить все, что было произнесено на чаепитии. Они дважды перепроверили слухи, подробно рассмотрели все темы разговоров и выбрали те из них, о которых они хотели бы узнать поподробнее. Шарлотта и я сопровождали их, чтобы научиться собирать сведения.

— Розмайн, Шарлотта. Темы каких бесед вызвали ваш интерес? — Спросила Эльвира.

— Я была удивлена, услышав, как много говорилось о моей сестре. Я почувствовала что чувства испытываемые разговаривающими о ней совсем другие чем в прошлом году. — Сразу же ответила Шарлотта, но мне нужно было время подумать; я еще не сопоставила имена и лица аристократов, которые присутствовали на чаепитии.

— Что касается меня… Похоже, метод сжатия маны стал темой для многих разговоров, похоже, очень многие хотят изучить его. Были ли проверены все те, кто просил обучить их этому методу и дозволено ли им проходить обучение? — Спросила я.

— Мы уже подобрали для обучения многих достойных дворян; мы только ждали твоего одобрения. В таком случае, как вели себя Вилфрид и его вассалы в Королевской академии? — Спросила Флоренсия, как и следовало ожидать беспокоясь о сыне. Я объяснила, что он много работает и делает все возможное, чтобы в общежитии герцогства сохранялся порядок и спокойствие.

— Тем не менее, я все еще не могу сказать, будет ли для него полезно изучить мой метод сжатия. Думаю, окончательное решение будет зависеть от того, как пройдет чаепитие с его кузенами.

— Я всегда так переживаю за него. Его пригласила леди Детлинде, верно? Кандидат в эрцгерцоги Аренсбаха, очень похожая на леди Джорджину, со светлыми волосами и зелеными глазами? А еще она очень похожа на леди Веронику.

Я никогда не встречала Веронику, но у неё, по-видимому, тоже были светлые волосы и зеленые глаза. Вспоминая ностальгический взгляд, который Вилфрид бросил на Детлинде, я поняла, почему Флоренсия так волновалась.

— С ним все будет в порядке, — сказала я, пытаясь успокоить Флоренсию. — Мы тщательно обсудили все возможные ситуации, что могли возникнуть на чаепитии. Не говоря уже о том, что он обратился за помощью к лорду Фердинанду.

Однако на этот раз Эльвира лишь озабоченно нахмурилась: — Лично меня больше беспокоит Лампрехт. Ему не дали разрешения жениться на аристократке из Аренсбаха и войти в её род. Это решение было продиктовано политикой, но я надеюсь, что лорд Вилфрид не будет в этом обвинен Детлинде.

Вероника долгое время находилась у власти в то время, когда Лампрехт учился в Академии, и его общение с дворянами Аренсбаха очень поощрялось. Но чувства со временем как вспыхивают так и угасают. Все же, было важно показать полную искренность своей второй половинке, что решение о разрыве не были вызваны внезапной переменой сердца, а из-за политики, что было на самом деле самым мирным способом покончить с этим.

— Аренсбах занимает более высокое положение, чем Эренфест, и её родители никогда не были довольны её браком с Лампрехтом, — заметила Эльвира. — Я тогда была очень удивлена, когда Аренсбах так крепко ухватился за их отношения. Боюсь, на следующей конференции эрцгерцогов Эренфесту придется нелегко.

— Мы должны начать планировать наши действия прямо сейчас, — согласилась Флоренсия. — Мой брат, скорее всего, снова обратится за поддержкой.

— Будут также обсуждаться торговля между герцогствами, верно? Королевская власть и великие герцогства одинаково заинтересованы в товарах Розмайн. Но у нас крайне недостаточно сведений.

Извините… Я не знала, что Эренфест знает так мало, и ведь Сильвестр просто сказал мне “распространять товары и моду” без каких-либо уточнений.

— И все же теперь, когда Розмайн проснулась, я заметила, что наша фракция внезапно увеличивается в размерах, — заметила Шарлотта. — Возможно, это связано с тем, что все узнали про сжатие маны и печатное дело.

— Шарлотта права. Средние и низшие дворяне спешат выразить желание присоединиться к нашей фракции, желая изучить метод сжатия маны, — сказала Флоренсия. Я не знала достаточно, чтобы сравнить ситуацию с прошлым годом, но численность нашей фракции, по- видимому, стремительно выросла.

Эльвира улыбнулась: — Умело выставлять напоказ награды, которые ждут твоих союзников, очень важно, Розмайн.