17 августа, пятница, время 15:40 (мск).

Станция «Обь», модуль «Алекс».

— Лихо вы тут управляетесь, — выражаю пиетет сидящей перед широким экраном Таше.

Наблюдаю, как её 3Д-система бодренько лепит сердце будущего корабля. Это я наблюдаю, а Таша контролирует.

Спроектированная изначально рабочая зона станции для новой задумки не годится. Не влезает по габаритам, поэтому с этой стороны «Оби» раскрыт дополнительный купол. Размах его до семидесяти метров, на первую экспериментальную модель хватит.

Пока изготавливается «Личинка» — так обозвали проект нового двигателя. Принципиально нового, он не стандартный ракетный, для которого нужно топливо и окислитель. Хотя сможет и с ними работать. Всегда иметь запасной вариант — наш фирменный стиль.

— Как у тебя с докторской продвигается? — выбрал момент, когда Таша ослабила внимание к работе инжекторов.

Название её диссертации — «Связные формы в трёхмерном пространстве» (это если на человеческий язык перевести) — напрямую сопряжено с Ташиной работой: теоретические основы 3Д-печати. Защитится — станет доктором технических наук. Если проект выстрелит, то и я доктором буду, как главный конструктор. А кто нам помешает? Мы сейчас суверенное государство, сами себе хозяева. И не только себе, кстати.

Есть за что ей доктора давать. Ещё надо о щедрой премии не забыть. Раньше 3Д-печать только по названию была трёхмерной. Обычно печать идёт плоскость за плоскостью, то есть по факту является двумерной. Сам-то инжектор именно по плоскости и маневрирует, жёстко направленный вниз.

Таша выстроила по-настоящему трёхмерную систему. Её инжектора могут ориентироваться в любом направлении, а в невесомости и вакууме их возможности становятся выше на порядок.

— Как корабль назовёшь? — Таша откидывается в кресле, дистанционно поставив инжекторы на перезарядку.

— Есть предложения?

Таша пожимает плечами.

— Если двигатель обозвали «Личинкой», то корабль целиком естественно назвать «Бабочкой». Ну а что? Два огромных лепестка — название само просится.

Таша неопределённо хмыкает.

— Ты ещё надолго здесь? По дочке не соскучилась?

Смеётся:

— Ребёнок — это постоянная радость. Особенно когда отдыхаешь от него. И после разлуки море счастья. А через неделю снова начну мечтать о том, чтобы спрятаться от неё хотя бы на пару часиков, — немного подумав, добавляет: — От мужа тоже надо иногда отдыхать.

М-да… вряд ли моя Света и тем более Алиса страдают от моего постоянного надоедливого присутствия. Для детей Алисы я даже не воскресный, а праздничный папа. По великим праздникам появляюсь.

18 августа, суббота, время 12:40 (мск).

Станция «Обь», жилой сектор, первый модуль.

Неторопливо и с чувством наслаждаемся кофе. Он тут настоящий и самый лучший из всех возможных — кенийская арабика. Космонавты за пределами Земли снабжаются самым лучшим. Традиция настолько древняя, что даже не российская, а советская.

Мы в столовой, Юна напротив меня что-то трещит о милейшей тёлке Марте, кадры с которой они обязательно включат в фильм. Это что — наши биологи уже крупным рогатым скотом здесь обзавелись? Однако…

Надо бы распорядиться, чтобы в птичнике корейцам всего не показывали. Птиц там не только зерном кормят и отходами из столовой, но и мухами. А вот откуда берутся эти противные и надоедливые насекомые, ни за что не скажу. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Нуна, а о чём твой фильм?

Юна в ответ хихикает:

— О, великий Витя-кун изволил поинтересоваться, чем мы тут занимаемся! Тебе сюжет раскрыть?

Киваю лениво, давай побухти мне, как космические корабли бороздят Большой Театр ©.

— Есть хорошая и красивая девочка ДжиЁн. Семья со средним достатком, сама девушка умненькая и пробивается в SKY. Случайно около университета знакомится с корейским принцем, тот неожиданно западает на неё, влюбляется без памяти…

— Дорама, что ли? — не смог отфильтровать лёгкую брезгливость.

— Она самая, Витя-кун, — не смущается Юна. — И не надо так смотреть на меня. Ты не следишь за последними культурными течениями, поэтому не знаешь. В России, например, жанр дорамы по популярности вышел на третье место.

Ох ты ж, ржавый якорь во все места с проворотом! Только отвернись от чего-то, как тут же какая-то хрень происходит!

— Дальше спрогнозировать нетрудно, — продолжает Юна. — Семья чеболя, разумеется, против мезальянса…

— Пропусти этот момент, — смотрю жалобно. — Сопли, страдания…

Юна хихикает и выполняет просьбу:

— ДжиЁн попадает в новую шоу-группу. Она даже не трейни, но умный продюсер внезапно замечает необычное: как только ДжиЁн где-то рядом, даже за кулисами, успех группы явно выше обычного.

— Нуна, в чём интрига? — для меня можно спойлерить, и Юна соглашается:

— В её уникальной харизме. Она сама этого не сознаёт. Но именно талант вызывать в человеке ответные чувства заставил влюбиться в неё молодого чеболя. Кстати, из-за феноменального обаяния у ДжиЁн и не было особых проблем с продюсером и группой. Её все любят безоглядно и безотчётно.

— О, в этом что-то есть…

— Далее она делает стремительную карьеру в шоу-бизнесе. И когда поёт с орбиты, молодой человек, разорвавший с ней отношения по настоянию семьи, понимает, что жизнь без неё невозможна.

— Девочки всего мира будут в восторге, — хмыкаю. — Поёт твоим голосом, конечно.

Юна хихикает утвердительно.

Продолжая беседу, выходим из столовой. Её девушки тоже, а операторы снимают их непрерывно со всех ракурсов. Вдруг из общего динамика доносится чарующий голос Паллады:

— Командующий Колчин, немедленно выйдите на связь!

Что-то случилось, не иначе. Цепляю на голову гарнитуру, висевшую до того на шее. Выслушиваю. Лицо остаётся спокойным, генералам уставом запрещено паниковать. Поэтому невозмутимо заявляю Юне:

— Объявляется учебно-тренировочная тревога. Всем быстро разойтись по каютам, надеть скафандры и запереть двери. Займись своими.

— Объявить учебную тревогу? — вкрадчиво вопрошает Паллада.

— Да, — неторопливо ухожу в свою каюту, которая на ближайшее время станет командным пунктом. Не только для «Оби». Ракетная атака — это вам не шуточки…

В этой главе раскрываются

кое-какие технические секреты

станции «Обь» и не только.

18 августа, суббота, время 13:20 (мск).

Станция «Обь», жилой сектор, первый модуль.

Неторопливо иду к себе. Кстати, быстро передвигаться по коридорам запрещено. Не приказом или правилами поведения — сам организм резко против. Если побежишь навстречу движению модуля, то ощущение, что желудок хочет выкарабкаться наружу через пищевод. Если по движению, то пригибает к полу. Сила тяжести, а точнее центробежная сила увеличивается. Плюс голова начинает кружиться, вестибулярный аппарат тоже заявляет решительный протест.

— Паллада, доклад, — говорю негромко, как раз никто не смотрит.

— Ракетный запуск из трёх мест. Координаты…

Быстро прокручиваю в голове глобус. Это Южно-Китайское и Филиппинское моря.

— Пуски продолжаются. Направление в сторону Китая.

— Немедленный удар по стартовым позициям.

— Принято. Ближайшая пара «Буранов» выйдет на ударную траекторию через сорок секунд.

Захожу в каюту и сразу к компу. Он уже включен, спасибо Палладе. Требую карту в интерактивном режиме. Места запусков отмечены красными крестиками, с юго-запада приближается патрульная пара орбитальных ракетоносцев.

Запуски тем временем продолжаются, но скорость относительно небольшая. Крылатые ракеты, судя по всему.

— Срочное сообщение в Генштаб Российской Федерации!

По требованию Паллады приходится формулировать текст:

— Текст. Зафиксированы несанкционированные ракетные пуски в сторону Китая. Команда. Укажи координаты и время. Текст. Стартовые позиции атакованы. Будет сделана попытка перехвата запущенных объектов, предположительно — крылатых ракет. Немедленно сообщите министерству обороны Китая. Предлагаю ВКС России срочно взять под наблюдение точки с указанными координатами.