Могли бы и пойти, мы близко, но не бросать же машину где попало.

19:30, квартира Колчиных.

Тим опять довольный. Рассказывает ахающим женщинам — к нему жмётся восхищённая Маринка — о своих приключениях. Его брат Димон одобрительно колотит по литому плечу, Катюша ограничивается спокойной улыбкой. Я отошёл от приступа злобы, поэтому слушаю спокойно. Ещё и потому, что приготовил для Тима лимончик.

Света под пирог с мясом наливает бравому майору ещё одну стопочку. Не обходит и Димона, а дам уже я одаряю полусухим. Аппетит у обоих Ерохиных отменный. Всегда этим славились.

— Как Анжелы себя показали? — знаю, что замечательно, но беседу поддержать надо.

— Идеальные солдаты! — восхищается Тим. — Никаких рефлексий! Если приказать вычерпать мозг через уши, вычерпает и не поморщится…

Шлёп! Тим получает лёгкий подзатыльник от своей командующей. Ибо нефиг за столом о таких неаппетитных вещах. Особого внимания, впрочем, не обращает. Кажется, даже не почувствовал. Он и мои-то удары, бывает, не чувствует. Такое у меня впечатление от наших спаррингов. А они совсем не такие безобидные.

— Что там с КНБ дальше было?

— Начальника второго департамента за жабры взяли. Генерала какого-то, не запоминаю басурманских фамилий.

Наши девчонки без устали хихикают. Между делом Катюша со Светой выносят десерт. Сегодня у нас мороженое. Для желающих тёртый шоколад, орехи, варенье. Можно начинать. Начинать рушить Тиму настроение. Я очень милосерден, портить богатырский его аппетит во время основных блюд не стал.

— Тимофей, командиру полка как-то не пристало ходить врукопашную.

Тим отмахивается. Подумаешь, мелочи. Пока мелочи, держи дальше:

— Ты почти достиг своего потолка, — продолжаю хладнокровно, мороженое мне в помощь. — Своей властью произведу тебя в подполковники, а там всё.

— Что «всё»? — на меня выжидающе смотрят пять пар глаз.

— Всё! — восклицаю экспрессивно. — Конец карьеры! Звания выше он получить не сможет!

Тим мрачнеет, что-то начинает подозревать. Кушай лимончик, друг, кушай! Не всё же мне одному.

— Дальше надо учиться в Академии Генштаба, иначе генералом ему не быть, — заключаю с нескрываемым злорадством.

— Вот умеешь ты настроение испортить! — Тим бросает ложечку на стол. Та раздражённо звенит.

Димон тут же присоединяется к моему радостному и глумливому смеху. Совершенно предательски. Девчонки хихикают. Кроме Марины.

— А что помешает ему учиться в Академии? — хлопает она глазками. Тим мрачно отводит глаза.

— А ты его спроси! — мы с Димоном уже открыто потешаемся.

— Что, никак без этого? — тоскливо вопрошает Тим.

Качаю головой отрицательно:

— Ты какой-то неправильный военный. Даже рядовой не так хорош, если не носит маршальского жезла в ранце. А ты — цельный майор!

До Маринки что-то доходит:

— Ой, я хочу стать генеральшей! — идёт по стопам моей Светы. Женский способ сделать карьеру.

Тим не успевает на неё хмуро покоситься, как вступает Димон и усиливает давление:

— А я хочу стать генеральским братом!

Меня окончательно скручивает от смеха. Славненько мы посидели…

8 июня, пятница, время 18:10 (местное)

Камчатка, окрестности полигона Кура.

Группа военных, среди которых несколько с большими звёздами на погонах, посматривает в небо. В западную сторону.

— Товарищи офицеры и генералы, — обращается ко всем полковник с синими погонами ВКС. — Внимание! Объект приближается.

Все напряглись и дружно вскидывают бинокли и зрительные трубы. Не только они. Заметив их движение, все обитатели близлежащего военного лагеря поднимают головы к небу. Пара бронетранспортёров, машина связи, грузовики и джипы — армейские генералы без свиты никуда.

— Вот он!

Вполне возможно, первым заметил не заместитель министра обороны генерал-лейтенант Целиков. И скорее всего, не он. Но опередившие офицеры вежливо пропускают его вперёд.

От линии западного горизонта отделяется светящаяся точка. Сначала еле заметная, затем всё более яркая. Несмотря на то, что объект зрительно поднимается в небе, на самом деле ракета с огромной скоростью летит по снижающейся траектории.

Позади разгорающейся быстрой звёздочки внезапно вспыхивают ещё три, поменьше. Кто-то из генералов с чувством и негромко матерится.

— Не собьют, обосрутся, — хмуро высказывает своё мнение генерал-майор РВСН Поздышев. — Это «Сармат», не хрен собачий.

Многие одобрительно усмехаются. Но под все комментарии троица ракет-перехватчиков неуклонно сближается с объектом. Неожиданно «Сармат» виляет в сторону под злорадный смешок Поздышева. Почти нагнавшая его ракетная тройка неизбежно должна была проскочить мимо. Огромный перевес в скорости оборачивается огромной помехой для маневрирования.

Уже не только Поздышев радуется. Перехватчики пытаются не выпускать «Сармат» из сектора поражения, но явным образом отстают в повороте. Кто-то из офицеров в порыве восторга бьёт ребром ладони по сгибу локтя (жест более яркий, чем выставленный средний палец), кулак направлен в сторону неба.

«Сармат» уходит, это ясно. Вряд ли перехватчики способны развернуться назад. Не на первой космический скорости. Но происходит нечто другое, от чего у всех военных сердце сначала замирает, а затем ухается в пятки.

Перехватчики вдруг исчезают. На месте каждой из ракет возникает целая стая небольших искорок.

— Разделились, что ли? — растерянно говорит кто-то, и все главные события происходят за то время, когда произносились эти слова.

Теперь «Сармату» надо уйти от огромного роя, и ожидаемо он не успевает. Сектор поражения резко расширился. Конечно, большинство искр пролетает мимо и взрывается. Но несколько — три или четыре — втыкаются в «Сармат». Мощная ракета сначала выписывает в небе спираль, а затем украшает поднебесье красочным фейерверком.

(На самом деле речь идёт об «Авангарде», маневрирующим управляемом боевом блоке, который как раз и доставляет «Сармат»)

Генералы и старшие офицеры молча опускают бинокли и головы, тихо снимаются с места. Восторженный гомон младших офицеров и сержантов мгновенно стихает при виде многочисленного и хмурого начальства.

8 июня, пятница, время 14:10

Город Байконур, «Башня», офис Агентства.

После обеда получил сообщение о проведении успешных стрельб на Камчатском полигоне. Для нас успешных. Какие чувства переполняют наших военных, меня слабо интересует. Собственно, и результат не особо порадовал и удивил. Не удалось бы сбить, пожал бы плечами, едко понасмехался бы над группой своих разработчиков, втоптал бы в грязь их самолюбие. Короче говоря, замотивировал бы так, что они для лазерных лучей перехватчики бы смастерили.

Когда волнения в республиках улеглись — президентские дворцы бомбить не пришлось — испытал двойственное чувство. С одной стороны, облегчение, а вот с другой… почему-то сожаление. Мне что, понравилось ракетной шашкой махать? Моя детская задиристость никуда не делась, только теперь будем бить не центровых березняковских, а проштрафившимся странам а-та-та делать?

Усиление в городе продолжалось только до воскресенья. Дежурный взвод десантников и многочисленные вооружённые патрули ополченцев. Радости выше крыши. В городе никто не бузил, ходи-гуляй, а рабочий день в зачёт.

В дверь заглядывает секретарша:

— Посол КНР, Виктор Александрович.

— Пусть заходит, — отрываюсь от созерцания улицы, залитой летним зноем.

После приветствий и раскланиваний троица китайцев располагается за переговорным столом. Раскрывается ноутбук, раскладываются карты и документы. Знакомлюсь с документами, фотоснимками.

— Господин посол, а почему выбрали именно эту гору? — спрашиваю старшего делегации, но ФигЛи переадресовывает вопрос помощнику. Одним взглядом.