Я же виду не подал, что недоволен. Пусть завидуют импотенты замшелые. Как ни в чем не бывало сказал на прощание:

— Спасибо, Василий Захарович! Как только осилю книжную мудрость, так сразу же к вам и заявлюсь.

Иду по коридору с парой связок книг в руках талмудов эдак полсотни и все толстенные. «Основы магических наук» в двадцати томах, «Общая физиология человеческого организма» всего-то в пяти книгах, трехтомник «Методики управлениями тонкими энергиями и материями» и так далее. Как объяснил Коржов, это всего лишь вводный курс. Когда определюсь со спецификой своего дара, получу углубленный комплекс знаний, но уже боле узкой направленности. Не успел добраться до своей комнаты, тут Клэр меня оповестила:

— Александр Николаевич, на ваше имя открыт счет в Государственном банке Российской Империи. На данный момент на нем триста пятьдесят рублей.

Ага, кажется, меня решили осчастливить подъемными. Ну что же, категорически не возражаю, тем более сумма приятная. Надо как-нибудь по магазинам прогуляться, посмотреть, на что в принципе тут можно потратить деньги.

Вообще-то я бы прикупил пару-тройку боевых и защитных артефактов, о существовании которых узнал из Сети. Но там с моими тремя сотнями делать нечего, поскольку цены на самые скромные боевые поделки местных артефакторов начинаются с тысячи и растут до совершенно неприличных, на мой взгляд, цифирей. Что же касаемо некоторых иномирных вещиц, там фигурируют суммы в миллионы и десятки миллионов рублей.

Интересно, откуда у людей такие деньжищи?

Вопрос для меня пока неактуальный, но на будущее было бы неплохо понять, на чем тут в принципе можно подзаработать. Не век же вековать под крылышком некроманта. Поживу какое-то время здесь, осмотрюсь, а там отправлюсь в «свободное плавание». Ну это в том случае, если, оправдаю надежды Коринфского-Квинта.

А если ничего не получится, и меня погонят отсюда ссаными тряпками?

Нет, об этом даже думать не хочется. Я уже начинаю потихоньку привыкать к мысли, что в самом скором времени стану магом.

Тут же в дурной башке началось приятное брожение на этот счет. Время от времени даже приходится в принудительном порядке ограничивать полет собственной фантазии.

Всё из тех же сетевых источников мне известно, что более или менее продвинутые чародеи в этой реальности нужды в деньгах не испытывают, поскольку их труд востребован и оплачивается весьма и весьма щедро. Тут главное возвыситься над серой массой коллег. Чем я, собственно, и собираюсь заняться.

В отличие от здешних одаренных у меня имеется Кларисса. И это не абы какой «Стандарт», устанавливаемый за счет государства. Анатолий Глебович Полубояринов к совершеннолетию своего пра-пра… и так далее внука приготовил шикарнейший подарок в виде максимально соответствующей моим интеллектуальным показателям модели «Эрудит 24-М». Короче, вбухал дед в меня практически все свои финансовые средства, накопленные им на протяжении пары сотен лет. Жаль, не смогу отплатить старику за его доброту.

Добрался до отведенных мне апартаментов. Как мною уже упоминалось, из помещения местного госпиталя я переехал в более приличное обиталище со спальней, кабинетом, ну и всеми прочими полагающимися удобствами в виде туалетной и душевой комнат. Кухни нет, но она и без надобности. В случае необходимости имею возможность посещения бесплатного буфета, функционирующего круглосуточно.

Водрузил ношу на стол. Посмотрел на пару внушающих уважение пачек. И решил все-таки начать обучение с основательного отдыха. Уж больно насыщенным выдался этот денек.

Неожиданно перед внутренним взором возник чарующий образ обнаженной Настеньки. Чтобы отогнать навязчивый фантом пришлось тряхнуть головой. Изыди! Сейчас бы дотащиться до кровати и прищемить подушкой щеку часика на три, а там и за дело можно браться.

На мое счастье свою угрозу оповестить местных дам о том, какой я знатный любовник Владимирская не реализовала. Эту ночь мне спалось спокойно. Шучу, конечно. Перед тем, как завалиться в койку дверь все-таки закрыл на ключ и щеколду. Тем не менее, ко мне никто не постучался. А может быть, Настя все-таки гонит, насчет моей сексуальной неотразимости? Тут самцов достойных и без меня предостаточно. И вряд ли местные дамы остаются без внимания.

С трудом продрал глаза. Восемь утра. По армейской традиции я вот уже как два часа должен быть на ногах. Ан нет, на этот раз банально проспал подъем.

Думаете Александр Николаевич Полубояринов разленился? Ни в коем разе. Просто спал от силы часа четыре.

Ну да, собирался отрубиться сразу же после получения мудрых книжек. Однако любопытство сыграло со мной злую шутку. Решил немного почитать на сон грядущий, да так увлекся, что не успокоился, пока не осилил целых пять томов «Основ магических наук».

В плане постижения книжной мудрости все отработано до автоматизма. Я листаю страницы, Клэр посредством моих органов зрения фиксирует написанное, фильтрует и раскладывает по полочкам в моей голове. В результате я без особого напряга получаю приличную порцию новых знаний.

Опять же отмечу склонность здешних ученых мужей к переливанию из пустого в порожнее. Хорошо, что при мне нейросеть с её способностью отсеивать зерна конкретных знаний от плевел разного рода пустых рассуждений псевдофилософского характера. Так что после прочтения очередного тома в моей голове оставалось конкретное знание и не более того. Но когда дело дошло до томов с описанием и объяснением функционала магических формул, «воды» стало значительно меньше.

Я наконец-то более или менее разобрался, что такое магия. Если кратко, это способность того или иного индивидуума оперировать особыми энергиями, вырабатываемыми как внутренним источником человека, так и поступающими извне. В древние времена в разных точках планеты её называли по-разному: прана, ки, ори, прасаха, ка, пневма и так далее. Но по мере глобализации человеческой цивилизации, здешние чародеи договорились с целью стандартизации называть эту энергию маной. В компьютерных играх полного погружения моего мира также используется данный термин где-то с конца двадцатого века, когда появились первые примитивные RPG. Но в отличие от этой реальности магия там не стала достоянием человечества. Ну и ладно, мне и в сугубо технологическом мире жилось неплохо.

С управлением энергиями, мне также, вроде бы, понятно.

Тут полная аналогия с поднятием тяжестей. Для кого-то пара центнеров не вес, а кому-то пудовая гиря неподъемный груз. Общеизвестно, что физическая сила человека зависит от прокачки мышечного аппарата, прочности и эластичности связок, а также от состояния костей скелета. И все-таки, главное — это умение правильно распорядиться своей силушкой и, хотя бы, на первых порах не вывихнуть руку, или, хуже того, не пробить собственную черепушку грифом штанги. Примерно также обстоят дела с магией.

Как уже упоминалось выше, всё здешнее народонаселение в разной степени является носителем дара. Это предполагает наличие внутреннего источника маны. Однако способность полноценно оперировать магической энергией дается не каждому. По статистике всего лишь один из пяти сотен способен не только работать с заклинаниями, но развивать свой дар регулярными весьма изнурительными тренировками. То есть повышать объем вырабатываемой внутренним источником энергии, а также увеличивать его способность аккумулировать ману из внешней среды, или из иных хранилищ.

Внутренний источник здесь также называют «средоточие».

Регулярное использование магических, иже с ними медитативных практик способствует появлению и дальнейшему развитию единой системы маноканалов, что приводит к более равномерному распределению энергии внутри телесной оболочки чародея и более рациональному её использованию, без, так называемых, пиковых нагрузок, свойственных одаренным на первых этапах освоения ими чародейского мастерства и способных привести к физическому уничтожению средоточия.