Прочность: 612.

Стоимость: 2,8 монеты Сидуса.

Владелец: хомо Картер Райли.

Крисси, дождавшись, когда рехегуа покинет паб, снова обняла меня и поцеловала в щеку.

— Я все видела! — жарко прошептала она. — Убама вывел трансляцию на общее обозрение. Сказал, что это право свидетелей конфликта — наблюдать за боем бесплатно.

— Тогда не спрашивай, как я выжил.

— Это какой-то мод, я поняла. Не поняла только, за что тебе его дали. За то же, за что ты получил омоложение?

Я промолчал, потому что меня отвлекло сообщение интерфейса — после отчетливого щелчка, словно в Разуме Сидуса что-то провернулось, и он решил:

Хомо Картер Райли, зафиксировано важное деяние!

Несмотря на возможные потери, вы проявили великодушие, пощадив невиновного противника.

Разум Сидуса благодарит вас и награждает генетической модификацией «Блеф».

Очки рейтинга: +100.

Очки репутации с расой рапторианцев: +10 (равнодушие).

Очки репутации с рапторианским кланом Джахат: +500 (дружелюбие).

Настроение, и без того хорошее, стало еще лучше. Оставалось только гадать, была ли награда Разума таковой, потому что он подслушал наш разговор с рапторианцем, или потому, что я и сам подумывал о том, чтобы приобрести такой мод.

— Картер?

Весело глянув на Крисси, я ответил:

— Мод дали почти за то же, но за другое. А сейчас пойдем отсюда, нам еще наших родственничков искать.

Люди вернули столики на места и расселись. Никто не поинтересовался, как именно я выжил. Если это и было кому-то интересно, спрашивать не стали. Видимо, каждый понимал, что делиться таким я не буду, а защитные моды на Сидусе не редкость.

Мы с Крисси не спеша направились к выходу. Она сосредоточенно думала, хмуря брови и кусая губы, а в центре зала остановилась.

— Спасибо, — сказала она. — Ты же мог спокойно уйти, но все равно принял вызов. Я бы не смогла спокойно жить, зная, что где-то рядом бродит Голова.

— Думаю, бандиты были меньшей из наших проблем. Знаешь, у меня хорошо развита интуиция, и сейчас она бьет тревогу. Не верю, что с нашими все в порядке. Уж лучше бы это оказалось делом рук Головы, было бы не так странно.

— Кстати, биомеханоид нам не врал, — ответила Крисси. — Я посмотрела в Кодексе: клятва перед Разумом священна. Значит, Грег и его люди ни при чем. Но все равно они заслужили то, что получили. Еще раз спасибо, Картер.

— Крисси, все нормально. Я даже не запыхался. Мы решили проблему, а еще у меня теперь крутой плащ. Он такой просторный, что уместит нас обоих… — Я запнулся, понимая, что еще слово, и сам буду как Грег. — Я имею в виду, если мы окажемся где-нибудь на радиоактивной планете под кислотным дождем.

— Я поняла, — улыбнулась она.

— Хорошо. В общем, давай забудем про бандитов и подумаем, что делать дальше.

Крисси кивнула, потом тяжело вздохнула, погладила деревянный стул с высокой спинкой и проговорила:

— Тут почти как дома. У меня был единственный друг в универе, мы с ним ходили в похожий паб. Только там на стенах были фото мотоциклов — не летающих, а…

— Знаю, тех времен, когда о флаерах мечтали только фантасты. Возле моего дома был почти такой же паб. Я бы предложил тебе посидеть здесь, но нам нужно продолжать поиски.

— Да и денег нет, — грустно улыбнулась Крисси. — Я посмотрела цены, сюда без мили в кармане не стоит и заходить.

Адреналин постепенно растворялся в крови, как после любой драки, меня начало отпускать, а из-за отката накатила какая-то умиротворенность. Уходить отсюда не хотелось. Если закрыть глаза на инопланетян, тут было уютно, почти по-домашнему. Все ирландские пабы похожи если не интерьером, то атмосферой. И пахло тут как на Земле.

— Ну, просто побыть здесь нам ведь это не помешает? — спросил я. — Давай останемся на пару минут, дадим ногам отдохнуть.

Ее улыбка стала шире, и она с радостью села за свободный столик, поставила рядом на пол клетку с Тигром, откинулась на спинку, прикрыла глаза. Наверное, тоскует по дому. Я тоже ощущал что-то подобное, но скучал не по Земле в целом, а по тем временам, когда у меня все ладилось, а Микки можно было взять на руки. Кто знает, когда я накоплю достаточно, чтобы вернуться к ней? Может, к этому времени она вырастет и выйдет замуж, ничем не напоминая…

Стоп! А что мне мешает вернуться на Землю именно в то время, из которого я сюда попал? Да я же спокойно могу провести здесь годы, стать сильнее, умнее, богаче, повидать другие миры и…

Озаренный мыслью, я чуть не задохнулся от нахлынувших чувств. С меня словно груз свалился. Шанс, подаренный жизнью, нужно использовать на все сто!

Крисси все так же сидела, прикрыв веки, а я, внезапно загоревшийся идеей, оперся на спинку высокого стула и лихорадочно думал. От внезапно открывшейся перспективы дух захватывало: я получил возможность прожить жизнь заново, не теряя времени на Земле, причем с очень крутыми стартовыми условиями!

Так-так-так… Я начал прикидывать план действий.

Первый шаг — найти потерявшихся друзей или хотя бы узнать, что с ними произошло.

Далее — с друзьями или без — нужно ответить на ряд вопросов.

Как и что направило наш лайнер на Сидус? Это случилось, потому что на борту был я, или нам просто повезло? Если второе, то куда делся шаттл, в область гиперпрыжка которого мы попали?

Что случилось с другими «вида своего первыми»? Если их смерти и исчезновения не случайность, то докопаться до того, кто угрожает мне, очень важно.

Кто такие Предтечи? В чем цель создания Сидуса? Что за «внепространственные паразиты», которые убили нашу команду в марсианской пещере? Почему их уничтожение так важно Разуму, наградившему меня «полным восстановлением жизнеспособности» за ликвидацию трех «пауков»?

И напоследок — кто виноват в гибели выживших членов моей «звезды»? Кто в Первой Марсианской компании ответственен за это? Чувствую, когда средства позволят, без мода «Детектив» мне не обойтись. Виновные ответят.

Итак, что делать дальше? Не мне с Крисси, не моей семье, а именно мне?

Во-первых, развиваться. Набирать уровни, наращивать рейтинг, повышать характеристики, развивать тело модами — всеми, до которых дотянутся руки. Для всего этого нужны деньги и очки опыта.

Высокий рейтинг позволит решить много задач, в том числе даст возможность на равных пообщаться с первыми людьми на Сидусе. Все они члены правительственных экспедиций Земли и должны что-то знать.

Во-вторых, нужно перестать блуждать по станции, разинув рот, пора изучать местное общество. В Кодексе все вроде бы понятно — есть граждане, управляемые Верховным советом и Разумом, и неграждане из рас, не признанных Сидусом.

Граждане обычно действуют в составе организованных групп. Но что это за группы? Семейные кланы, великие дома, корпорации, гильдии, фракции — не все же они равны по могуществу и влиянию? С задачами, которые я перед собой поставил, одному не справится, так что мне точно понадобится покровительство сильной организации.

Значит, придется копать. Общаться, разговаривать, параллельно развивая себя и решая текущие задачи.

Начать стоило с того, что уже есть. Чтобы очередная неприятная неожиданность не застала врасплох, наградной мод «Блеф» лучше изучить и активировать как можно скорее.

Хотя я так и не сел, к нам подошел официант, причем человек — серьезный стройный седовласый мужчина. На Земле такие встречаются только в дорогих ресторанах.

Положил меню — пухлую папку, какие были в старину, — передо мной и Крисси, поинтересовался, что мы будем пить, получил ответ, что ничего, и ретировался за стойку, откуда периферийным зрением следил за нами.

Я опустился-таки на стул и открыл инвентарь. Награда Разума, похожая на проволочное колечко, лежала там:

Блеф

Редкая боевая модификация.