И совершенно обречённо.

— Некуда… уже идти… — прошептал я.

Зря.

Обе девочки упали на колени рядом со мной, прекрасно понимая, что я прав. Наверное, они просто хотели… да я не знаю, чего они хотели. Единственное их желание — обнять меня, прикоснуться ко мне, и оно выполняется сейчас, когда обе хрупкие девушки рухнули от бессилия перед скорым концом.

Наверное, они просто хотели провести со мной хоть на секунду дольше. Но я… только что сказал, что нет смысла бороться за эту секунду.

Какой же дурак.

— То, кем я был… — послышался гудящий голос, — То, что мне предназначаюсь… моё истинное имя… моя фамилия… мой титул Утренней Звезды…

И тьма снова начала расступаться.

Только теперь свет солнца был красным.

— ТЕПЕРЬ ВСё СНОВА В МОИХ РУКАХ!

Две измученные сестры помогают мне сесть, чтобы покрепче обнять и спрятать глаза в моём исхудавшем теле. Они сдались.

Я же поднял глаза вперёд.

Люцифер завершил слияние. Белое, потресканное тело. Золотые волосы и глаза. Пылающий спиралевидный меч, которым орудовал Сол.

И обугленные, словно из потресканного мрамора, гудящие крылья.

В этот же момент засияли сами Небеса! Небесный горн окатил всю планету, знаменуя вмешательство высшего порядка, и легионы небесных защитников, во главе с Добродетелями и Серафимами, начали неумолимо…

— ХА!

И взмахнув мечом, Люцифер разорвал весь небосвод.

Огромный разрез, словно рваная рана ударил по небесному царству. Все ангелы, все серафимы и даже сами добродетели — все тут же начали гореть, с воплем устремляясь вниз, неспособные взмахнуть сожжёнными крыльями!

Я физически ощущал, как больно Любви и Справедливости! Я видел, что никакая магия не спасла высшую силу!

Я понимал… что существо передо мной — куда сильнее Сола.

Ведь обладая силой всего небесного тела, Люцифер скрестил её со своей — с силой древнейшего дьявола.

Всё.

Теперь уже точно… всё.

С этим не справится ни Терра, ни Луна, ни мы вдвоём. Даже всё человечество, если объединит силы, не справится с сочетанием двух сильнейших существ Бездны и Земли.

Что мы сделаем против чудища, разрубившего Небеса одним взмахом?

— И всё же… Князеву будет возвращаться уже некуда, — улыбается Люцифер, медленно опуская меч, — А ведь всего лишь не стоило меня изгонять из Небес. Да, Михаэль? Обида и непринятие своей Судьбы… это поистине мощные чувства.

Он поворачивается. Его взгляд проходит по Луне и Лунасетте, по их дрожащим телам, по их крепким объятиям, прижимающих моё едва живое тело.

— Я… хочу признаться Михаэль. Тебе одному. Ты единственный, кто это от меня услышит, — и тут вдруг он неожиданно вздыхает, — На самом деле мне нравится человечество. Нравятся люди. Наверное, не будь я разбитым и преданным ребёнком, скинутым гнить в Бездну… возможно, оно бы всё сложилось иначе, — он подлетает к нам, отчего Луны дёргаются и прижимаются ко мне ещё сильнее, — Я буду скучать по человечеству. Искренне. Но вы… сильнейшие во вселенной. Удачный эксперимент, способный противиться Судьбе. И вы найдёте способ меня победить. Я не могу вас оставить. Просто не могу, — в его голосе слышалась печаль, — Ну а я же… мне же пора двигаться дальше. Туда… дальше во вселенную.

Он садится, протягивая руку.

— Спасибо, Михаэль, — в его гудящем голосе не было ни капли притворства, — Спасибо, что сделал меня великим. Было честью тебя использовать. Ты и впрямь лучший из людей.

Я смотрю на его руку. На абсолютную мощь повелителя Инферно и воплощения Солнца.

Мама… отец… брат… мои друзья, мои любимые…

Всех их убьёт эта рука. Даже не она, а лишь один взмах, что разрубит всю планету.

Люцифер победил. Это финал.

— Поможешь… подняться?.., — прошептал я, протягивая дрожащую руку, — Не хочу… умирать на коленях…

— Да, конечно, — кивает Люцифер.

И убавив свою силу, он действительно крепко сжимает мою ладонь, аккуратно помогая встать на ноги. Луны безвольно оседают, теряя объект своего последнего успокоения.

Я встаю на дрожащие ноги. Чудом удаётся держаться. Но сделаю хоть шаг — упаду.

Задираю голову.

Небо… птицы… ручьи и океаны… милые и противные звери… люди… радость… грусть… все эти картинки мигом мелькают в моей голове.

— Я тоже люблю человечество, Люцифер, — прошептал я, ощущая как подступают слёзы.

— Оно прекрасно, не так ли? — улыбается сильнейшее существо во вселенной.

— Определённо, — улыбаюсь и я.

У меня правда были слёзы. И я знал почему.

Наверное, от всего сразу? От этой безграничной любви к месту, где я родился и что меня изменило.

Я правда… люблю человечество.

Я правда… люблю всех вас, друзья.

Спасибо.

Спасибо, что были со мной до конца этой истории.

— И я обещал, что хорошие люди со мной не умирают, — прошептал я.

«Кажется… сейчас получится», — остаётся лишь одна мысль, — «Да. Кажется, я готов…».

Я делаю шаг назад и не падаю. Наша хватка разрывается.

Лишь в момент перед гибелью, я отчётливо это ощутил. То, ради чего я рос. Ради чего страдал. Ради чего адаптировался.

Мой личный апофеоз. Моё принятие. Моё…

— Воплощение, — складываю я печать, — Неизбежность.

Человеку для понимания мироустройства, помимо базовых знаний о времени, пространстве, материи и прочих «вещей на поверхности», так же важно понимать, в чём отличие Концепции от Явления.

Концепция — закон мироздания. Прописанные правила, олицетворённые конкретным именем и подобием разума. К примеру, сначала, до сотворения первой материи, была Пустота — концепция «ничего». Затем был рождён Хаос, и одновременно с ним Порядок. За Порядком последовало Время, а за Хаосом — Разрушение.

Концепция — это не конкретное действие, как можно было подумать. Нет. Это не: «Разрушение — значит ломать». Это всё равно что программный код, описывающий комплекс систем.

И в то же время почти из каждой Концепции рождается… Явление — конкретное действие, уже конкретная реакция на мировой закон. Та самая функция в программе.

Концепция Порядка породила явление Причинности. Энтропия создала Гниение, а Хаос даровал вселенной Случайность.

Явление — это такая же сущность, только куда меньшего масштаба, отвечающая за конкретный участок мирового закона. Что-то вроде помощников концепции, если угодно. Грубо говоря — их ребёнок.

Понимая это, теперь можно приступить к следующему.

Что, если допустить… просто предположить…

Что одна из Концепций падёт жертвой другой? Что если Концепция, взглянув на жалкое, казалось бы, по её меркам Явление, допустит лишь мысль… серьёзную, настоящую мысль…

«А вдруг оно и за нами может прийти?»

И что если… эта мысль отзовётся у неё страхом?

Что случится, когда одна великая сущность запустит неконтролируемый процесс, включающий в себя влияние Страха, Насилия, Хаоса, Неизбежности. Хоровод других концепций зацепится друг за друга и словно снежный ком начнёт взращивать и напитывать то, что и подавно не способно быть ТАКИМ могущественным.

Террор. Так звали это Явление.

И эта история о том, как Любовь в страхе породила своего главного защитника.

Бесконечность. Везде и всюду. Уровень Концепций.

Порядок, Знание, Энтропия, Хаос, Жизнь, Смерть… да все. Все они собрались перед молодым, маленьким, и ещё неопытным существом. Для собравшихся Концепций это словно был… да маленький ребёнок! Карапузик, невдуплёныш! Все смотрели на него с таким же интересом, с каким и… опасением.

Ведь этот концептуальный малыш — сильнейший из них. И он уже неконтролируем.

— Из концепта Разума родился концепт Страха, — поясняло Знание, — А из Страха родилось множество явлений: Кошмар, Ужас, Фобия… и ты Террор.

Сущность внимательно смотрела на них глубокими, утягивающими в небытие алыми точками вместо глаз.