Вообще-то я поступал в военный ВУЗ именно для того, чтобы со временем стать самым крутым начальником. Вот только скорость и высота моего нынешнего взлета здорово меня беспокоит. При неблагоприятном стечении обстоятельств с такой верхотуры можно так навернуться, что костей не соберешь.

Где-то на середине пути к портальному переходу неожиданно подала голос Кларисса:

— Докладываю. Мною выполнена интеграция нейросети с вновь открывшимися возможностями оператора. Коэффициент полезного действия обновленной системы вырос примерно на двадцать процентов. В результате появилась возможность аугментации человеческого организма, как то: увеличение прочностных характеристик костей скелета, сухожилий, мышечных тканей и кожных покровов, повышение электропроводимости нервных волокон, более тонкая настройка работы внутренних органов и кровеносной системы. Прошу разрешения начать процесс.

— Так, стоп, Клэр! Не суетись. Сколько времени займет эта самая аугментация?

После недолгой заминки нейросеть доложила:

— Восемнадцать часов, плюс-минус двадцать минут при полной отключке оператора.

Усиление организма, разумеется, штука хорошая, но торчать столь продолжительное время в небезопасном месте в виде беззащитного овоща мне что-то не очень хочется.

— Понял. Активацию пока не начинай. Дома этим займемся. — Тут мне в голову пришла интересная мысль: — Клэр, а что-то подобное здесь доступно каждому одаренному? Я имею ввиду аугментацию.

— Вряд ли, Александр, для полноценного и разностороннего усиления организма мага необходимо наличие у него нейросети не ниже моего класса, а также спящих фабрик по производству нанороботов. Если подробно…

— Не надо! — Резко возразил я. — Не люблю всяких занудных объяснений. Для меня главное практика, а теорию оставь при себе. — И тут меня будто осенило. — Клэр, а это усиление сугубо физиологических аспектов моего организма может как-нибудь отразиться на развитии меня как мага?

Ответ последовал с некоторой задержкой, что нехарактерно для столь продвинутой вычислительной системы. Определенно, в поисках ответа на заданный мной вопрос Клариссе пришлось приложить нехилые усилия.

— Мой прогноз сугубо положительный. Повышение биопотенциала с высокой степенью вероятности будет способствовать более бурному развитию оператора как мага. Как говорится, mens sana in corpore sano, что в переводе с древней латыни означает, в здоровом теле…

— … здоровый дух. Снова умничаешь? Щас как дам по башке! Больно.

И осознав всю нелепость собственной угрозы, расхохотался в голос.

Дальнейший путь до перехода в мир, именуемый Ландыш, нейросеть молчала и не мешала мне думать.

Моя же башка была занята отработкой различных вариантов моего явления в поместье. Знаю, что всё пойдет не так, как я себе понапридумываю, но мозг, помимо моей воли, работал в режиме перегретого парового котла, периодически выбрасывая в виде «излишков пара» мои ментальные переживания по поводу ближайших перспектив моего бытия в абсолютно новом для меня амплуа.

Наконец, впереди показались знакомые признаки наличия внепространственного перехода в иную реальность в виде дрожания воздуха, как над горящим костром.

Лихо подкатил к вратам и, сбавив скорость до пяти километров в час, направил бронированный военный вездеход прямиком внутрь колышущейся структуры.

Над головой усыпанный звездами ночной бархат, какие-то насекомые в траве стрекочут, легкий ветерок шевелит волосы. Воздух сух чист и свеж. Но главное, пропало навязчивое давление чужеродной энергии, к которому я, вроде бы успел адаптироваться и даже не замечал его неприятной тяжести, лишь теперь понимаю, насколько здорово от нее избавиться.

Это сколько же я тут отсутствовал?

— Тридцать четыре часа двенадцать минут. — Тут же подсказала нейросеть.

Глубоко вдохнул прохладный ночной воздух и не удержался от громкого радостного крика:

— Хорошо! — Затем повторил уже более спокойным тоном: — Охренеть, как здорово.

Поначалу никакой реакции на мое появление не последовало. Заснули они что-ли?

Ан нет. Смотрю на одной из вышек боец зашевелился и направил луч прожектора на мой автомобиль. Затем еще один сделал то же самое.

А вскоре и в окнах караульного помещения при КПП тени замельтешили. Думаю, в самом скором времени тревожная группа пожалует.

Из-за света мощных прожекторов мне пришлось активировать заложенный создателями автомобиля в его стекла функционал светофильтра. А еще через минуту из караулки повыскакивало человек десять вооруженных бойцов во главе с унтер-офицером, то ли начкаром, то ли разводящим. Выстроились в двадцати метрах от «Леопарда» и навели на автомобиль стволы винтовок.

Странно, когда мы с некромантом покидали этот мир, нас пропустили внутрь локации без какого либо фурора. А тут прям маневры локального масштаба устроили. Я-то думал, меня как героя духовым оркестром встретят, а оно эвон как. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Вскоре раздался усиленный магией голос:

— Всем покинуть автомобиль!

Ну коль приказывают покинуть, отчего бы не выполнить, чай не до гола раздеться. Вышел медленно с поднятыми руками — мало ли какой чересчур нервный мудила начнет по мне шмалять из огнестрела, а мне моя тушка дорога в целости и сохранности. Закрыл за собой дверцу и недовольным голосом обратился к бойцам:

— Эй, ребятки, а вы ничего не попутали?! Полторы суток назад ваши коллеги поленились из караулки выйти! Что за представление вы тут устроили?!

Ответа на мою гневную тираду не последовало. А прозвучал вопрос из уст командира этой ватаги бравых вояк:

— Александр Полубояринов, если не ошибаюсь. А где Коринфский-Квинта?

Вот так-то спросишь про Фому, а в ответ услышишь про Ярему.

— К сожалению, нет больше Альмансора Фаттаховича. Погиб от подлого удара скляницы Мазовецкого. Если кто не знает, встречается такая тварь на осколках. Редко, но бывает. Вот мы на нее и нарвались.

— Понятно. Ждите, Александр Николаевич, капитан Костюк скоро будет.

Ладно, мы не гордые, хоть с некоторого времени в графьях числимся. Постоим, помолчим, коль на мои вопросы никто отвечать не собирается.

Вскоре и «кавалерия» подоспела в лице капитана Костюка и Петьки Васильева. У обоих физиономии заспанные, поди, к этому моменту уже не первый сон видели, а я тут возьми, да нарисуйся, весь кайф им поломал.

— Саня! — Заорал во всю свою луженую глотку водитель. — Живой! А где Альмансор Фаттахович?! — Он хотел подбежать ко мне, но не тут-то было, двое караульных бережно взяли его под белы рученьки и зафиксировали на месте.

Не успел я толком огорчить Петра пренеприятным известием о скоропостижной гибели его работодателя, тут на «сцене» появился еще один участник «Марлезонского балета», представительный бородатый брюнет лет сорока облаченный в робу боевого мага.

Протиснувшись сквозь ряд державших меня под прицелом своих винтовок бойцов, он направился ко мне. Не дойдя пяти шагов, остановился, извлек из кармана прибор, напоминающий старинные очки и надел на нос. Около минуты пристально разглядывал меня через зеленые окуляры. Неожиданно в памяти всплыла читанная в детстве сказка про волшебника Изумрудного города. Ну точно, Джеймс Гудвин. Мысль позабавила.

После недолгих гляделок на меня, маг заметно расслабился и, обратившись к командиру роты охраны доложил:

— Господин капитан, вредоносные ментальные наводки отсутствуют. Заражение патогенными инфекциями не отмечается. Этот человек не представляет опасности для окружающих.

Эко лихо он меня изучил.

Справедливости ради, на осколке многочисленные атаки микрофлоры на мой организм имели место. Однако нейросеть не дремала и своевременно предпринимала все необходимые меры для купирования и устранения опасности заражения. Поначалу оповещала о каждом таком случае, вскоре мне это надоело, и я запретил дергать всякий раз человека по столь незначительному поводу. Да и некромант не дремал, периодически сканировал мою тушку, пока был жив. Об этом мне также Клэр докладывала. Что же касательно ментальных атак, попыток внедриться в мое сознание не было зарегистрировано вообще.