Однако лишь стоило мне «засветить» кусочек амбры перед выдающимся носом чародея, Андрей Львович буквально преобразился. Мне показалось, даже в росте прибавил и вообще, постройнел и причесон с бороденкой как бы сами собой перестали представлять эдакий взрыв на макаронной фабрике. Магия, однако. Схватив трясущимися от волнения руками магическую субстанцию, алхимик принялся вертеть её перед глазами, нюхать, даже на зуб попробовал. Наконец, положил на стол и уставившись на меня своими близко посаженными хитрющими зенками, объявил вердикт:

— Пара флаконов зелья повышения магической потенции, Ваше Сиятельство, из этого точно получится.

— А хватит ли вашей квалификации, уважаемый господин Перидерий?

На что тот, гордо подбоченившись, молвил:

— Между прочим, я алхимик третьего ранга, и работать с ингредиентами «Б» класса моя квалификация вполне позволяет.

Так, значит, амбра не самый ценный ингредиент, добываемый в иномирье. И вообще, в прочитанных учебниках тема классификации алхимического сырья мне до сих пор не попадалась. В почерпнутой из кристалла информации, лишь описание наиболее ценных ингредиентов, кои можно взять с той или иной твари, а также область применения наиболее значимых из них.

Следующим моим вопросом к алхимику стал:

— А что же в таком случае относится к классу «А»?

— Таки много чего, Ваша Милость, — со слегка пренебрежительной ухмылкой знатока, объясняющего суть строения Вселенной какому-нибудь туповатому пейзану ответил Перидерий, — Например соль Эржи, конкременты желчного пузыря дракона Пакхи, глазная жидкость червя Гевьера. Эти и другие подобные им ингредиенты чрезвычайно редки, эликсиры из них можно приготовить самого широчайшего спектра. Поэтому они нечасто появляются на рынке. Магическая амбра, также довольно редкое вещество, но все-таки до «А» класса не дотягивает, если Ваше Сиятельство изволят… — Похоже, этот фанат от алхимии собрался загрузить меня информацией по полной программе. В другое время я бы с удовольствием его послушал, но только не сейчас, поскольку дел вагон и маленькая тележка. Пришлось прервать словоохотливого чародея.

— Итак, уважаемый Андрей Львович, вы беретесь изготовить два флакона эликсира, повышающего магический потенциал одаренного? И в какую сумму мне это обойдется?

Неожиданно лицо алхимика приобрело растерянно-радостное выражение человека получившего должность завсклада и узнавшего, что за это ему полагается еще и зарплата. Однако наглеть не стал.

— Даже и не знаю, Александр Николаевич. Сотни рубликов от щедрот Вашей Милости за пузырек, как вы считаете, не будет слишком наглым требованием с моей стороны?

Нет, передо мной точно не потомок Моисея. Будь Андрей Львович таковым, тут же постарался бы ободрать меня как липку, а вместе с «лыком» еще и «древесину» прикарманить. Скромным человеком оказался.

— Договорились, уважаемый Андрей Львович.

После этих слов я покинул артефакторную мастерскую, оставив господина Перидерия наедине с ингредиентом класса «Б». Даже о сроках не стал спрашивать. Доложат, когда будет готово.

Теперь более приземленными делами пора бы заняться, чтобы быть в курсе, какими промышленно-финансовыми ресурсами обладаю. Изученная еще в стенах Академии учебная база «Экономика», аж до четверного ранга в этом мне в помощь.

Наконец-то я снова в кабинете покойного графа. Собственно, кабинетом это помещение назвать можно с великой натяжкой. Скорее личное рабочее пространство без традиционного предбанника с секретаршей, вечно наяривающей пилкой ногти и треплющейся с подругами по коммуникатору. Ну да, вот такие они секретарши, что полторы тысячи лет назад, что в наш просвещенный век, а также, что в моем мире, что в этом. Чаще всего, в их функцию входит принести кофе боссу и его посетителям, отсечь нежелательных визитеров и, в зависимости от физического состояния начальника, ублажить по первому его хотению. Впрочем, бывают исключения, так что оставим эту скользкую тему иначе примут за секретаршененавистника. А я вовсе не такой.

Найти дверь в потайную комнату не составило для меня никакого труда. На основе анализа распространения звуковых колебаний Клэр определила, где та находится, также подсветила приблизительную область, куда именно следует прикладывать перстень. А дальше уже сработала магическая «автоматика». После того, как тяжелая бронированная панель отъехала в сторону, я оказался в помещении прямоугольной формы без окон, размерами примерно шесть на пять метров.

Здесь все строго. Никаких мебельных излишеств. По стенам простенькие металлические стеллажи с книгами и папками с документами. В дальнем от входа правом углу дверца встроенного в стену сейфа пятьдесят на семьдесят сантиметров призывно подмигивает магическим «светодиодом» зеленого цвета. В центре удобное кресло. С виду обычное, если бы не колпак над спинкой. Знакомая штуковина. С помощью примерно такой же меня сканировали в Коллегии Магов, когда устанавливали мой ранг одаренного.

— Забавное местечко, — пробормотал себе под нос и направился к сейфу, поскольку самое интересное, как правило, хранится в таких вот ящиках.

Поднес перстенек к подсвеченному «светодиодом» месту. Реакция на мои действия долго ждать себя не заставила. Внутри что-то щелкнуло, затем раздался звук вращающихся и трущихся друг о друга шестерней. Вскоре дверца распахнулась с приятным мелодичным звоном.

Внутри три полки. На самой нижней пачки сторублевых ассигнаций, по оценке Клариссы ровно пять миллионов. Интересно, для чего некроманту потребовалось держать на руках столь приличную денежную сумму в виде наличного (считай, мертвого) капитала? Насколько мне известно, Центральный Имперский банк предлагает пять процентов годовых, что при нынешней практически нулевой инфляции гарантирует доход в четверть миллиона. Что же касательно частных банков, там предложение еще выше, впрочем, и риск потерять свои денежки также высок. Ну это так, абстрактные размышления, мало ли что там было на уме покойного чародея. Теперь не спросить.

На средней полке оббитый черной тканью пенал. Не удержался, открыл. Ключом и в этом случае послужил перстень главы рода. Внутри на бархатной подложке в углублениях покоится дюжина уже знакомых мне прозрачных кристаллов, кстати, пронумерованных. Не так давно с помощью одного из таких мне напрямую в мозг была загружена информация, касательно представителей наиболее агрессивной флоры и фауны данной реальности, а также смежных миров и осколков.

Ага, информация — это то, чего мне на данный момент не хватает. Нумерация, по всей видимости, определяет очередность загрузки данных. Узнать бы для кого все это предназначалось. Впрочем, теперь неважно. Было ваше, стало наше. Главное понять, что на этих носителях. Вернул коробку с инфокристаллами на прежнее место. Пускай полежат до поры до времени. Вряд ли там интересующие меня на данный момент сведения по экономике графства. Скорее всего, что-то касательно магии.

На самой верхней полке сиротливо покоилась всего одна папка с надписью «Проект Полубояринов».

А вот это уже интересно. Что там задумали в отношении меня старый колдун и одна богиня. Ведь несложно догадаться, что без участия Марены эта папочка не появилась бы на свет божий.

Забрал документы из сейфа и вернулся в кабинет. Усевшись в кресло за рабочим столом, развязал тесемки (боже, какой архаизм!), положил папку перед собой и взял в руки верхний лист, пронумерованный цифрой «1».

Наконец-то Хозяйка подобрала подходящий объект. Им оказался некий Полубояринов Александр Николаевич. Юноша двадцати трех лет, выпускник Академии ВКС (термин не совсем доступный моему пониманию, что-то связанное с полетами в космическом пространстве. Для чего?!). По заверениям юноши, его закинуло в нашу реальность из иной России с республиканским строем правления. Для меня непонятно, каким образом столь неустойчивая государственная формация смогла где-то просуществовать на протяжении полутора тысяч лет. Впрочем, как утверждают боги, чего только не бывает на просторах бесконечного Мультиверсума…