«Двойник из Эфира! Чёрт! Тогда где сам…»

Эта мысль прошла по отряду как удар током. Несколько архонтов одновременно подняли защиту, кто-то шагнул назад, кто-то наоборот сорвался вперёд, пытаясь взять больше пространства под контроль!

И именно тогда раздался чей-то короткий вдох, почти спокойный.

— Кх…

На секунду все застыли.

А затем… раздался грохот.

Японцы повернулись! Труп их собрата лежал на земле, а идеально отсечённая голова висела в когтистой руке Кайзера!

Всё его горло было разворочено от ужасной раны, однако юноша стоял, не обращая внимания! Из его груди торчали осколки, виднелись кости, а нога была вывернута в другую сторону!

Будто труп, отказавшийся умирать.

Его разорванное горло раскрылось в сторону и обнажило ряд острых зубов, и Кайзер со всей силы вжал туда отрезанную голову. Пальцы вдавили плоть словно пробку в горлышко, и сразу же по ране пошли тёмно-красные нити. Кожа стянулась, мясо срослось, дыхание вернулось. Цвет лица стал более живым, почти здоровым! С хрустом вставали суставы!

Кайзер медленно выдохнул, будто только что поправил воротник.

«Какое же отвратительное чудовище!», — все были едины в мнении об увиденном.

Японец ударил первым! Его ладонь вспыхнула синим, и воздух вокруг сжался в иглы, а затем выстрелил сотней ледяных осколков, которые летели в суставы, в глаза, в горло — туда, где регенерация должна задержаться хоть на секунду!

Но удару было не суждено дойти до цели — Кайзер щёлкнул пальцами, и вокруг него поднялась тонкая красная мембрана. Лёд ударился о неё и застрял внутри, после чего плёнка резко стянулась, будто всасывая холод и выкачивая энергию из чужой силы! И цвет кожи Михаэля стал ещё здоровее, а ран ещё меньше!

Он правда поглотил чужую энергию.

— А҉͇̱̙̽́͢͝-̵̧̜̰͒͌͞А̵̡̛̲͉͇̏̂-҈̖͖̽͢͠А҈̧̕°͍̖̒̀-҉̨͓̿́͞А̶̃͜͠°̬͙̒-̴̲̝̓̓̀̕͜А҉̓̕͜°͚͍!҈̡͉͗͝ — завопил он механическим голосом, и явно не от боли.

Шум ударил по ушам! Пространство начало сбоить, звуки менялись на те, что слышишь в поломанном динамике, а мысли начали выворачиваться! Хотелось орать следом, бежать, плакать!

Хотелось… хотелось УБИВАТЬ!

И тогда те, кто удержал сознание в руках, наконец осознали, что сейчас произошло.

Массовый энергопсихоз.

Рукотворный.

Кайзер… способен претворять в жизнь худший кошмар любого мага — заставлять их организмы идти против своих же хозяев. Одним лишь криком.

«Чудовище!»

Михаэль шагнул вперёд и махнул рукой! Пам! Кровавая цепь коснулась японского плеча и начала ввинчивалась как бур. Она вошла вглубь и резко вылетела, вырывая скелет и оставляя мясо на месте!

Второй японец атаковал следом, не дав паузы. Он выстрелил незаметной полосой света, которая проходила сквозь броню и плоть! И он попал! Правда попал, рассекая врага под углом на две части, срезая колонну позади него!

Но Кайзер поднял глаза, а нимб над головой сделал проворот… и полоса света вернулась обратно. Японец даже не успел отскочить — только резко дёрнулся, когда собственная техника прошла по его груди и оставила тонкий, бледный след.

Ещё шаг, и он сам валится на две спиленные части.

А Кайзер моментально затягивает рану, плюя на четвертование и делая ответный шаг.

Он взмахивает рукой! Кожа на ней моментально облазит, обнажая некротическую природу, и в сторону японцев летит чумная крошка, мелкая как пепел! Она оседает на коже тех, кто не успел отскочить, и тех, кто не справился с психозом. Там, где она касалась, одежда превращалась в труху, а плоть серела! Становилась цвета утопленников!

И так оно дальше и произошло — жертвы вздувались. Собственная жидкость их организма полезла наружу, через глаза и рот, и когда настиг критический предел…

Бах!

Цепная реакция вздутых трупов сотрясла землю! Поднялся зеленоватый туман, завоняло мертвечиной и гнилью, а десятки мух разлетелись по сторонам!

По какой-то причине многих из японцев не было. Какие-то твари смогли всех задержать! И потому на арене сейчас было всего два из восьми архонтов — оба лесные. Они же сейчас были рядом, они же отскочили подальше от странной атаки, и они же смотрели друг на друга, вместе думая ту же мысль…

«Какое… чудовище люди превращают в Бога⁈»

И тогда Кайзер улыбнулся, поднимая руку.

— Скидыщ, — щёлкнул он пальцами.

И огонь вспыхнул с его ногтей.

«Трупные газы… ВЕДЬ ВЗРЫВА…», — осознали архонты.

Но было поздно.

Вспышка.

И раздаётся взрыв такой силы, что затряслась вся арена. Трещины пошли по колоннам, все стёкла окончательно повыбивало, кирпичи разлетелись в стороны, а трупная вонь вперемешку с гарью заложили нос быстрее, чем всех отбросило по сторонам!

Крепким архонтам было достаточно лишь прикрыться руками и без проблем пережить падение на обломки, но их товарищам пришлось куда хуже: обгоревшие лица, вытекшие глаза, сломанные кости.

Взрыв был усилен! Явно чем-то усилен! Трупными газами? Магией огня самого Кайзера? Его психозом⁈ Чем⁈

И тут зажужжало. Мухи — их огонь не тронул, и они подлетали.

Огромные, чёрные, мерзкие мухи. Очень громкие, а с учётом их орды — невыносимо громки…

— ОН УЖЕ ЗДЕСЬ! — крикнул Архонт Леса, первее всех понимая, зачем этот шум.

Было поздно

Вспышка! Подлетев на Векторном Ускорении, Кайзер пробивает одного из японцев насквозь! Без толики улыбки и удовольствия, лишь с хмурым лицом, он сжимает хребет пробитого врага и рывком выдирает весь его позвоночник вместе с головой! Его широкая пасть раскрывается, обнажая десятки зубов и два языка, и голова японца легко утопает в бесконечной глотке.

Челюсть смыкается. Хруст. Глоток.

Кайзер на секунду прикрывает глаза, будто свыкаясь с потомком ощущений, а затем… резко поворачивается, показывая свои светящиеся глубинным светом зрачки.

— Первого нашёл.

И в поднятой пыли, посреди дыма от пожарища, на фоне невыносимого жужжания мух… Кайзер знал, куда именно смотреть. Где найти цель.

Он смотрел прямиком на архонта.

Он знает, кто есть кто. Только что узнал.

«Где же… вы все…», — и сердце Лже-Архонта Леса пропустило удар.

Это видел и второй, отброшенный неподалёку. Это видели и другие, кому повезло меньше, но кто ещё находился в сознании. Будучи выходцами закрытой земли, потаённой страны, они смотрели на Кайзера как… на чудовище?

Нет. Они видели чудовищ.

Кайзер — куда страшнее монстров.

Страшнее страха. Ведь страх — это то, что МОЖЕТ произойти. А Кайзер — реален. Он здесь и сейчас.

Сами того не понимая, прямо сейчас, прямо в эту секунду, японцы манифестировали свои эмоции и свою искреннюю… веру. Да, веру. В тот образ Кайзера, который они выдумали, и который подтверждается деяниями.

В этот момент, прямо в эту секунду…

Начался последний шаг к Апофеозу.

И может это было предрешено? Ведь по стечению обстоятельств, японцы манифестировали ровно то, что обитало в нём глубже всего.

Его третью сущность. Изначальную.

В этот момент, прямо в эту секунду…

Начал рождаться истинный Михаэль Кайзер.

Что это?..

Какое… странное чувство. Будто наконец стало интересно взглянуть, что происходит вокруг.

Или мне всегда было интересно? Но почему я понял это только сейчас?

Кто эти люди? Сидят, дрожат… боятся.

Да, правильно делают. Пусть боятся. Хоть Страх уже и не нужен, но из Страха и Разрушения я рождён.

А раз так…

ТО ПУСТЬ БОЯТСЯ!

Я застыл. Нечто глубоко внутри меня заставило остановиться, пока сердце пропускало удар за ударом. Некое чувство, заставляющее посмотреть не жертву… иначе?

Не как на врага. Не как на попавшего в немилость человека. Нет! Теперь и вовсе кажется, что это всё такая жалкая мелочь!

А как… на обычный результат неминуемого.

«Он умрёт. Я его достану. Это неизбежно», — три коротких мысли казались для меня абсолютной истиной.