Не коммунизм, конечно, в понимании древних мыслителей, но если сравнить уровень жизни доисторического вождя (считай короля) племени троглодитов с уровнем жизни какого-нибудь бомжа двадцать первого или двадцать второго века, вывод будет не в пользу пещерного властелина.
А вот в этой реальности отношение к бездельникам особое. Не желаешь приносить пользу обществу, тебя никто бесплатно кормить не станет. Тут же на выселки определят. И будешь ты в добровольно-принудительном порядке осваивать ценные ресурсы какого-нибудь вновь открытого мира или пришвартовавшегося осколка иной реальности. Ну а если ты по-прежнему категорически отказываешься приносить пользу обществу, прямая дорога тебе за границу охраняемого периметра. Сумка с харчами на пару суток, какое-нибудь оружие и гуляй Вася, может быть, из тебя толковый охотник получится. А не получится, таки Царствие тебе Небесное.
Вот такой здесь сугубо утилитарный подход к «человеческому материалу». Ибо плодится народишко без меры и контроля. А поскольку капсул VR здесь нет, распихивают излишки по реальным мирам.
По мне, так вполне нормальный подход, поскольку всякий член общества обязан приносить пользу этому обществу. А витающие в виртуальных мирах бездельники, хоть и незначительная, но существенная обуза для экономики любого государства. Распихать бы их по «Ковчегам» и на заселение новых планет.
И еще один момент, на данный момент род Романовых в этой реальности в животе и здравии насчитывает более двадцати тысяч официальных потомков Михаила Федоровича основателя царской, а в последующем императорской династии. Эту информацию я нашел в Сети. И каждому из них, вне зависимости от его полезности для государства, полагается нехилое денежное содержание «дабы не было умаления рода императорского». Эти выплаты, разумеется, из имперской казны. А откуда там появляются денежки? Догадайтесь с трех раз…
Все-все, молчу в тряпочку. Не приведи Господь, примут за вольтерьянца, якобинца или еще какого карбонария. А как во все времена поступают с вольнодумцами, неспособными держать при себе свои мысли? Во-во, и я о том же.
Высокая комиссия проторчала в поместье Альмансора Фаттаховича аж до пяти вечера. О чем разговаривали, я не в курсе. Да мне оно особо и неинтересно.
А вот каким образом Императорское Высочество убыло меня ну очень заинтересовало. О существовании персональных артефактов, позволяющих их владельцам телепортироваться на относительно короткие расстояния до десятка километров мне было известно. Коринфский-Квинта недавно воспользовался при мне таким магическим устройством. Но так чтобы одномоментно в воздухе растворилось пара десятков машин с людьми и перенеслась прямиком в Москву — это для меня стало своего рода культурологическим шоком.
Как бы там ни было, но этот мир я все-таки считаю на подсознательном уровне более отсталым, в сравнении с моей родной реальностью. А тут нате вам, на моих глазах свершилось то, что недоступно в условиях планеты даже самым продвинутым технологиям. Перетащить в мгновенье ока массу в десятки и сотни тысяч тонн на расстояние многих световых лет — это легко, а вот из какого-то Павлово да прямиком в Москву — нечто за гранью фантастики.
Наш разговор с Альмансором Фаттаховичем на тему предстоящей моей инициации в маги состоялся лишь на следующее утро.
Особо долго он не продлился. Некромант лишь поинтересовался, насколько я искусен во владении холодным оружием. И тут же пояснил, что сразить чудовище с необходимым набором магических талантов я должен своими собственными ручонками без применения огнестрела.
Ага, я уже и губенки раскатал, что мне аналог огнестрела предложат. А тут натуральная засада, если учесть, что никакого колюще-рубяще-режущего, а также дробящего оружия никогда в руках не держал, ну кроме легендарной саперной лопаты, непременного армейского атрибута вот уже на протяжении многих столетий. Даже в виртуальных играх полного погружения я предпочитал уничтожать монстров дистанционно посредством компактного рельсотрона, мощного излучателя, боевого дрона, на худой конец, ранцевой ракетометной системы. Даже предположить не мог, что когда-нибудь мне потребуется навык владения холодным оружием.
Знал бы, подался в реконструкторы, на худой конец, соответствующую учебную базу усвоил.
Глядя на мою ошарашенную физиономию, Коринфский-Квинта лишь улыбнулся и попытался меня успокоить:
— Не переживайте, Александр, до отъезда еще целых двое суток. К тому же, вам не мечом махать, и не шпагой. А владению копьем и боевым молотом и учиться особо не нужно. Сейчас мы с вами проследуем в арсенал. Там оружейник подберет оружие по вашей руке. Затем я передам вас на попечение одному мастеру ближнего боя. И скажу вам, каждый мой дружинник, или, как принято нынче называть бойцов рода — гвардеец обладает навыками владения тем или иным видом холодного оружия. Лично я с удовольствием избавил бы вас от необходимости вступать в ближний бой с иномирной тварью, но как-нибудь иначе получить нужный магический аспект у вас не получится. Так что не обессудьте, молодой человек. Со своей стороны обещаю, что я сделаю все возможное, чтобы максимально обезопасить вашу жизнь.
Ага, прям успокоил. Вы поверили? А мне что-то не по себе. Если бы кислотную крысу Тер-Ованесяна или змеевика Шатрова, на худой конец, гигантского варана Бао-Ва упокоить, я как-нибудь с Божьей помощью и управился бы. Однако из закаченного мне в голову бестиария я не припомню хотя бы одного монстра, обладающего необходимыми мне (если точно, Коринфскому-Квинта) параметрами магического дара. Да и незачем юркой крысе способность к телепортации. А вот для какой-нибудь гигантской и не слишком поворотливой твари умение своевременно переместиться куда-нибудь жизненно важно, как для спасения жизни, так и для атаки. Уточняю, «неповоротливый» монстр, вовсе не означает «беспомощный». Как правило, эти бестии отменно бронированы и дьявольски сильны. Так что прикончить такую даже посредством магического огнемета или аналога кинетической винтовки моего родного мира весьма и весьма проблематично. Что же касательно холодняка, тут, выражаясь народным русским языком, полная жопа.
— Уважаемый Альмансор Фаттахович, хочу вас заранее предупредить, если тварь окажется мне не по силам, я вправе отказаться от боя. Знаете ли, в отличие от вас, я еще очень и очень молод и по чьей-либо прихоти расставаться с жизнью не собираюсь.
На что Некромант лишь ободряюще улыбнулся, мол, не расстраивайся раньше времени и мотнул головой в сторону выхода, давая понять, что не стоит бездарно тратить драгоценное время на пустопорожние разговоры.
Помещение оружейной оказалась на минус третьем этаже обители некроманта. Вообще-то, благодаря моему чуткому слуху и умению Клэр анализировать, казалось бы несущественные факты, я знал о существовании подземелья. Однако до сего дня не представлял его истинных размеров.
Помимо арсенала здесь же располагалась мастерская по производству и ремонту оружия и доспехов, а также артефакторная комната, для наложения чар на вновь изготовленные или отремонтированные предметы.
Сходу насчитал три десятка работников. Все одаренные. Заняты непостижимыми для моего понимания манипуляциями. Стоит отметить, что оборудование мастерских не похоже ни на что известное мне ранее. Никаких средневековых горнов, наковален, станков в привычном мне понимании, тем более 3D-принтеров.
Буквально на моих глазах какой-то бородатый мужик наложил на рваную дыру в кирасе, к тому же приличных размеров металлическую заплатку и поводил над ней руками. В результате металл раскалился добела, а когда остыл, отверстия как не бывало. Чистая, ровная поверхность без видимых стыков и следов сварочных работ.
Другой мастер, соединил между собой обломки кинжала, что-то пошептал над ними и, нате вам, они срослись без нагрева, как будто минуту назад оружие не было фатально повреждено.
— После позавчерашнего события много поломанного оружия и пробитых доспехов, — пояснил Коринфский-Квинта. — Благо всего лишь троих бойцов безвозвратно потеряли. Бывало и хуже.
