Сказано — сделано я жму на педаль «газа», кручу рулевую баранку (еще один пример едва ли не пещерной архаики, благо автомобиль не на бензине работает, оборудован магоприводом).
Лишь проехав пару километров, я начал понимать восторг Петра Васильева и его нежелание пускать кого-либо за руль «Каравеллы».
Попросил я его по дороге в Москву с разрешения босса, разумеется, дать поводить, как бы для отработки соответствующего навыка. Так этот гад такой хай поднял насчет «всяких бестолковых неумех способных загубить дорогущее авто», что у меня пропало всякое желание сесть за руль. При этом Коринфский-Квинта лишь в кулачок хихикал. Определенно, ожидал от своего водителя чего-то подобного. Шутником еще тем оказался некромант.
По мере нашего продвижения пассажир, насколько я понял, тщательно сканировал окрестности и в случае необходимости щелкал пальцами. Манера у него такая. Поскольку хищные твари по большей части прятались за деревьями или хоронились в кустах процесса их уничтожения я не наблюдал. Лишь пару раз, опасные животные появлялись в пределах моей видимости.
Первыми оказалась стая Крыс Третиньяна. Здоровенные такие твари размером со взрослого хорошо откормленного дога числом до сотни. Я даже испугаться успел когда их увидел. Однако хватило одного лишь щелчка пальцами некроманта, чтобы прямо на моих глазах крысы начали иссыхать, издавая при этом пронзительный визг, у меня аж в зубах засвербело. Вскоре на земле валялись мумифицированные тушки, рассыпающиеся с характерным хрустом под широкими колесами мощного армейского вездехода.
Следующим на пути следования авто оказался огромный пифон Пульхера. Поначалу я даже не понял, что это такое, принял за ствол могучего дерева в четыре обхвата, крона которого скрыта за пеленой дождя. Но оказалось, что это никакое не дерево а огромная змея, способная целиком проглотить «Леопард» вместе с экипажем. Если меня обмануть, маскируясь под дерево, зверюге не составило никакого труда, провести опытного некроманта ей не удалось. Очередной щелчок пальцами, и толстенный «ствол» как подрубленный рухнул на землю и начал на глазах усыхать.
Дожидаться окончания процесса мумификации пифона я не стал. Осторожно объехал змеюку и покатил дальше по намеченному Коринфским-Квинта маршруту.
Я рулю и топлю на педаль газа, чародей уничтожает опасных тварей. Не всех, как он мне объяснил. Относительно безобидных хищных животных, например медведей Ши-Хо или лис Степанова он не трогал, поскольку санитары леса и пожиратели мертвечины непременный атрибут любой экосистемы. К тому же, полная зачистка от хищников запрещена Гильдией Охотников, а также Коллегией Магов. Лишь некоторые магически одаренные твари должны быть безжалостно уничтожены.
Еще один интересный факт. Как уже мною упоминалось название то или иное животное, обнаруженное в иномирье получает по наиболее близкому земному аналогу с добавлением фамилии первооткрывателя. Несмотря на то, что открытых людьми только полноценных миров на данный момент несколько сотен, а разного рода осколков тысячи, ожидаемого видового разнообразия животных не наблюдается. Полный на данный момент каталог опасных для жизни человека иномирных тварей представлен описанием всего лишь пары сотен тысяч видов животных и трех десятков тысяч растений. То есть биота, казалось бы, никак не связанных друг с другом локаций представлена практически одними и теми же видами. Данный факт наводит на мысль, что когда-то на всех больших мирах, а также на осколках, когда те еще и осколками не были существовала единая раса разумных существ, формировавшая условия своего обитания в соответствии собственным представлениям. И магические животные в их обществе играли какую-то весьма важную роль. Вполне возможно, это были домашние питомцы, которые с уходом хозяев одичали. Впрочем, гипотез на это счет предостаточно и весьма противоречивых, так что я не стану углубляться в данную тему.
Стоит отметить, что маги человеческой расы научились вполне успешно использовать для блага человечества различные органы иномирной живности, части растений и некоторые минералы.
Еще в эпоху начала династического периода Раннего Царства Древнего Египта, то есть в третьем тысячелетии до новой эры (по летоисчислению моей родной реальности) люди заметили, что прикопанный на пшеничном поле труп магической твари увеличивает урожайность в разы. А за пару тысячелетий до Рождества Христова дотошные китайцы научились делать вытяжки из туш животных, а также настойки на основе растений и минералом, добытых во время смертельно опасных походов на осколки иных реальностей.
С ростом прогресса общества алхимия и искусство создания магических, а также маго-технологических артефактов достигли необычайных высот. На данный момент средства продления жизни доступны не только очень богатым гражданам, но и людям со средним достатком, а в Российской Империи каждый гражданин имеет право на одну бесплатную прививку от старости, по достижении пятидесяти лет. Эта акция позволяет продлить жизнь даже неодаренного до ста пятидесяти лет и вовсе не в ущербном теле старика, поскольку препарат омолаживает человека до возраста двадцати пяти лет и на время отключает функцию старения.
Для чего столько подданных Его Императорскому Величеству? Тут все ясно и понятно, освоение новых миров и локаций требует всё большее и большее количество людей.
В принципе, то же самое происходит и в моей родной реальности. Медицинские коконы вполне способны продлить жизнь человека в молодом теле на пару тройку столетий. Активная часть населения отправляется осваивать новые планеты. Впрочем есть и те, кто выбрал капсулу виртуальной реальности и таковых немало. Эскаписты по моему мнению хоть и балласт, и я не одобряю их выбор, но публично своего к ним отношения никогда не высказывал. Как любил говаривать мой пра-пра-пра…дед Полубояринов Анатолий Глебович, каждый сходит с ума по-своему, поэтому нужно с уважением относиться к чужим чудачествам.
А еще, оказавшись в новой реальности, я с удивлением узнал, что репродуктивная функция здесь до сих пор остается только лишь прерогативой прекрасного пола. В моем мире женщины соглашаются рожать не так уж и часто, поскольку с этим неплохо справляются автоматизированные родильные боксы. Лично мне в этом плане повезло. Мои мать и отец оказались приверженцами естественного воспроизводства человеческой популяции. Но таких как я не так уж и много.
Что же касательно одаренных шестого ранга и выше, им омолаживающие средства без надобности, поскольку по достижении определенного уровня развития магического источника в их телах сами по себе включаются регенеративные процессы, позволяющие им проживать в здоровом теле несколько веков. Сколько конкретно, тут абсолютный рандом. Даже, казалось бы, всемогущие боги не способны ответить на этот вопрос. Чародей может прожить пару сотен лет даже более того и вдруг в одно недоброе утро банально не проснуться, или во время прогулки рухнуть замертво как подкошенный. Процесс старения организма одаренного абсолютно непредсказуем, имеет взрывной характер и продолжается считанные мгновения. В результате получаем мертвого мага.
Ну всё-всё, о плохом более ни слова. Два-три, а то и все пять веков в здоровом теле — вполне достойная цель, к которой стоит стремиться. Для меня не особо актуально, поскольку в моем теле за процесс регенерации отвечает нейросеть. Но все-таки стать одаренным было бы неплохо. Так что хоть мне и стремно, но я готов поставить жизнь на кон ради достижения этой цели.
Тут автомобиль рухнул в незамеченную мной ямку от сгнившего пня. Зубы клацнули, до крови прикусив щеку, благо не язык. Пришлось выкинуть из башки посторонние мысли и более внимательно смотреть на дорогу.
Вообще-то никакой дороги в общепринятом понимании здесь не было. Несмотря на постоянную водяную пыль в атмосфере грязи не было, деревья, кустарники и полевое разнотравье моментально высасывали из земли излишки влаги и отправляли обратно в атмосферу, в процессе нескончаемого круговорота вещества и энергии. Так что рубчатые колеса армейского вездехода успешно цеплялись за переплетенную травяными корнями почву, а для преодоления особо неудобных для езды участков я задействовал опцию левитации, которой оборудован весь армейский транспорт. Полетать, как на авиэтке моего мира не получится из-за ограниченной энергоемкости магического аккумулятора «Леопарда», но преодолеть пару сотен метров, даже километр по воздуху — легко.
