Итак, мой реальный чародейский уровень в условиях повышенного магического фона эквивалентен примерно земной восьмерке. Это если кидаться огнешарами, метать воздушные серпы, бить супостата водяными хлыстами, ну или кого-нибудь лечить. А вот, что касательно артефакторики и алхимии, с этим у меня весьма неплохие перспективы. К примеру, отныне я способен существенно увеличить объем своего внепространственного хранилища. По самым приблизительным подсчетам, примерно до тысячи кубометров.
Для реализации своей задумки уселся за стол и едва ли не до самой ночи ваял еще один перстень. Оно, конечно, было бы значительно проще расширить функционал прежнего артефакта, но я все-таки не рискнул этого делать, один неверный «завиток» в накладываемом плетении, и ценная вещица тут же потеряет свои магические свойства, а всё её содержимое отправится неведомо в какие дали. Хорошо, если попадет в руки людей, ну или еще каких-нибудь разумных существ, ведущих праведный образ жизни. А коль все это сгинет ни за грош в пустоте космического пространства или горниле какой-нибудь звезды, будет очень и очень обидно, пусть я об этом точно знать и не буду, но неприятный осадочек непременно останется.
Оставшееся светлое время суток я посвятил зельеварению. Из собранных ингредиентов изготовил эликсир для питомца. Всё-таки Герка не просто маунт, в первую очередь дракон мой преданный и верный друг, готовый отдать жизнь, защищая своего Папа-Ма. И моя задача, как разумного существа, взвалившего на себя груз ответственности за этого, по сути еще ребенка сделать так, чтобы после моего ухода из этого мира он был готов вернуться в драконью стаю на правах вполне равноправного члена общества.
Прошлявшись в окрестных лесах Гера вернулся вполне довольный с двумя тушами каких-то крупных травоядных в когтях. Добычу я убрал в свой новый перстень, куда до этого переложил всё из предыдущего.
Вообще-то, я попытался поместить старый перстенек в новый. Но, как оказалось, принцип «матрешки», на который я надеялся, не сработал. Как только предыдущее внепространственное хранилище оказалось внутри нового, прежний носитель развоплотился без следа, а его содержимое автоматически распределено по соответствующим слотам.
Осознав свою ошибку, я даже похолодел от ужаса. Всё могло закончиться знатным таким бада-бумом, после которого ничего бы не осталось ни от перстня, ни от меня, вполне возможно, от скалы, внутри которой находится наше временное пристанище. Впредь со всем, что связано с магией постараюсь проявлять большую осторожность. А еще, пожалуй, мне следует глубже ознакомиться с теорией. Оно, конечно, вся информация находится у меня в голове, но записано еще не означает, что используется. До сих пор теоретическому аспекту внимания я уделял по мере достижения очередного ранга, дабы не забивать башку «информационным мусором». Как оказалось, абсолютно неверный подход. Пусть я пока не способен манипулировать магическими структурами третьего уровня, тем более четвертого или пятого, не говоря о внеранговых заклинаниях, однако понимать, что все это собой представляет, главное, какими негативными последствиями чревато, я просто обязан, если не хочу банально сдохнуть из-за собственной неосторожности, еще и Германа с собой забрать.
На следующее утро мой питомец отправился на охоту, а я решил прогуляться по лесу. Заниматься целенаправленным поиском магических ингредиентов биологического и небиологического происхождения не собираюсь, хочу просто проветрить башку, и абстрагироваться от душевных переживаний. Но если что-то толковое попадется, у меня есть, куда это определить.
Если не принимать во внимание некоторые малозначимые мелочи, местный лес ничем не отличался от лесной чащи локации, в которой я подобрал выпавшее яйцо дракона. Древесные гиганты, заслоняющие своими мощными кронами свет дневного светила, с которых свисают многочисленные лианы, некоторые из них достают земли. Под ногами толстый слой палых листьев, в котором кипит и бушует собственная жизнь, ничуть не уступающая по своей активности тому, что творится высоко над землей. В кронах нескончаемый щебет пернатых и пронзительные крики каких-то других животных, разглядеть которых не позволяет плотный слой листвы. Время от времени я натыкался на образованные падением громадных деревьев поляны, густо поросшие травянистыми растениями и кустарниками. От самих стволов уже ничего не осталось, поскольку грибы здесь весьма активно усваивают мертвую органику. Однако по пробивающейся к свету поросли молодых деревьев несложно догадаться, что через какое-то время выявится бесспорный лидер этой гонки на выживание, которому суждено забрать практически весь падающий на этот пятачок свет иже, с ним сосредоточенные в почве влагу и минеральные ресурсы и, подавив вокруг всю прочую растительную жизнь, встать в один ряд с соседними древесными гигантами.
По пути насобирал грибов, накопал или нарвал ценных растений, благодаря магическому зрению, несколько приличных кристаллов обнаружил под корнями деревьев. Их выдергивал с помощью психокинетических конструктов, доступ к которым получил вместе с преодолением восьмого магического ранга. Правда один аквамарин размером с гусиное яйцо пришлось вырубать воздушным клинком из древесной плоти толстенного корневища. Как он оказался внутри структуры дерева для меня загадка. Подобные чародейские штучки много времени у меня не отнимали, но изрядно пополняли мою коллекцию драгоценных камней. Впрочем, баснословная цена находок меня мало беспокоило. Определяющим были их чудесные свойства. Я все-таки планирую со временем создать летающего голема-стража, вполне возможно, не одного. Мне бы немного подрасти в искусстве волшбы, вот тогда уж колдану, так колдану, и тогда драгоценные камни мне здорово пригодятся.
Не заметил, как оказался на опушке леса. Вообще-то тут я слегка преувеличиваю, поскольку целенаправленно шел именно к этому месту. Вроде бы, ничего особо интересного. Равнина, поросшая густой травой, служащей пищей для многочисленных травоядных. Численность поголовья которых регулируется стаями хищников, иже с ними падальщиков, способных усваивать мертвую органику вплоть до самых прочных костей мертвых животных.
Стоит отметить, что я не просто так двигался в направлении опушки. После того, как я покинул пещеру, мое внимание привлекла аномальная по мощности магическая сигнатура. Вот я и решил прогуляться по лесу, не просто так, а с определенной целью. Оно, конечно, можно кликнуть дракона, мыслесвязь между нами вполне устойчивая. Ну да ладно, пускай себе развлекается, к тому же, со сбруей возиться нет никакого желания.
Подойдя к краю леса, выбираться на открытое пространство не стал. Решил для начала разобраться с источником магических возмущений.
И поступил весьма дальновидно, поскольку то что увидел, мне категорически не понравилось.
На расстоянии примерно трех километров на высоте пяти метров парило нечто полупрозрачное сферическое образование диаметром около двух десятков метров. Поначалу я подумал, что это нечто вовсе не является объектом биологического происхождения. Даже обрадовался, наконец-то наткнулся на артефакт, изготовленный здешними умельцами. Однако вскоре, ощутил специфические токи характерные всякому живому существу.
Вроде бы ничего особенного не происходит. Висит в воздухе нечто непонятное, фонит жизнью, вдобавок магическом спектре сияет подобно новогодней елочной гирлянде. Рядом пасутся многочисленные травоядные животные, внимания на объект не обращают, поскольку никакой агрессии в их отношении тот не проявляет. Идиллия. Думаю, что еще и не такое здесь увижу.
Я собрался, было, уйти обратно в лес, ибо ничего интересного более увидеть не рассчитывал. Однако ситуация поменялась буквально в считанные мгновения. Неожиданно висящее над полем сферическое нечто выстрелило в разные стороны великим множеством щупальцев, в направлении не подозревающих об опасности травоядных, занятых поеданием травы. Мгновение и около двух десятков туш нанизаны на щупальца. Далее все происходило будто в кошмарном сне или фантастическом нейрофильме. Несчастные животные оказались буквально на крючке. Все их попытки вырваться и убраться прочь оказались абсолютно неэффективными. Впрочем долго их мучения не продлились. Несложно догадаться, что посредством своих отростков тварь впрыснула в тела своих жертв какой-то токсин.
