В трех верстах от моего холма кромка, вполне обычного на вид леса. Гипертрофированных древесных гигантов высотой в несколько сотен метров, каких я видел на Сфере, здесь не отмечается.
Замеры радиоактивного и ментального фонов аномальных значений не выявили. Уровень планетарной гравитации близок к земным показателям.
Газовый состав и плотность атмосферы соответствуют привычным для представителей моего биологического вида параметрам. Во всяком случае, никаких опасных для жизни человека составляющих не было зарегистрировано.
Откровенно говоря, всякие подробности касательно местной флоры, фауны и прочих особенностей данного мира меня мало интересуют. И вообще, мне не до местных красот и диковинок. И вовсе не потому, что я человек нелюбознательный и равнодушный к тому, что меня окружает. Просто, за восемь прошедших месяцев успел вдоволь насмотреться на всякие красоты и диковинки, коими изобиловал мир Сферы. На данный момент у меня одно лишь желание, поскорее выполнить задание Искина и убраться отсюда подобру-поздорову.
По информации, полученной от Гэндальфа, население данной планеты составляло перед катастрофой порядка двух миллиардов разумных. Коренные обитатели были антропоморфны, своим обликом напоминали людей, только с двумя парами верхних конечностей. При этом они не являлись млекопитающими, поскольку их далекие предки были насекомыми. Общались друг с другом посредством звуковых сигналов, а также запахов, вырабатываемых специальными железами, расположенными на их телах. С представителями иных видов разумных существ они контактировали с помощью мыслеречевых приемов, стандартизированных для всего Содружества.
Также стоит отметить, что видовое разнообразие разумных в этой галактике было феноменальным. Всего таковых насчитывалось более полутора сотен. В их числе были и похожие на людей млекопитающие, и яйцекладущие рептилии, и потомки выбравшихся когда-то на сушу головоногих моллюсков, и еще множество иных видов и форм. Информация обо всех звездных расах была любезно предоставлена в мое распоряжение Искином Сферы. Основным средством межвидового общения представителей разумных рас, как мною уже упоминалось, была общедоступная мыслеречь, основанная на ментальных практиках. На случай неожиданной встречи с кем-нибудь из носителей разума, Гэндальф перед моей отправкой позаботился о том, чтобы я освоил данное средство коммуникации в полной мере.
Ну что же, осмотрелся, теперь побыстрее бы выполнить свою часть договорных обязательств перед древним Искином, представшим передо мной зачем-то в облике сказочного старца. Впрочем, я не Зигмунд Фрейд, чтобы копаться в заморочках даже не разумного существа, а всего лишь механизма, хоть и бесконечно сложного, многофункционального, но все-таки искусственно созданного маго-технологического устройства.
И все-таки, как бы я не мечтал побыстрее вернуться домой, отправляться в путь на голодный желудок не собираюсь, благо чем перекусить у меня припасено в изрядных количествах, так что охотиться на местных «черепах» и «ланей» мне не придется.
Плотный перекус много времени не занял. Оторвав пятую точку от венчавшего вершину холма насиженного валуна, еще раз внимательно осмотрелся. Согласно маршрута, предложенного Искином сферы, мой путь лежит на юго-запад в направлении лесной чащи. Вообще-то двенадцать миллионов лет назад никакого леса здесь не было и в помине. Обширное пространство было занято окруженными садами и парками домами разумных, внешне напоминающих роскошные дворцы земной знати. Впрочем, столь дорогое жилье было возведено вовсе не ради банального выпендрежа. Подобные дворцы, являлись отражением общего уровня материального достатка. Для обитателя пещеры бревенчатый дом с печкой покажется раем. А для человека, живущего в коммунальной квартире, даже со всеми удобствами, критерии богатого жилья совершенно иные.
И вовсе немудрено, что за прошедшую бездну времени ни единого намека на былую застройку в окрестностях моей высадки не наблюдается. И вообще, вряд ли какие строения смогли пережить столь огромную бездну времени. Даже самовосстанавливающихся дорог не сохранилось, поскольку магическая энергия в накопителях контролирующих устройств давным-давно закончилась. Да и сами эти устройства рассыпались в атомарную пыль. Все следы разумной деятельности здесь либо полностью стерты, либо погребены под мощными пластами осадочных пород.
То же самое, касательно искусственных спутников наблюдения за поверхностью Каравахтранахапраха (ну и названьице, язык сломаешь) иже с ними космических фабрик и заводов, на стационарной планетарной орбите. Впрочем, отсутствие орбитальных объектов, скорее всего, связано с боевыми действиями.
Так что мне непонятно, для чего я здесь нахожусь и что надеется обнаружить здесь Гэндальф. Древний Искин даже не намекнул перед моей отправкой по поводу предмета поисков. Ладно, не моё это дело. Прогуляюсь, как он выразился, из точки «А» в точку «Б» и в родные пенаты, ну если имперские чиновники еще не успели их у меня оттяпать. Еще в МГМУ восстанавливаться. Но с этим, надеюсь, сложностей не будет. Обучение полностью оплачено, если потребуется, еще доплачу. Диплом о высшем образовании для всякого аристократа предмет обязательный.
Поскольку топать ногами мне было в лом, решил освоить приемы телепортации. А что, тварь я дрожащая или право имею? Третий ранг чародейского мастерства, как-никак. Пора брать на вооружение всё, чему успел обучиться за время, проведенное в стенах магического университета, точнее любыми доступными путями прихватить всё, до чего смогли дотянуться мои загребущие ручонки. А этого добра, смею вас уверить, в моих запасниках предостаточно.
Вернул пятую точку обратно на нагретый местным солнцем камешек, выбрал из доступного списка заклинаний «Телепортация в пределах одного пространственно-временного континуума» и приступил к его обстоятельному изучению. По сути, ничего особо сложного. Формула хоть и громоздкая, но при моих способностях к запоминанию освоение её не заняло много времени. Ну а дальше, выбираешь точки старта и финиша либо визуально, если не очень далеко. Но, все-таки, проще воспользоваться координатными привязками, если, конечно, таковые имеются в твоем распоряжении. Затем вызываешь перед внутренним взором трехмерную картинку заклинания, наполняешь её требуемым количеством модифицированной определенным образом маны и, вуаля, твоя тушка без шума, пыли и прочих ненужных эффектов оказывается там, где ты пожелал. Единственная в данный момент для меня незадача – это отсутствие точных координат. За прошедшие двенадцать миллионов лет здесь и полюса значительно сместились со своих прежних мест, да и участок суши, на котором я нахожусь в настоящий момент, переместился на значительное расстояние в процессе материкового дрейфа. Таким образом, предоставленные Гэндальфом знания о состоянии поверхности планеты кардинально устарели, и мне придется самому научиться здесь ориентироваться.
Для начала я перенесся к опушке леса. Все произошло ну уж очень банально. Только что ты на холме, и вдруг уже в другом месте. Даже как-то не увлекательно. То ли дело прокатиться на драконе, или хотя бы байке с гравиприводом. Поскольку мой верный маунт для меня навсегда потерян, можно было бы покумекать над созданием маго-технологического транспортного средства и быстро-быстро преодолеть полторы тысячи километров до нужной точки. Нет, все-таки да ну эту магомеханику. Конструкторско-технологическая проработка проекта летательного аппарата отнимет у меня слишком много времени. Так что телепортация, на мой взгляд, самый подходящий вариант для задуманного путешествия. Разумеется, бродить по лесу посредством микропрыжковых перемещений я не собираюсь. Надеюсь, на этой планете, в отличие от мира Сферы, моих летающих дронов-големов никто сбивать не станет. Кстати, забыл уточнить у Гэндальфа причины абсолютного неприятия тамошними «птахами» моих магических созданий.
Сказано-сделано. Через пять минут, затраченных мной на големостроение, в небеса Каравахтранахапраха поднялся, вполне возможно, первый за двенадцать миллионов лет искусственный летательный аппарат. За основу взял обрезок недавно поваленного ветром ствола какого-то дерева, в выдолбленное углубление запихнул кристалл кварца в качестве накопителя маны. Затем внедрил в структуру дерева нужное заклинание. Все прошло вполне гладко, поскольку, находясь на Сфере, подобные манипуляции с неживой материей я совершал неоднократно. Наконец мой «сокол» взмахнул крылами (ну это фигурально, на самом деле крылья летающему куску древесины без надобности, ибо гравитация рулит) и рванул со скоростью порядка пятисот километров в час в нужном мне направлении. Невозможно передать словами охватившую меня радость. Через три часа я получу всю необходимую информацию о месте высадки и смогу туда телепортироваться. Так что исполнение квеста не за горами. Не успеет местное солнышко закатиться за горизонт, я уже буду дома.
