Однако, вопреки моим опасениям, мой наспех сработанный магический голем до того, как его схомячил без остатка рой падких до маны мелких «птах» умудрился просуществовать целых пять минут, за это время он достиг высоты двухсот метров. Это позволило расширить доступный мне радиус обзора аж до пятидесяти километров. Оказалось, что на этом расстоянии лишенное леса пространство не заканчивается. Значит, смело прыгаем на полсотни километров по азимуту двести тридцать градусов, если простыми словами, практически на юго-запад. Для этого вполне подошло уже использованное ранее мной телепортирующее заклинание второго уровня, позволяющее совершать внепространственные переходы на относительно небольшие расстояния.
Оказавшись в заданной точке пространства, я повторил фокус с «летающим глазом». На этот раз моему голем поднялся на высоту полукилометра и посредством своих сканирующих возможностей Клариссе удалось обозреть участок местности радиусом восемьдесят верст. Результат меня определенно порадовал. В шестидесяти пяти километрах протекает река шириной до пятисот метров. За рекой простирается лишенная крупных лесных массивов равнина, мелкие рощицы не в счет. На какую глубину, точно пока сказать не могу.
На этот раз решил не прыгать на максимально доступное расстояние – успеется. Рванул к петляющей по равнине реке, конкретно, к полоске песчаного пляжа, намытого во время регулярных паводковых разливов, на одной из её излучин.
Солнце клонится к закату, так что отдых мне не помешает. Более трехсот километров за сегодняшний день отмахал. Осталось всего-то тысяча двести. Надеюсь дня за три-четыре их преодолеть.
Посредством простенького заклинания аспекта магии Разума «выудил» из речки пару дюжин довольно крупных рыб, взяв их под контроль. На вид обычные голавли, окуни, плотва, шереспёр, небольшая щука. На скорую руку сварил уху в двадцатилитровом казане. Часть слопал с превеликим удовольствием. А то, что в меня не влезло, отправил на хранение в магическую локацию своего перстня. Там хоть сто лет пройдет, ушица не прокиснет и даже на градус не остынет. Все-таки удобная штука эти внепространственные хранилища.
Ночь решил провести на пляже у реки. Остаток дня посвятил купальным процедурам. Изрядно наплававшись, развел костер из разбросанного вдоль берега плавника, не для тепла – для уюта. Древесина успела хорошенько просохнуть, горела ярко и практически не дымила. Лепота!
Спать не хотелось, поэтому, памятуя о словах Гэндальфа, касательно моего будущего персонального воинства големов, решил заняться практической артефакторикой.
В качестве основы взял горсть небольших самородков магически модифицированной платины. На богатую россыпь этого металла я наткнулся месяца три назад на берегу небольшой реки во время путешествия по миру Сферы. Намыл килограммов двести, на всякий случай. Вот и пригодилось.
При обработке магически модифицированных металлов необходимо учитывать одну особенность этих материалов. Изменение их агрегатного состояния категорически не допускается. Простыми словами, в процессе плавки они не только напрочь теряют свои магические свойства, более того, по какой-то непонятной причине вырвавшись на волю, заключенная в них магическая энергия не рассеивается в пространстве, а мгновенно трансформируется в плотный поток мультиспектрального электромагнитного излучения от инфракрасного до жесткого рентгеновского. И это отнюдь не безобидный хлопок. Грамм той же платины способен выделить энергию, равную пяти миллионам джоулей, что приблизительно эквивалентно взрыву килограмма старого доброго тринитротолуола.
Так что с магически измененной платиной, коей артефакторы еще Древней Греции дали название орихалк, пришлось обращаться крайне осторожно. Никаких высокотемпературных воздействий не допускал, исключительно обработка заготовки давлением при постоянном отводе от нее излишков тепла. То есть, оперировал заклинаниями исключительно земного и водного аспектов, но ни в коем случае огненной стихии.
Но для начала создал виртуальный образ будущего изделия. Лишь после этого приступил к его воплощению в материальной форме.
Не стану далее никого мучить нудными описаниями маго-технологических процессов изготовления артефакта.
Конечным результатом моих манипуляций стал неброский на вид, но, на мой взгляд, вполне элегантный браслет, в виде обвивающей запястье змейки с зажатой во рту довольно крупной жемчужиной идеальной круглой формы, переливающейся в свете костра всеми оттенками перламутра. В качестве глаз использовал пару мелких алмазов, предварительно, огранив их.
Жемчуг использовал исключительно для красоты и маскировки браслета под обыкновенную ювелирную цацку. Его добыл для меня Герман во время своих глубоководных погружений. Результатом тех заплывов стала пара дюжин раковин-жемчужниц каждая размером с блюдо-ляган, из которых узбеки, таджики и представители прочих восточных народностей черпают перстами плов. Если конкретно, диаметр раковин был от пятидесяти сантиметров до метра. Одну жемчужину распечатал, остальные отправил на хранение. Откровенно говоря, рассчитывал получить что-нибудь грандиозное весом с килограмм, а то и более. Однако результат меня слегка разочаровал. Вместо одной гигантской жемчужины внутри раковины обнаружилось более двух сотен относительно небольших искрящихся в солнечном свете шариков диаметром всего лишь до полутора сантиметров. Первой мыслью было изготовить четки, но, подумав, решил не заниматься ерундой, я не йог чтобы, перебирая жемчужины, сохранять концентрацию во время медитативных трансов и человек весьма далекий от любых религиозных практик. Вот теперь один из перламутровых шариков мне все-таки пригодился.
Что же касательно глаз-бриллиантов, помимо эстетической функции они были самозаряжающимися магическими батарейками, питающими внедренные в структуру браслета магические конструкты.
Закончил работу далеко за полночь. А когда надел на руку, глазам не поверил. Кубический километр готового к приему различных грузов пространства. Не браслет, мечта контрабандиста. Поскольку эта вещичка идентифицируется как банальная ювелирная побрякушка, лишенная какой-либо магии, сотрудники таможенных служб на нее вряд ли обратят внимание. Лишь чародеям от третьего ранга и выше дано разобраться в том, что на самом деле представляет этот скромный на вид браслет. Но, сами понимаете, таковые на таможнях не служат. Впрочем, я не собираюсь заниматься противоправными деяниями. Мне и без контрабанды неплохо живется. А этот артефакт послужит хранилищем обещанного Гэндальфом будущего магического войска.
Спать улегся на прогретый за день речной песок, не забыв окружить себя сторожковыми заклинаниями, вдобавок укрыться многослойным магическим защитно-маскировочным куполом. Береженого, как говорится, Бог бережет.
Следующие трое суток пролетели для меня в постоянном движении. Опасных для жизни стычек с местными монстрами практически не было. Лишь лесные «ежики» и «барсуки» задрали своей наглой агрессивностью. Определенно доминирующие магические виды этой местности, поскольку их даже здоровенные чешуйчатые «тигры», закованные в броню медведи и прочие хищные твари предпочитают обходить десятой дорогой.
И вот, когда до конечной точки моего маршрута оставалось двадцать пять километров, я наконец увидел это. Гигантский парящий на высоте двух сотен метров от поверхности планеты объект, вне всяких сомнений, искусственного происхождения. По форме приплюснутая сверху и снизу сфера, иными словами, эллипс вращения с экваториальным радиусом около километра и полярным немногим более шестисот метров. В лучах полуденного солнца объект подобно какому-нибудь драгоценному камню буквально искрился слепящими разноцветными лучиками. А вот в магическом диапазоне он вообще не выделялся на фоне окружающего пространства.
Ну всё, практически добрался. Осталось запустить «летающий глаз», чтобы оценить обстановку непосредственно рядом с объектом.
Признаюсь, ожидал какой-нибудь подлянки. Ну не бывает так, чтобы всё было настолько просто. Но, вроде бы, никаких сюрпризов судьба-злодейка на этот раз для меня не подготовила. Место, над которым завис гигантский сплюснутый шар представляет собой выровненную площадку, слегка превышающую по площади проекцию объекта на поверхность планеты.
