— Оставьте это мне… — туманно ответил я, пока сам не понимая, как собираюсь договариваться с тамошним спиннером-матриархом и объяснять ему разницу между своими и чужими. — Главное, нужно будет организовать логистику и каналы сбыта…

Я рассказал о задуманном, после чего принял их всех в «семью» — Оран’Джахата, Убаму, Кему и Тиана. От последнего согласия не пришло, причем от него не было никаких вестей с момента, как он направился шпионить в лавку кур’лыка Анака Чекби.

— Это потому, что он отключил все средства связи, в том числе те, что работают через интерфейс Сидуса, — пояснил Кема. — А сделал он это, чтобы его не обнаружили.

Став членом «семьи», Оран’Джахат получил от меня административные и коммерческие полномочия и немедленно занялся преобразованием нашей организации в корпорацию. Пока я думал, выкидывать ли Кристину, мой летописец уже оценил ситуацию и решил вопрос за меня.

— Босс, я создал внешнее подразделение корпорации и назвал его «Отбросы». Вы же не против такого названия?

— Если я верно понимаю цель этого подразделения, мне нравится. И все же впредь согласовывай со мной такие вещи.

— Босс, для нашей деятельности мне, возможно, придется создавать сотни разных дочерних организаций! — воскликнул Оран’Джахат. — Вам правда хочется участвовать в придумывании названий для каждой из них?

Подумав, я согласился, что это лишнее.

— Не переживайте, босс, — успокоил меня рапторианец. — Все названия будут в рамках выбранной вами линии: «Отступники», «Изгои», «Ренегаты», «Отверженные», и все в таком духе.

— Мне нравится, босс, — снова включился в разговор Кема, выдав несколько облачков зеленоватого пара. — Настоящая лит о та. Очень по-рапториански — намеренно преуменьшать собственные способности. Вот сами посудите — вы вида своего первый, а назвали свою семью «отщепенцами». Мудрость вне моего понимания, босс.

— Ладно, с названием понятно, — сказал я. — Зачем нам это внешнее подразделение? Чтобы не нести ответственность за их косяки?

— Верно, — ответил Оран’Джахат. — Формально они часть корпорации и полностью ей подчиняются, однако в случае проблем ответственность за действия сотрудников «Отбросов» будет нести назначенный вами лидер. Предлагаю перевести вашего полового партнера Кристину ван де Вивер туда.

— Принимается, Оран. Главным среди «отбросов» поставь хомо Шана Юна. Он, кстати, должен Тукангу Джуалану две с половиной тысячи монет или около того. Проверь информацию и, если она верна, погаси долг мастеру преумножения. Шан Юн будет должен мне, а до тех пор, пока не рассчитается, его собственность на Сидусе переходит ко мне в качестве залога.

— Сделать так, чтобы он не рассчитался никогда? — поинтересовался Оран’Джахат. — Я могу назначить ему такие проценты, что долг будет удваиваться каждый гектотик.

— Процент, разумеется, должен быть, но стандартный для такого рода займов, — ответил я, чуть подумав. — Никогда нельзя отнимать у хомо надежду. Потому что там, где умирает надежда, возникают пустота и отчаяние. А отчаявшийся хомо способен на отчаянные глупости.

Оран’Джахат выпустил облачко пара:

— Запишу эту мудрую мысль. Летописец я или кто?

— Через пару гектотиков можно будет издавать сборник изречений босса, — задумчиво произнес Кема, поглаживая урчащего хомяка.

Я бы схватил его за горло, но не хотелось беспокоить Тигра, поэтому просто показал кулак:

— Еще хоть слово о моей мудрости, хитам, и отправишься к «отбросам»!

— Какой вы скромный, босс! — еще больше восхитился Кема. — Не то что раптосы на Сарисуру — только попробуй не выказать позитивной реакции и восторга от их слов…

— Тьфу ты… — Я махнул рукой. — Это у вас часть службы, получается?

— Ну да, — почти пожал плечами Кема. — Как можно служить ничтожеству? Босс должен быть лучше тебя хоть в чем-то общественно полезном, тогда можно служить. А если он ни в чем тебя не превосходит, то какого уби’улиса ты позволяешь ему собой командовать?

Похоже, придется мириться с чрезмерным восхищением подчиненных. Иначе совсем уважать перестанут. Оран’Джахат тем временем закончил операции с перекупкой долга и переписыванием дома и фрегата Шана Юна на мое имя.

Пока он это делал, я открыл дверь и позвал бандитов внутрь. Они в это время получили приглашения во внешнее подразделение корпорации и среагировали несколько необычно: начали кланяться и благодарить за доверие. Крисси выглядела расстроенной, но понижение никак не прокомментировала, лишь слегка поклонилась. Похоже, уроки Кемы начали давать плоды.

— Полетели, коллеги, — сказал я, сделав приглашающий жест. — Разделим хлеб, пообщаемся, расскажете о себе, а заодно обговорим дальнейшую работу.

Шан Юн сел напротив меня, остальные пролезли назад и сели так, что между нами оказались Кема, Тигр и Убама. Оран’Джахат занял место пилота.

— Позвольте предложить… босс, — заговорил Шан Юн и, получив мой кивок, спросил: — Не желаете изучить свой новый дом? У меня… у вас там прекрасные повара и хорошие запасы органической пищи с Земли. Тосканские вина тоже есть.

Идея была хорошей, к тому же тема разговора явно была не для публики, но как раз таки следуя этой логике, Кема наотрез отказался:

— Сами посудите, босс, дом был в собственности Туканга Джуалана. Кто его знает, что за следящие артефакты там запрятаны? Дайте нам с Тианом время, мы все проверим, прежде чем вам там появляться.

Довод был разумный, и мы решили поговорить в «Буйной фляге» — туда прибудет Лекса. Я помнил, что там есть отдельные приватные комнаты, и вознамерился снять одну такую.

— Но сначала заглянем в магазин чемпионов Арены, — сказал я, когда наш катер взлетел. — Каждый на этой станции так и норовит выдернуть меня в карманное измерение и нарушить мои планы. Так что хочу в следующий раз все же быть во всеоружии, а не в этом…

Шан Юн посмотрел на мою экипировку рядового работяги «Гленкор-Антофагасты» и скептически хмыкнул.

Через минут пять я уже входил в небольшой магазин, доступ в который был только у тех, кто хотя бы раз побеждал в рейтинговом турнире Арены. Ярко освещенное пространство магазина выглядело как художественная галерея: не очень многолюдно, стерильно чисто, а главное, весь ассортимент представлен в виде объемных голографических моделей вдоль стен. Впрочем, выяснилось, что это не голограммы — предметы можно было взять в руки и не просто изучить, но и попробовать. Для оружия здесь даже присутствовал испытательный стенд — вернее, карманное измерение.

Все, что мне было доступно, подсвечивалось зеленым, а как таковых предметов эпического качества оказалось всего ничего, примерно полсотни. Вещей обычных и редких здесь вообще не встречалось, а легендарные, мифические и реликтовые стоили от десяти ваучеров! Некоторые цены доходили до сотни! То есть, если я верно понял, требовалось победить в десяти и более рейтинговых турнирах, чтобы приобрести что-то подобное.

Мелькнула мысль, а не замахнуться ли мне на более серьезную экипировку, но, здраво оценив свои возможности, я решил, что Арена может отнять годы, и без всяких гарантий на успех. Да, у меня есть реликтовые щит и меч, но, глядя на витрины, я понял, что существуют вещи не хуже, а в чем-то и лучше. Скажем, мечом еще поди дотянись до противника, а реликтовый лучемет игнорирует любые силовые щиты и бьет до линии горизонта… В зависимости от роста и величины планеты это пять-десять километров.

В общем, я слегка поколебался, глядя на эпический рельсотрон, потом все же отказался от оружия — помимо «Меча Предтеч», у меня есть «Кромсатель» и «Растворитель», а вот доспехи явно не помешают.

Выбирал между тяжелой, средней и легкой броней, а также их гибридами и экзоскелетами. У каждой категории были свои преимущества и недостатки, но в конце концов, вопреки опыту драйвера сверхтяжелого «Джаггернаута», предпочел самую легкую — недостаток защиты даст живая броня, а вот подвижность мне ничто не компенсирует.