— Взаимно, Марк Кайзер, - Виктор поднял руку.

Таков этикет. Марк знает этикет, и его честь не позволяет им пренебрегать. И всё же, не на чаепитие его вызвал сам Император?

— Император, почему вы хотели меня видеть? Если меня…, - он потёр кисти, - Столь срочно забрали, напугав всю семью, должно быть что-то очень важное.

— Ну да. Можно и так сказать, - молодой, чего уж скрывать, очень красивый парень, улыбнулся, присел на трон и поднял планшет с бумагами, - Недавно в Городе Н погиб человек. Интересное у него описание. Франш-Конте Иоганн, значит, да? Сын Карла Иоганна, Эрцгерцога Австрийского. Маг тактического уровня, герой войны. Интересно…

Марк выдохнул. Но не от облегчения, а полностью наоборот.

Ну, вот и начинаются проблемы.

— Вы ведь оформили все документы нашей страны до моего воцарения? Полагаю поэтому мы не смогли под вас копнуть, - хмыкнул Император, - В том дурдоме разобраться реально невозможно…

— Что вы хотите?.., - не выдержал Марк.

— А вы? – неожиданно поднял голову Виктор Князев, - Почему вы бежали с родины и скрываетесь у нас?

— Ради семьи и спокойной жизни.

— Со вторым не вышло, н-да?

Марк нервно заиграл скулами. Он не злился на Императора, но напряжение нарастало.

Если честно, он вообще считал, что ему неимоверно везёт. Его СТОЛЬКО не могли рассекретить, отследить кто он и откуда, узнать его тайну, что даже поразительно, как он продержался так долго! Но причина оказалась в банальной неразберихе с документами при прошлом правителе.

Но вот нынешний и без документов начал складывать один и один.

— Что-ж, давайте прямо, господин Кайзер, - вздохнул он, откладывая планшет, - Труп наследника Австрии у нас. Убили его вы. И если Иоганны потратили столько средств, чтобы заменить не просто внешность Франш-Конте, но и кровь, чтобы он проник в страну и напал конкретно на вас – вы точно не простой охранник на шахтах.

— Разве? – пожал плечами, - Уже несколько лет там рабо…

— Н͉̖е̫̠ н̮̟а̻̺д̻̣о͈̣.̬͕ С̰ͅо͍̹ м̱͖н̗͕о̪̖й̣͈.͈͓ И͔̻г̥̜р͈̳а̮̖т̯͚ь͇ͅ.̬̲

Голос загремел, оброс нечеловеческим рыком, и Марка передёрнуло ВСЕГО. Всё, начиная от мурашек на коже, заканчивая подсознанием, всё завопило об опасности! Его едва не вдавило в пол от одних лишь слов и тона Императора! Будто небо рухнуло, будто мышцы отключились!

— Не расценивайте мою доброту как данность! При каждом лишнем слове она кончается. Я не ваш приятель, и у нас не дружеская беседа.

— Хорошо, простите, - Марк признал свою ошибку, - Больше не повторится.

— Господин Кайзер, это МНЕ разбираться с Австрией и трупом её наследника! И сейчас от вас зависит, как к вам относиться – как к потенциальной проблеме или ценному ресурсу, - он моментально успокаивается, - Если первое – вы едете за Франш-Конте. Второе – получаете государственную неприкосновенность и мою защиту.

Марк едва не вскинул брови.

Государственная неприкосновенность? Но тогда ведь… у зарубежных агентов будет ЕЩË меньше возможностей для атаки. Они не будут ТАК подставлять свои государства, свои рода и кланы! Он буквально попадает под защитный купол, и только совсем поехавшие на это пойдут!

— Что вы хотите? – аккуратно спросил Марк.

— Рассказывайте кто вы. Подробности не нужны, оставьте их для смертного суда, может в рай попадёте, - хмыкнул Император опираясь о подлокотник трона, - Но причины и основа – будьте добры. Дальше решим.

Марк выдохнул.

Ну… рано или поздно этот момент бы настал. И если не ради защиты семьи всё рассказать, то когда?

*****

Спустя полчаса.

Император внимательно слушал и не перебивал. Несмотря на его небольшой возраст, - с виду, по крайней мере, - глаза выдавали небывалый опыт. Он же и заполнял все пробелы в рассказе Марка. Император всё понимал с полуслова.

— Интересно…, - нахмурился он.

Повисло молчание. Рассказ закончен, остался только вердикт. Марку больше сказать нечего.

— Теперь понятно, почему от вас хотят избавиться. Да не только Австрия, - хмыкнул Виктор.

— Можно вопрос, господин Император?

— Теперь да.

— Вы правда этого не знали? Я не поверю, что за нами нет слежки, учитывая, какая ценность у моего сына.

— Вы удивитесь, но её правда нет, - пожал плечами Император, - История знает много случаев, когда перерождённый замечал слежку и превращался в параноидального психопата. Здесь что у слежки, что у «свободного плавания» один риск. И так как я не изверг, а у Михаэля есть вы и Василиса, то я решил не лезть в жизнь ребёнка. Но ситуация изменилась, - он нахмурился и вздохнул, - Франш-Конте умер в нашей стране, у чего много исходов. И я… готов вас защитить.

Марк вскинул брови.

— Но! – Виктор поднял палец, - Чтобы это осуществить нужно официально закрепить ваш статус государственной неприкосновенности. Причём и на вашу семью в том числе. И у меня лишь одно предложение…

Марк напрягся. Ну, сейчас начнётся.

*****

Бабушка вернула отца поздним вечером, и тот с порога сказал присесть.

Мы присели. Василиса попрощалась и улетела, сказав разбираться самим. Мама на взводе.

Походу сейчас что-то будет.

— Меня назначили в армию, - вздохнул он.

Тишина.

Я посмотрел на маму. На ней… лица не было.

— К-как… в армию? Снова… военным?.., - прошептала она.

— Император предоставит нам военную неприкосновенность, - констатировал отец.

— Военную?! – едва не крикнула мать.

Я на неё с шоком повернулся. Такой злой… её редко увидишь.

— Марк, ты бежал из своей страны подальше от войны! Ты хотел, чтобы у Михаэля был отец. Живой отец! И тебя возвращают к этой жизни?!

— Не… совсем, - он вздохнул, потирая ладони, - Я не буду воевать. Я буду тренировать.

И дальше он объяснил.

Европа – страна вечных войн. Все боевые заклинания, боевые технологии и методы ведения войны оттачиваются именно там. Именно Европейцы – лучшие бойцы. Они ЖИВУТ войной.

И Марк – дуэлянт. Его специальность – побеждать таких вот бойцов. Он это умеет. Он знает как.

И если случится война между нашей страной и объединённой Европой – наши бойцы просто не вытянут. Слишком огромный разрыв в опыте и навыках, у нас лишь теория и тренировки, а у них – столетия практики.

— Я не буду воевать. Я буду этому учить, - вздохнул он, - Им нужен человек с опытом войны в Европе. У них хватает своих инструкторов, им нужен Я. И чтобы дать нам неприкосновенность – я буду официально закреплён как военнослужащий.

Мама сжала кулак. Она зла. Очень. А ещё боится. И я её понимаю. Её родители ведь погибли на войне. И прадедушка. Василиса так сказала. И Марк, вроде завязавший с военным прошлым, снова в него возвращается. Конечно она зла. Конечно она боится!

Но чем больше деталей обрисовывается, тем больше снижается градус напряжения.

— Ты же не будешь воевать?.., - покосилась она.

— Я сказал, что если отправят – я дезертирую моментально. Попытаются задержать – поубиваю всех, - батя пожал плечами, - Император заверил, что не отправят. Да пока и не планируется. Мы же фундамент закладываем. Так, на всякий.

— Но неприкосновенность и статус получишь?..

— Получу.

Мама не знала, что ещё спросить. Всё это странно, но, должен признать… закономерно, что ли? Всё это так логично, что и придраться-то не к чему. Будто всё к этому и шло.

Так, погоди…

— Пап, - нахмурился я, - А лазве военные и его семья не получают высший статус?..

— А вот тут сынок начинается самое интересное…, - хмыкнул он

Я вскинул брови.

А ну ка…

«Пользователь, готова колония наномашин. Куда направить?»

Да погоди ты!

Так, стоп? Колония?!

— Дело в том, что если меня назначат, то это коснётся в первую очередь тебя. Ведь…

Погоди, пап! Тут колония, тут мощь и сила!

Так, погоди, что там меня касается?!

Ыа-а-а-а, СТОЯТЬ! Всем. Стоять! Почему так много информации! По одному! Что за фигня?!