О, бабулю слышу! Она в комнате за стеной. Шоркает, что-то делает. Уже вечер, наверное готовится ко сну — она рано ложится.

«А если…»

Бью себя по ушам!

Да нет, ничего. Хлопнуло конечно, но такой штуки как у Сорвиголовы нет — я не глохну, в ушах не звенит.

«И вот, у пожирания душ теперь одни плюсы», — вздыхаю.

Я выхожу на кухню, не нахожу воду и иду на улицу. Нафаня мирно спит на бабушкиных грядках, а щенята бегают за каким-то жучком.

О-ох, водичка из колодца! Как же хорошо-о-о!

*Шр-шр*, — и тут я услышал шорох позади.

Я медленно поворачиваюсь. Никого. Но шорох раздался снова, и кусты за забором зашевелились!

Хмурюсь.

Там кто-то есть. Явно. Что-то пришло к нашему забору и настойчиво прячется в кусатх.

Э, Вендиго, просыпайся! Шорох в кустах при тёмном вечере, да в магическом лесу? Нафаня, жри! Ну нафиг. Хватит спать, защитник фигов!

— Гр-р-р! — зарычали щенята.

Да вот, даже собачки-аутисты, и те охраняют лучше древнего демона!

*Шр-шр*, — существо в кустах продолжало шевелиться! Оно не уходит. Но и внутрь попасть не сможет — барьеры у бабушки сильны.

И тем не менее — какая-то тварь пожаловала к порогу. И мне это не нравится.

Я аккуратно сажусь и поднимаю камушек. Целюсь. Жду следующего шороха и… на! Получай, чудища сра…

— Ой! — слышу девчачий, чуть двоящийся звук.

В кустах тут же мелькают два длинных пушистых уха. Я вздыхаю и закатываю глаза. Ну конечно.

— Выходи давай! — кричу я.

— Ой, ну надо же, какие ушастые. А раньше ты меня не слышал!

Сначала её длинные уши, потом белая пушистая морда, а потом показалась и остальная девочка в ветровке. Зайка. Ну кто ещё будет меня так кошмарить?

— Ханьше я и слабее был, — качаю головой, успокаиваясь от неожиданного и крайне бесполезного переживания, — Чего тебе?

— В гости пришла. А это кто?

— Нафаня. Дхук.

— Ой, то есть вот ЭТОМУ ты разрешил войти, а мне нет? — язвительно сказала она чуть двоящимся, звонким голосом, — Мнительный ты ребёнок, Мишенька! И со странным выбором друзей.

— Честно? Вендиго я довехяю больше. Ты меня кинула и сбежала! Вехнее не кинула, но сбежала точно! — тычу в неё пальцем.

— Эх, Миша-Миша…, — она покачала головой и начал ходить перед забором как лисица, ждущая мышку, — Мама говорит, что хорошей Зайки должно быть много! Но редко. Не могу я вечно быть рядом.

— И почему же?

Она ничего не сказала, а лишь развела руками, мол, ну вот так. Ну вот поэтому и не доверяю тебе, ушастая ты подруга.

— Ты разве не боишься мою прабабушку? — спрашиваю.

— Побаиваюсь. Но она спит. Давай, выходи-и-и! Пошли гулять! Будем ходить под луной, людей кошмарить! И яблоки стащим. Мно-ого, — заулыбалась она, — Что ты сидишь в этом доме, мы же дети! Мы должны веселиться! Оставь занудство взрослым!

Я вздыхаю.

— Зайка, ну почему я? — опускаю руки, — Почему ты пхеследуешь именно меня? Почему всем что-то надо именно от меня?

— Да ты хоть знаешь, как тяжело найти разумного и не тупого ребёнка?! — воскликнула она в ответ, — Да потому что ты уникальный, Миша! Ты интересный мальчик! Кооотик, — она улыбнулась и наклонила голову, кокетливо заглядывая в глаза.

И вот снова, девочка с двоящимся голосом, у которой я даже волосы рассмотреть не могу, говорит какой я хороший, крутой, и зовёт веселиться.

Мне порой вообще кажется, что это шизофрения.

— Пойду у бабушки спрошу… — вздыхаю я.

— Только про меня не говори, а то поймает за уши!

Я возвращаюсь в дом.

Аккуратно стучусь в бабушкину комнату и спрашиваю, можно ли пройтись погулять. Бабуля, очевидно, спросонья многое не выкупила, но логика в ней успела проснуться.

— Вендиго только… возьми, — пробубнила она сонная, — И далеко не ходи… найти не смогу… мхм…

Я улыбнулся. Мне, в принципе, и раньше разрешали уходить, меня, в конце концов, выкидывали посреди леса! Но с Вендиго под боком опасностей действительно мало.

Да в принципе, он единственной опасностью и был.

Проходя мимо своей комнаты, я остановился. Задумался.

— Ай! — взмахиваю рукой, лезу под кровать и достаю маску.

Мало ли будем шкодить? Я в конце концов ребёнок. И у меня минимум социальных взаимодействий, минимум детской жизни. Я качаюсь, качаюсь, сражаюсь, вокруг одни проблемы! Могу я хоть с другим ребёнком поиграть?

Блин, теперь понимаю, что чувствует Зайка. Может и у неё детской жизни-то и нет? Может я — её единственный шанс на детство? А она — мой?

Я вышел из дома и увидел, как Нафаня уже проснулся и с шоком смотрел на мелкую ушастую девочку. Он даже ничего не говорил, а были бы у него глаза — выпучил бы.

— Ребёнок… и тут же заяц?.. Сложно… как… — хрипело оно, — Не понимаю…

— А, так он ребёнок тоже? — спросила Зайка, — Ха-ха, так нас трое! Котик, ну снова у тебя всё не как у людей! Может ты и не человек вовсе? Ой, маску взял? Ну какой умный молодой человек, образцовый малыш! По госту! – закивала она.

Хмыкаю. Да я не буду скрывать, мне нравятся манеры Зайки. Очень напоминают мои — по-взрослому осознанный, но всё ещё ребёнок. Только я ворчун, а она комок позитива и ехидства. Ситуация прямо как у моих родителей.

— Вот, на! — девочка протянула ладошку, в которой, как всегда, были конфетки, — Гостинец для хорошего мальчика. Лисичка передала!

Крокант.

Серьёзно, меня уже вторая девочка подкупает едой? И у неё получается? Тенденция, не находите? Надеюсь, Катя таким заниматься не начнёт, не знаю что тогда будет.

Хотя Вивьен тоже накормить пыталась, только мне не понравилось что-то.

— Нафаня, пошли!

— Играть⁈

— Играть.

Мы шли по тропе и вышли к деревне. Рисковать и показывать гору со скелетом я не стал — там могут снова охотники ходить. Нафиг их.

Всё это время я то и дело поглядывал на амулет, мало ли, вокруг затесались враги. Нет. Молчит. На Зайку и подавно не реагирует. Боже, этот амулет мне только надоедал, когда вендиго приходил! А когда надо — никогда не работает!

— Принцип чести, зов морали.

— Злых гаси, не трогай слабых! — напевала девочка.

Она вообще очень музыкальная. То напевает, то насвистывает, то стишки рассказывает.

Я это, кстати, всё запоминаю. Потому что рано или поздно какая-то девочка из моего окружения сделает то же самое, и тогда… будет серьёзный разговор с этой любительницей маскарадов.

— О, смотри! — мы прячемся за деревом и смотрим на деревню, — Там амбар. Давай… телёнка стащим! Он маленький и кучерявый! Мистер Корова!

Я на неё посмотрел.

У неё с башкой всё порядке?

— Давай, — кивнул я, — Нафаня сиди! Мы вернёмся!

— Жда-ать?..

— Да, — киваю, а затем хмурусь, — Погоди, ты чё, умнеешь?

«Рой, мне кажется или Вендиго понимает всё больше? Может… и он моим фамильяром стал?»

«Нет. Новых связей нет. Полагаю, раньше он просто не мог практиковать речь, а сейчас то и дело тренирует коммуникацию»

«А можно его сделать фамильяром и запихать в астральный план?»

«В теории. Это же дух, в первую очередь»

Пхах! Во прикол будет, если на меня нападут очередные быдлы на окраинах, а я такой оп! И всё. И за спиной у них двухметровая рогатая тварь. И полные штаны.

Я натягиваю рогатую маску.

Нафаня отошёл в лес и сел, а мы начали медленно спускаться. Стоял уже поздний вечер, на улице почти не было людей, так что до коровника мы добрались без проблем.

Заползаем.

— Обалдеть! — прошептал я, с огромным шоком указывая на телёнка, — Да он же кучехявый!

— Он ещё и говорит! Да? Корова, скажите что-нибудь?

— Му.

Телёнок был весьма мелкий, но уже уверенно ходил. Хах, блин, кучерява корова! Как прикольно видеть что-то новое!

Хм… как бы его стащить? Уверен, бабушка будет не против, если телёнок поживёт у нас. Я люблю зверушек, они же все жесть какие милые! Надо всех забирать.