Наемник бросил на меня уничтожающий взгляд.

— Я уничтожил базу повстанцев на Дантуине, — прохрипел Фетт. — Вызвал туда имперских спецов. Пока повстанцы были заняты отражением лобовой атаки, я освободил Вейдера. Марек, Эклипс, Кота сбежали. Вейдер поручил мне найти их, но дело было безуспешным. Эта троица на своем корабле сбежала куда-то во Внешнее Кольцо. Что с ними произошло потом мне не известно. В прямое боестолкновение с клоном я не вступал — он дьявольски могуч и безумен во время битвы. Такое сражение могло бы стоить мне жизни.

— Допустим, — произнес я. — Что вы знаете о клонах Галена Марека?

Точнее говоря меня интересовал лишь один из них.

— Мне известно, что я охотился за клоном убитого Вейдером джедая, — произнес Фетт. — На Камино было множество таких же как он, но все — полные безумцы. После того как Альянс победил Империю при Камино мне ничего не известно о других клонах.

Иными словами, Фетт хочет сказать, что он не знает про еще одного стабильного клона Галена Марека.

И я не про Старкиллера, героя второй части компьютерной игры «Сила Необузданная».

Я про так называемого «Темного ученика», который в игре возникал лишь тогда, когда Старкиллер после поединка с Вейдером намеревался прикончить последнего.

Было ли так на самом деле, или же все это выдумки и так называемая «игровая условность» мне неизвестно.

Но я точно знаю, что шпионы на Кашиике заметили как минимум одного Галена Марека.

В компании Рама Коты, Джуно Эклипус, Кайла Катарна и его помощницы.

Следовательно, Катарн выполнил приказ покойного генерала Мадины и нашел Марека.

Или Старкиллера.

Не знаю, кто из них кто.

Клон ли герой второй части игры, или же это восстановленный оригинал, не добитый на «Звезде смерти».

Теории и факты об этом имеются как в подтверждение, так и в опровержение каждой из версий.

Было бы желание их найти.

По сути не важно кто из них кто — проблема есть.

Вновь образованный Альянс со столицей на планете Дак, вобрал в себя значительную часть подконтрольных некогда Новой Республике северо-восточных секторов галактики.

И это ставило под удар несколько моих собственных планет, вроде Колумекса, Трогана, Гароса-IV, Макем-Те.

Империя воюет с Новой Республикой, а вот Альянс пока приходит в себя и проводит доукомплектование Второго флота с базой на планете Элом, который присоединился к лидерам Восстания.

Правда, последнее не более чем агрессивная и глуповатая пропаганда.

Второй флот как и прежде — поддерживает и защищает Новую Республику.

Лишь несколько десятков кораблей (правда — линейного класса), и не более сотни типа корветов и фрегатов, дезертировали и присоединились к новому Альянсу повстанцев.

Ударная мощь нового государственного образования — это флот сектора Мон-Каламари.

И надо признать, он там огромный.

За последние полгода жители Дака в значительной степени нарастили свой промышленный потенциал в вопросе изготовления боевых звездолетов.

И нет никаких сомнений в том, что если я не успею направить подкрепления к периферийным системам Доминиона, противник их осадит.

А для укомплектования всех без исключения кораблей мне необходим личный состав.

Опытные бойцы, которых фактически уже вытянули из Флота обороны.

Повторяется ситуация, которая преследовала меня последние месяца четыре.

Есть корабли — нет экипажей.

Вот только теперь это самая настоящая проблема размером с катастрофу.

И ее необходимо решать как можно скорее.

Клонировать разумных, чтобы за месяц укомплектовать в лучшем случае один, может быть два звездных разрушителя — это провал.

А бесконечно разбавлять экипажи добровольцами, прошедшими срочные курсы военной подготовки — тоже лишь временное решение.

Потому «Страж» и не выходит из постоянных учебных походов с тех самых пор, как поучаствовал в сражении с разрушителями моффа Грона.

Экипаж на семьдесят процентов укомплектован клонами, но требуется боевое слаживание.

И еще больше клонов.

Они нужны буквально везде.

В армии, в Штурмовом корпусе, в бронетанковых войсках, в авиации, на флоте, для несения гарнизонной службы.

Подготовка собственных войск займет немало времени, а бойцы и специалисты нужны уже сейчас.

Учитывая имеющиеся угрозы-то.

В обороне-то, конечно, мы сможем отсидеться.

Первое время.

И только метрополия.

Но если запустим противника на свою территорию, бойни не избежать.

Аналогично и в отношении периферийных систем.

Пока их защищает неразбериха в галактике, оборонительные станции, планетарная артиллерия, щиты и железная воля командующих.

Но чем больше будет затягиваться этот конфликт, тем больше людских и технических ресурсов мне придется привлекать для защиты территорий.

Палпатин не Новая Республика.

Как только он попробует (а он или его союзники сделают это обязательно) завоевать Доминион и умоется кровавыми слезами, самым логичным и очевидным шагом будет атаковать внешние системы Доминиона.

Постановочная смерть моего клона на некоторое время отведет удар от Доминиона, но навсегда это сделать не получится.

И все это подводит к одной простой логике — мне нужны клоны.

Чем больше — тем лучше.

Имеющиеся мощности по их производству и без того на пределе.

Нужно больше клонирующих цилиндров.

Тем более что на примере собственного клона, выращенного по экспериментальной технологии с участием инкубатора каминоанцев, я уже знаю как сократить время созревания.

Мы в состоянии обеспечить их всем необходимым — на складах Доминиона до сих пор пылятся миллионы комплектов брони солдат клонов «Фазы-II».

И броня спецвойск Великой Армии Клонов.

И много чего другого, что не сильно уступает по качеству штурм-броне Империи, стоящей у нас на вооружении, но рассчитано на конкретные параметры тела.

Одного единственного тела в галактике.

Подгонка этого снаряжения под новобранцев или клонов — дело слишком долгое, дорогостоящее, не говоря уже о переплавке и переделке.

А наше собственное производство штурм-брони и ее вариантов, мягко говоря, не удовлетворяет запросам вооруженных сил.

Впрочем, как и производство бронетехники, или же модернизация трофеев с базы хранения.

И, что бы не говорил Фетт, он поможет мне в создании новой армии клонов по своему образу и подобию.

Но для этого мне необходимо захватить одну единственную планету.

Правда это подразумевает полномасштабную войну с одним из самых опасных преступных консорциумов в галактике.

— Что ж, мистер Фетт, большое спасибо вам за сотрудничество в этом вопросе, — произнес я. — Вы получите положенное вам вознаграждение и компенсацию за причиненные неудобства.

— Мои услуги дорого стоят, — выдавил из себя охотник за головами.

— О, они конечно же будут оплачены, — заверил я. — Сразу же после того, как вы поможете моим войскам захватить место, где вы родились.

Взгляд охотника за головами, мягко говоря, был красноречив.

Весьма красноречив.

— Все верно, — подтвердил его догадку я. — Вам вновь предстоит провести 501-ый легион по коридорам и городам Камино. Подполковник Тиерс, готовьте нашего гостя к транспортировке.

Ни слова не говоря, бывший гвардеец со всего размаху засадил Фетту кулаком по затылку, вырубая охотника за головами.

Десять лет и двадцать первое сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год и двадцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Семь месяцев и шестые сутки с момента попадания).

Вошедший в кабинет гвардеец в ало-черной броне молчал и не двигался ровно до тех пор, пока гранд-мофф Феликс Феррус не обратил на него внимание.

— Доставлен? — уточнил он у командира конвоя.

— Да, сэр, — голос, исходящий из-под шлема гвардейца, казался безжизненным и абсолютно невозмутимым.