Но проблемы, как это всегда и бывает, вылезли оттуда, откуда их никто и не ждал.

Если он не справится — его убьют.

Если справится — повышение.

Проблема лишь в том, что он не сможет справиться с этой задачей.

Просто по одной простой причине — и капитан Злече Оунаар, и Джейкоб Найв знают его в лицо.

Как имперского агента, который весьма активно поспособствовал внедрению, разведке и уничтожению «Эйттирмин Батиив» девять лет назад.

И, маловероятно, что они будут об этом молчать, как только увидят Сергиуса и поймут кто перед ними такой.

Десять лет, первый месяц и тридцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и двадцатые сутки с момента попадания).

Шаттл ждал его на полетной палубе главного ангара.

Сергиус в последний раз огляделся, чтобы подметить возможные сигналы, свидетельствующие о возможных проблемах.

Ничего не обнаружив, он подошел к посадочному пандусу, возле которого уже томились два мордоворота.

Небрежно размещенное на теле оружие, мешковатая униформа свидетельствовали о том, что эти бойцы явно не из высшей лиги.

Простой расходный материал, которых отправляют в миссии больше для того, чтобы они присутствовали.

В реальном деле от таких толку немного: только чтобы перехватить собой несколько бластерных выстрелов, не более того.

— Чего так долго, а, летун? — беззлобно рявкнул на него один из мордоворотов, смерив презрительным взглядом.

— Душ принимал, — хмыкнул агент. — Тебе бы тоже не помешало.

Охранник что-то пробурчал в ответ.

— Ты сопли прекрати жевать, — резко и громко, привлекая к себе внимание палубной команды, произнес агент Доминиона, посмотрев на бойца уничтожающим взглядом. — Если хочешь что-то сказать — сделай это так, чтобы я слышал. Не можешь сказать что-то в лицо — заткнись, пока я не решил вбить твой вербальный сблев обратно тебе в глотку ударом ноги. Усек?

Мордовороты закивали головами, но их злобные взгляды не остались без внимания окружающих.

Что ж, как и предполагалось — конфликт есть, свидетели — тоже.

Так что, вне зависимости от того, что произойдет дальше, у него есть хотя бы минимальное подтверждение «недоброжелательности» его спутников, навязанных Босском.

— Да, — выдохнул перегаром мордоворот. — Понял. Не пыли тут.

— Указывать будешь дроиду-медику, который будет тебе ставить трубочку для питания, — сказал Сергиус.

— А для чего она мне? — захлопал глазами «не понимающий» бандит, оглядываясь по сторонам.

Окружающие техники уже вовсю хихикали над неудачником, который хотел было приструнить дерзкого пилота, о котором уже несомненно ходила молва по всему кораблю, но явно переоценил свои силы.

— Потому что я сломаю тебе челюсть, если ты, криворукий и бесполезный кусок биомассы попробуешь мне что-то сказать, — заявил Сергиус. — Ни ты, ни твой дружок меня не волнуют. Задание, которое мне поручил Босск — всегда в приоритете. Даже над вашими жизнями. Усек?

— Да, босс, — понуро произнес мордоворот.

— А ты? — Сергиус посмотрел на его напарника.

Тот молча закивал головой.

— Ну и молодцы, возьмите с полки леденцы, — глумление над теми, кого ты смог «задавить» авторитетом — демонстрация своего превосходства в преступном мире.

Показатель властности и права на то, чтобы командовать другими.

Если ты одним словом заставляешь кого-то «шмыгнуть под шконку», то есть ретироваться и отступиться от своих изначальных постулатов, то ты — более весомая и авторитетная фигура в преступной среде, чем те, кого ты смог «задавить» своим авторитетом.

Оба мордоворота, уловив подтекст и двойной смысл сказанного, начали пыхтеть, как доисторические паровозы.

— Сопла стянули и марш за мной, — Сергиус откровенно демонстрировал свои способности безнаказанно унижать и властвовать над временными подчиненными, что являлось частью плана.

Мордовороты безоговорочно последовали за ним.

Как и предсказывал Сергиус, «наезд» у более авторитетного из этой парочки пошел не по плану.

А мозгов как-то отыграть ситуацию в свою пользу ему не хватало.

В таких делах скорость реакции на словесную перепалку важнее чем смысл, который ты вкладываешь в свои слова.

Кто не успел отреагировать вовремя — тот погребен под завалами внутренней преступной иерархии.

Но есть и другая сторона.

Как раз ею Сергиус и намеревался воспользоваться в текущей ситуации, чтобы хоть как-то выполнить поставленную командованием задачу.

— Пленник на борту? — поинтересовался Сергиус у мордоворотов, когда те оказались на пассажирской палубе шаттла и аппарель поднялась, отрезая их от ангара звездного разрушителя.

— Ну да, — второй мордоворот похоже вообще немой — только и умеет кивать головой.

Что ж, будет зваться «Тихим».

А вот первый, которого Сергиус приструнил только что, получает кличку «Борзый».

Этот говорить умеет.

В пассажирском отсеке было привычно тихо.

Сергиус пристроился следом за мордоворотами во время прохода по салону шаттла, размяв руки перед началом кульминации.

Боевики остановились по обе стороны от проема, ведущего в носовую часть корабля.

— Следите, чтобы все было хорошо, — предупредил Сергиус, направляясь в пилотскую кабину.

Это была пассажирская модификация «лямбды», построенная для перевозки разумных.

Слишком шикарное решение для полета в соседний сектор группы бандитов и одного пленника.

И тем более — не штатная для комплектования имперского звездного разрушителя.

Злече Оунаар сидел затылком ко входу на корабль.

Закованный мужчина был пристегнут к пассажирскому креслу намертво.

И это решало проблему на несколько десятков минут.

Сергиус прошел мимо пленника, краем глаза уловил, что тот хотел было поднять голову, и довернул свою так, чтобы виден был только затылок.

Одновременно этот жест позволял ему «не увидеть» пленника и задать те вопросы, которые он продумал в душе в каюте, которую ему дали для отдыха.

В той самой, в которой он разместил в вентиляции портативный гиперскоростной «маячок», замаскированный под баллон с шампунем, лежавший в его дорожной сумке.

Он заработает при определенных условиях.

И задача Сергиуса — сделать так, чтобы они были выполнены.

Опустившись на место пилота, он посмотрел на панель управления.

Стандартная, привычная, легко узнаваемая.

Следов ремонта или взлома — нет.

Хорошо.

Либо в корабле не копались, либо сделали это настолько тонко, что заметить изменения может только профессионал.

— Ну что, летим?

«Борзый» присел в соседнее кресло.

Охрана себя так не ведет.

Значит эти двое в том числе «присматривают» за ним.

Что ж, ожидать от Босска полного доверия было бы глупо.

Впрочем, теперь это уже совсем не те проблемы, каких стоило бы бояться.

Душ хорош не только тем, что ты моешь расслабиться и смыть с себя грязь, но и тем, что там ничто не мешает тебе подумать над ситуацией и найти выход даже если ты не видишь такового.

Конечно он рисковал, оставляя на разрушителе собственный индивидуальный маяк, который есть у любого агента класса «Браво».

Он активируется исключительно в случаях провала для сообщения командованию, что требуется эвакуация.

На практике же имперские агенты никогда их не использовали, понимая, что это глупое занятие — так ты просто даешь координатору понять, что ты провалился и тебя можно «списать».

По пальцам одной руки гуманоида можно перечислить основания, при которых Имперская Разведка «вписывалась» для освобождения своих активных агентов, попавших в передрягу.

По большей части их убивали раньше, чем прибывала помощь.

— Эй, Серг, мы летим или нет? — повторил свой вопрос «Борзый».