Набрав максимум необученной и неорганизованной военной силы, он решил прибрать к рукам сам (или по указанию свыше) более организованные и давно прошедшие подобие боевого слаживания группировки.

При определенной доле допущений можно сказать, что Босск строит корабли для перевозки этой вооруженной толпы.

Пилоты набираются для управления малыми летательными аппаратами и «Барышниками».

Вопрос лишь в том, каковой будет цель этого нападения.

Решились ли в «Консорциуме Занна» напасть на Кессель?

Или готовят контрнаступление в секторе Д’астан?

Усиливают свои позиции для отмщения за мое вторжение на Смарке, на который никто так и не прибыл, чтобы разобраться с тем, что база перестала выходить на связь?

Или же происходит нечто, что ускользает от моего восприятия?

Так или иначе, но ломка Орун-Ва и Макуса Кайнифа вскоре начнется и возможно прояснит многие из моментов.

Но и просто наблюдать за тем, как в паре секторов от родины дженсаарай и ногри набирает силу огромная преступная военная машина, я не имею никакого — в первую очередь морального — права.

Босск упомянул, что намерен завербовать группы пиратов, которые в прошлом сотрудничали с Тавирой.

Маловероятно, что те знают о Суарби VII и дженсаарай, но рисковать и допускать усиления не стоит.

Ведь кроме Суарби VII в том же регионе находится и наша тыловая база в системе Картакк.

И не стоит забывать, что «Консорциум Занна» уже пытался поднять там восстание.

Вариантов ударов для группировки Босска слишком много.

И нельзя позволить им реализоваться.

Я активировал голопроектор и дождался, когда над проекторной пластиной сформируется объемное изображение.

— Коммодор Брандей, — обратился я к военному командиру регулярного флота в системе Картакк. — В каком состоянии находятся вверенные вам силы?

— Гранд-адмирал, корабли приведены в надлежащее состояние, — отрапортовал Брандей. — Военная приемка удовлетворена качеством работ. Мы готовы к тому, чтобы приступить к поставленной перед нами задачей.

— Отлично, — произнес я. — В таком случае, пора начинать. Но для вас и ваших людей образовался еще один фронт наступления.

— Мы готовы исполнить любой приказ, сэр, — заверил Брандей.

Ну что ж, настало время перейти от контрольных проверок к тому, чтобы подергать ранкора за чувствительные места.

Я активировал несколько дополнительных абонентов.

Как только все голограммы офицеров регулярного флота, вспомогательных сил и Сил обороны ответили на вызов, я произнес:

— Начинаем, господа. Пусть галактика пылает чуточку ярче.

Десять лет, второй месяц и пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и двадцать пятые сутки с момента попадания).

— Все системы в полной боевой готовности, капитан, — сообщил Тиберосу старший помощник.

— Превосходно, — отозвался бывший капер. — Что говорит разведка?

Работа на Доминион изменила многое.

Как и самого Тибероса, так и сам фактический характер налетов, которые совершали бывшие пираты и наемники, гордо именуемые ныне «вспомогательными силами регулярного флота Доминиона».

Засылать вперед себя разведчиков, как это делали кадровые военные, тоже стало нормой для экипажа «Черной Жемчужины».

Прежде чем сунуться в систему Кайл II, где расположилась их цель, Тиберос приказал направить туда несколько дроидов-разведчиков.

И сейчас, характер будущего сражения напрямую зависел от того, какие данные получит экипаж авианесущего звездного разрушителя по обратной связи от миниатюрных, но ловких машин.

— Конвой на месте, — сообщил старпом. — Все корабли. В том числе и их немногочисленный эскорт.

— Понятно, — Тиберос повернул голову так, чтобы насладиться зрелищем выхода из гиперпространства его корабля.

Светофильтры его маски отчетливо различали бело-голубой тоннель, которому суждено распасться сразу же, как только «Черная Жемчужина» окажется в реальном пространстве.

Экипаж целиком и полностью погружен в исполнение своих должностных обязанностей.

Дисциплина, которую сложно было бы получить от пиратов при других обстоятельствах.

А сейчас же, нет, даже форму — серые имперские мундиры, но без каскеток и командных пластин, но с шевронами принадлежности к экипажу конкретного разрушителя, эти разумные все же носили.

Некоторые — даже с гордостью.

В экипаже Тибероса было немало жителей Доминиона, которых прельстили высокие оплаты труда, сопряженные с риском.

Да, за службу во вспомогательных силах не шла выслуга, или какие-то социальные гарантии, положенные служивым в Силах обороны или регулярном флоте.

Даже перейти из вспомогательных сил на звездный разрушитель практически невозможно — да никто этого и не хотел.

Вспомогательные силы — это узаконенное каперство.

Меньше волокиты, больше денег.

И никакого преследования со стороны правоохранителей Доминиона.

Немудрено, что столько желающих.

Правда, в основном с Акзилы, где Доминион лишь начинал разворачиваться, превращая «Корусант изнутри» в приличное место и торговый мир.

Если б не обязательное требование штаб-квартиры о полноценной военной подготовки вспомогательных сил, то уже сейчас сотни тысяч жителей Акзилы уже числились погибшими в сумасбродных атаках.

Две или три попытки создать нечто, что могло бы соперничать с «Корсарами Кавила» или группами Ирва, Тибероса, предпринималось в каждом секторе метрополии.

Но они проваливались в первом же задании — несли чудовищные потери в секторе Д’астан, а затем поглощались тремя ключевыми игроками на рынке неофициальных вооруженных сил Доминиона.

Ну что ж, теперь пора проверить что сегодняшний день им приготовил.

Тиберос почувствовал, что руки тянутся к чеканам.

Каждый рейд его порывало броситься в атаку первым и крушить черепа и кости врагов, но обязанности командира группы, названной в его же честь, останавливали импульсивные порывы.

— Терпение, друг мой, — раздался знакомый бесплотный голос. — Умей контролировать свой гнев. Иначе тебя ждет поражение.

Тиберос лишь усмехнулся под маской.

Что там может быть необычного, с чем бы он не справился?

Он проделывал это тысячи раз, но сейчас давний друг неспроста решил проявить себя.

Теперь Тибероса не оставляло предчувствие.

Причину которого он никак не мог понять.

Слишком много неизвестных факторов?

Да нет, в общем-то, ни одного.

Караван, перевозящий руду и оборудование с Зайшеррии на Нар-Шаддаа.

Три десятка крупных транспортов, в трюмах каждого по несколько десятков тонн очищенных металлов или техники.

Четыре фрегата типа «Перехватчик IV» в сопровождении.

Для «Черной жемчужины» это не проблема.

Так, легкий перекус, не более того.

— Выходим! — раздался на мостике крик офицера-навигатора.

Счетчик в верхнем углу тактического дисплея показал нули, и несуществующий белесый тоннель за обзорными иллюминаторами «Черной Жемчужины» распался на миллиарды осколков.

Один из них стал желтой звездой системы Кайл.

Звезда занимала одну четверть неба, а единственная планета черным диском висела почти в самом центре ее, словно зрачок гигантского желтого глаза.

Небольшой мирок на протяжении Салинского коридора — гиперпространственного маршрута, пересекающего как Новые Территории, так и ведущего к дальним секторам востока галактики.

Частью которого активно пользовались перевозчики руды из Корпоративного сектора.

Конечно, если верить установленным «Коликоидным роем» базз-дроидам, которые облепили корабли конвоя, словно саранча пасущихся животных на ферме, где-нибудь на Дантуине.

А длинные транспортники с серебристо-серой обшивкой, которые начинали разгон для прыжка, напоминали слезы.