Очень короткое время.

В одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году в Советском Союзе вышел фильм «Земля Санникова».

Прекрасный композитор Александр Зацепин написал музыку на великолепные слова автора Леонида Дербенева.

И родилась песня с названием «Есть только миг».

И там есть прекрасные слова:

«Есть только миг

Между прошлым и будущим

Именно он

Называется жизнь».

У кораблей противника был лишь миг жизни, между выходом из границ искусственной гравитации и тем, как их корпуса, побитые и деформированные, сами того не желая, прорвали оболочку маскировочного поля.

Когда корпуса вражеских звездолетов преодолевали границы маскировочных полей, сработали условия детонации райдониума.

И тех, кто пережил избиение на минном поле, разорвало в клочья, обратив в межзвездную пыль.

— Вот и все, господа, — прокомментировал я несколько вспышек, в которых на долю момента показались громады астероидов, каждый из которых был размером с уничтоженный фрегат. — Первый акт нашего мероприятия завершен.

— Какими будут приказы, сэр? — бойко поинтересовался Тшель. — «Химера» отправится в другую систему?

— Зачем? — удивленно поднял бровь я. — Нашими стараниями уничтожена крупная группировка коварного противника. Естественно мы остаемся — вскоре прибудут и другие.

— Другие, сэр? — захлопал глазами Тшель.

— Конечно, капитан, — улыбнулся я. — Командир погибшей флотилии сделал нам одолжение.

— Тем что связался с остальными звездолетами за пределами этой территории? — уточнил командир моего флагмана.

— Именно, капитан, — улыбнулся я. — Находясь в ловушке, грызун рвался к лакомству, не замечая, что его шею уже поцеловало лезвие гильотины. И, более того, капитан. Учитывая их неудачи на остальных фронтах, я предвижу, что военачальник «Консорциума Занна» бросит на нас все силы на этом направлении. Поражения делают людей зашоренными и желающими добиться, наконец-то запланированного результата. Даже ценой всего. Именно здесь мы их всех и уничтожим.

Не знаю почему, но Тшель вздрогнул всем телом.

Дважды.

— Изменение планов, — сообщил Джерид, входя на мостик своего флагмана. — Берем курс на сектор Корва. Третий контрабандистский путь.

— Принято, адмирал, — вальяжно отозвался командир корабля — рослый наутоланин, на татуирпованной коже которого можно было проследить хронологию его отсидок в жесточайших тюрьмах галактики.

А так же совершенные им преступления.

Убийства.

Грабежи.

Пиратство.

Торговля рабами.

Торговля людьми.

Торговля детьми.

Торговля органами.

Торговля органами детей.

Каннибализм.

Людоедство…

Остальные татуировки прятались под безрукавкой, и Джерид явно не хотел знать что там есть еще.

Честно говоря ему было плевать — этот головорез превосходно держал команду в узде и контролировал каждый их шаг.

Ничего, что выходило бы за рамки дозволенного головорезам из боевого крыла «Консорциума Занна», они не совершали.

А остальное Сайкса не касалось.

— Что-то случилось? — спросила его протеже, пригладив болтающееся на поясе свое диковинное оружие.

— Слишком много всего, — огрызнулся Сайкс. — Флотилии с первой по третью, с десятой по двенадцатую уничтожены.

— Каким это образом? — удивилась собеседница.

— Нас ждали, что тебе еще не ясно? — спросил Сайкс.

— Банта пууду, — прошипела воспитанница, по привычке сжимая рукояти своего оружия. — Занн будет недоволен.

— Он будет в гневе, — уточнил Джерид. — И в этот раз простой воспитательной беседой не обойтись.

— На этот раз за провал он нас уничтожит, — поджала губы черноволосая женщина, рефлекторно прикоснувшись к ближайшей отбитой части тела. — Всех, кто причастен к провалу.

— Есть только один вариант, — произнес Джерид. Раздумывал он не долго. — Нужно атаковать всеми силами в одном направлении. Я уже приказал остальным отрядам и флотилиям двигаться в нашем направлении. Вместо пятнадцати разрозненных ударов будет всего…

— Один? — предположила женщина.

— Два, — покачал головой Сайкс. — Миеру’кар — там начнут первее — и Корво. Соберем силы первой и второй волны, сосредоточим их на выполнение всех поставленных задач для подразделений «штурм» и «оккупация». Единственный шанс выжить — захватить обе стратегически важные системы противника и удержать их. Достигнем этого — и гнев Тайбера будет куда как тише, чем если мы не достигнем ничего.

— Но от его ярости нас это не спасет, — поморщилась воспитанница.

— Я оптимист, поэтому бы на подобное не рассчитывал, — заявил командующий боевым крылом «Консорциума Занна». — Наши потери уже превышают то, что было запланировано. Если потеряем и остальные силы — то ему придется отложить нападение на восточную группировку. А он и без того слишком долго затягивал с этим. Еще одного провала он не потерпит. Проиграем — можно стрелять друг в друга из дезинтегратора. Потому что спрятаться от гнева Занна — нереально. Поэтому делай что должна, и будь что будет. Свяжись с нашей оперативной базой — у них есть сутки, чтобы направить к нам все транспортные корабли.

— Считай, что уже сделано, Джерид, — нервно улыбнулась женщина. — Честно говоря, я бы лучше сбежала.

— Да, — кивнул мужчина. — Ты — возможно. Тебе не привыкать. У меня другая идеология.

— Победа или смерть, — недовольно продекламировала собеседница.

— Да, Марис, — чуть тише добавил военачальник, смотря ей прямо в глаза. — Сперва победа. Потом смерть. На лучший из вариантов нам рассчитывать не приходится.

Черноволосая женщина с бледной кожей поежилась, понимая, что ее такой расклад не устраивает.

Смерть никогда не входила в ее планы.

Но наставнику, мечтавшему сделать из нее полевого командира, об этом лучше не знать.

Своим талантам она всегда найдет применение.

Десять лет, второй месяц и двадцать третьи сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и двадцать третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и восьмые сутки с момента попадания).

В Корпоративный сектор ведет немало дорог.

А еще больше — сокрыто внутри этого региона.

Гиперпространственный маршрут, известный как Тоннели Шалтина брал свое начало на территории, известной как Фарана и расположенной в северной части Корпоративного сектора, пересекал последний с севера на юг и дальше, через сектора Вил, Чорлиан и другие, вел непосредственно к планете Лианна.

А уже оттуда, посредством региональных гиперпространственных маршрутов, или же через Парлемианский торговый маршрут, можно было достигнуть едва ли не любой точки галактики.

Было бы желание и время на подобное путешествие.

На расстоянии всего полутора световых лет от незримых границ Корпоративного сектора, фактически в межзвездной пустоте, которая еще не была частью сектора Вил, но обладала одним несомненным качеством — здесь не было планет, астероидов и даже близких звезд, в точке гиперпространственного маршрута Тоннели Шалтина, на досветовую скорость перешли космические корабли.

Они не активировали транспонедров или систем распознавания.

Большинство из них даже не были вооружены.

Значительную часть этой флотилии составляли транспортные звездолеты, которые так или иначе являлись в прошлом простыми (или не совсем) гражданскими транспортными кораблями.

Но от исхода их миссии зависело едва ли не больше, чем от действий одинокого звездного разрушителя типа «Имперский» и двух авианесущих разрушителей типа «Провидение», держащихся с трех сторон от транспортов.

— Корабли прибыли в полном составе, сэр, — обратился к капитану Асториасу вахтенный начальник. — Никаких потерь среди транспортов.