Операторы притягивающих лучей «Химеры» посадили ее звездолет на пустующую теперь палубу главного ангара.

Размяв шею, девушка отправилась ко входному люку, отперев его и направившись в кают-компанию, где принялась наводить каф.

Вот только никак не могла найти подсластитель.

— Рука господина нашего Трауна одна? — одновременно с этим вопросом в ее поле зрения появилась конечность, покрытая темно-серым волосяным покровом. И в цепких лапках находился искомый подсластитель.

— Рукх, у меня два вопроса, — решительно произнесла Мара. — Ты что, прятался на моем корабле, пока я выполняла задание?

— Задавай второй вопрос, Рука нашего господина, — произнес Рукх со смешком, когда она вырвала из его пальцев банку с подсластителем.

— Мелкий гаденыш, — беззлобно произнесла она. — Что, скучаешь по Пеллеону и вашим играм в тамбуре?

— Капитан был хороший игрок, — промяукал Рукх. — Но за мной реванш.

— Мне прям не терпится увидеть как охранники вице-адмирала будут пинками гнать тебя через весь его флагман, — заулыбалась Мара, поворачиваясь к столешнице с двумя кружками дымящегося кафа. — Ладно, допустим. Добрый день, гранд-адмирал.

— Здравствуйте, Мара, — Траун легонько кивнул в знак благодарности за протянутую ему кружку с кафом. — Как я слышал, ты справилась с заданием.

— Миссия выполнена, — доложила Мара, краем глаза заметив, что Рукх, явно специально, вытащил из ее шкафчика фруктовый зефир.

После чего традиционно забрался в темноту, где явно начал уничтожать сладости.

Кажется она начинает понимать вице-адмирала Пеллеона.

С которым у нее был весьма долгий и обстоятельный разговор «по душам», когда стало известно, что Траун погиб при Слуис-Ване.

Видя этого надломленного человека, который вроде бы и пытался собраться, но переживал душевную рану потери, Джейд не могла себе позволить взмахнуть рыжей гривой и убраться в закат.

Она обещала служить Доминиону.

И продолжала службу.

А уж как она пламенно хотела встретиться с гранд-адмиралом, когда он вышел на связь.

Вот ему явно везет, что он не чувствительный к Силе и не знает, как она хочет своими длинными ногтями впиться в его шею…

Вот только девушка до сих пор еще не решила, чтобы она делала дальше — придушила бы того, кто так хладнокровно играет с человеческими судьбами, или разрыдалась от сознания того, что он все-таки жив.

Потому как, сколько бы она не уверяла себя в том, что это всего лишь работа, Сила говорила другое.

Она привязалась к разумным.

Так же, как Пеллеон привязался к Трауну.

Как она держалась всеми коготками за Каррде и его банду.

Впрочем, не совсем так.

Здесь все было намного более глубже.

Можно было бы сказать, что Траун, Пеллеон, даже этот гаденыш Рукх (и печенье тоже?! Да чтоб ты подавился! Она за него три сотни кредитов отвалила! «Альдераанская лакомка»! Деликатес!) — это нечто вроде семьи.

Очень странной, конечно, семьи, которая не пройдет ни один тест ДНК в случае раздела наследства, но…

— Рукх сообщил, что ты прекрасно справилась, — продолжал Траун.

— Значит все же следил, — прищурила свои изумрудные глаза Мара, смотря в угол кают-кампании, где грыз печеньки ногри.

— Я бы сказал «присматривал», — заявил Траун. — Как и за всеми Теневыми Стражниками. Вы слишком ценны, чтобы вот так просто оставлять вас один на один с противником.

— Меня, выходит, понизили до этих мясников? — пробарабанила Мара ногтями по столешнице.

— Каф потрясающий, — неожиданно заявил Траун.

— С Гарки, — пояснила девушка.

— Надо будет озаботиться закупкой, — как ни в чем не бывало произнес Траун, делая новый глоток. — Итак?

Мара вздохнула.

— Как и предполагалось, цинималы не по своей инициативе начали пиратствовать. Нет, конечно, у их правительства была идея тряхнуть стариной, но из слов их правителя, я поняла, что у них есть некие покровители. В ходе нашей последней встречи он так уверенно говорил о развале Доминиона, говоря, что к этому руку приложат в том числе и его союзники-покровители, что у меня зародилась мысль, а не «Консорциум Занна» ли это?

— Интересная гипотеза — согласился Траун. — И на чем же она основана?

Несмотря на то, что лицо гранд-адмирала продолжало быть безучастной маской, Маре сразу же показалось, что на самом деле чисс сдержанно, но благосклонно улыбается.

Словно она только что высказало то, что сходилось с его собственными мыслями.

— Логика простая, — ответила рыжеволосая бестия. — Занн вас ненавидит. Вы забрали у него один завод, взорвали другой. Хорошенько потрепали флот. Кроме того, насколько я помню, Император говорил, что именно вы раскрыли схему Занна по торговле оружием в Имперской Военной Академии. А затем, незадолго до Эндора, еще и заманили его флот в ловушку. Так что, думаю, приложить усилия к тому, чтобы разрушить ваше наследие, он точно смог бы. Кроме того, методы реализации — действовать изнутри, опираясь на радикалов, готовых пойти против власти — вполне в его духе. Но тут сразу возникают несколько проблем.

— И каких же? — уточнил Траун.

— Нужно узнать у цинималов когда и как к ним прибыл посланник от Занна. Если уже после объявления о закрытии границ, то значит наши защитные сооружения не столь эффективны, как хотелось бы. Если до, то контрразведка недоработала и на нашу территорию проник вражеский связной. А возможно, что и диверсант.

— Или же, — продолжил Траун, — возможно, что преступники-цинималы и ранее контактировали с «Консорциумом Занна» и имеют выделенную систему связи для общения, которая работает не через общеизвестные ретрансляторы «ГолоНета».

— Импульсный передатчик? — уточнила Мара.

— Именно так, — согласился Траун. — А может быть и что-то еще, нам неизвестное. Тайбер Занн, если это конечно, его рук дело, в прошлом украл немало секретов как Империи, так и Альянса повстанцев. Завладев «Затмением», он получил доступ к тайнам Императора, а, кто знает, что тот мог утаить от общественности в своих личных сокровищницах. Кроме того, контрразведка допросила одного из пешек Тайбера, и тот сообщил, что Занн расположил свою резиденцию на месте Императорского дворца в Корпоративном секторе. Не стоит исключать, что там тоже имелись различного рода новшества и собственная сокровищница.

— Могу поспорить, что именно так, — поджала губы Мара. — Палпатин имел обыкновение закладывать свои тайны в процессе строительства, а не по его завершению. Когда это делает одна и та же подрядная организация — это довольно легко осуществить. После побега с Корусанта от Айсард, я одно время пыталась проникнуть на стройку дворца Палпатина в Корпоративный сектор, но обнаружила, что ее забросили. А рабочие и техника в одночасье снялись с места и убыли в неизвестном направлении.

— Весьма напоминает то, что произошло с лучшими куатовскими инженерами после атаки на «Затмение» «Консорциумом Занна», — задумчиво произнес Траун, делая очередной глоток.

— Выходит, для меня будет новое задание? — поинтересовалась Мара.

— Как и всегда, — не замедлил ответить Траун. — Но позже. Для начала — отдохни и подготовься. Дело будет не из простых.

Как интересненько…

Десять лет, первый месяц и шестые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Семь месяцев и двадцать шестые сутки с момента попадания).

Согласно записям республиканской разведки, полученным из украденных во время атаки на Корусант, данное сооружение, скрытое в недрах горного массива на планете Джендолхун в одноименной системе сектора Босф, именовалось как «Аванпост Даксус».

И занималось оно непосредственно работами в области ксеноархеологии и смежных наук.

И даже финансировалось из бюджета республиканского бюро разведывательных и геологических услуг.