— Запрещенное в галактике оружие? — ошарашенно поинтересовалась Лейя, даже не попытавшись скрыть своего изумления.

— В галактике — хаос, — напомнил Лэндо. — Кто настолько смел и силен, чтобы контролировать исполнение запретов, на которые плевать было еще при Старой Республике?

Ответа у Лейи не нашлось.

Десять лет, второй месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и тридцатые сутки с момента попадания).

— Командир, — к Антониасу обратился вахтенный офицер. — С «Узилища» докладывают, что система постановки помех активировала. Готовы запустить генераторы гравитационных колодцев в любое время.

Командир «Ярости Бездны» бросил взгляд на корабельный хронометр.

В запасе есть пять минут времени.

— Активировать гравитационные тралы. — приказал он. — Корабли противника прибудут к Валахари с минуты на минуту. Вектор развертывания — одиннадцать, двенадцать, первый и второй. Истребители поднять и поднять уровень тревоги до «желтого».

Четыре генератора — четыре вектора.

По данным базз-дроидов прибудет караван точно перпендикулярно одиннадцатому вектору. Соответственно они окажутся прямиком в центре гравитационной аномалии.

Валахари являлась одной из ключевых планет сектора Д’Астан.

Территориально она, наряду с системой Эфрани относилась к подсектору Валахари.

Но интерес для лоялистов представляла именно Валахари.

Жители этой планеты имели прочную репутацию одних из лучших инженеров-истребителей в галактике.

В прошлом, в бытность Войн Клонов, система объявила о своем нейтралитете в боевых действиях, однако предоставляла Конфедерации Независимых Систем модернизированные дроиды-истребители типа «Стервятник».

Семья Д’аста разместила на планете производство Д’Астанских истребителей, которые стояли на вооружении мятежников.

Управляла планетой аристократическая семья Вейн, под властью матриарха одноименной фамилии.

Они поддерживали мятежную аристократию, так что неудивителен тот факт, что Генерал выбрал эту планету целью для последующей операции, вслед за подчинением Доли.

Но, если с последней противники явно ослабили свою бдительность, то с Валахари решили не повторять такой ошибки.

Они перебрасывали свои силы в систему, понимая, что взятие Доли открывает удару лоялистов весь подсектор.

Сейчас гремели бои в системе Эфрани, но они подходили к своему логическому завершению.

Победа практически в руках лоялистов — благодаря мандалорцам.

Следующим этапом будет Валахари.

Довольно странно то, что среди лоялистов служило немало пилотов с Валахари, которые некогда были переданы в распоряжение гранд-адмирала Трауна бароном Д’Аста.

Вернувшись в родной сектор, они продолжили поддерживать права баронессы на престол сектора.

Несмотря на то, что многие из них уже погибли, оставшиеся верны долгу и присяге.

Задача «Бездны» до безобразия проста — уничтожить подкрепление, идущие от Серенно к Валахари.

Официально Доминион не вмешивается в гражданскую войну в соседнем секторе, но фактически, в этом году регулярный флот действует на коммуникациях, уничтожая противника там, где они не будут обнаружены и своевременно распознаны.

Так соблюдался «нейтралитет Доминиона».

На данный момент все пути, ведущие из мятежных систем в подсектор Валахари, блокированы кораблями регулярного флота Доминиона.

Противник не в состоянии отправить мощные подкрепления разом, высвобождает силы по мере возможности, не открывая фланги и не ослабляя чрезмерно собственный флот.

Засады, которые устраивает Доминион мало того, что уничтожают мятежные силы, так еще и позволяют лоялистам концентрировать собственные силы в генеральных сражениях за ту или иную планету.

И тем самым до сих пор остается в тайне кто именно снижает численность вражеских сил на коммуникациях, при условии, что ни обнаружить, ни доказать причастность сторонних сил мятежные аристократы до сих пор не в силах.

Мятежники просто не обладали свободными силами, достаточными, чтобы нанести поражение хотя бы одному из боевых соединений Доминиона, находящихся в засаде.

Генерал привлекал их для перехвата грузовых и военных кораблей, перемещающихся по транзитным маршрутам, которые соединяли тыловые системы мятежников с планетами на линии боевого соприкосновения.

В настоящий момент Антониас находился в одной из ненаселенных систем, которая даже собственного обозначения не имела — только длинный цифро-буквенный шифр.

Здесь пролегал не самый прямой путь от Серенно к Валахари, зато один из самых быстрых.

Для того, чтобы удержать планету и производство истребителей, противнику было необходимо нарастить свою группировку на Валахари.

А это известная проблема предполагает снабжение собственных войск боеприпасами, медикаментами, запчастями и провиантом.

Поскольку подчинение Валахари лоялистам будет означать прекращение ремонта и поставок Д’Астанских истребителей мятежникам, военные перевозки не прекращались и на день.

До сих пор.

Штурмовать планету в лоб, когда противник переместит туда несколько десятков линейных крейсеров и дополнительные наземные силы будет слишком дорого стоить в плане потерь и временных затрат.

Чем больше тратится на осаду одного мира, тем дольше противник будет укреплять остальные миры.

Вместо этого лучше перекрыть снабжение гарнизона всем необходимым, в том числе и пополнением.

Караван выдернуло из гиперпространства точно перпендикулярно носу «Ярости Бездны» и «Узилища».

Состоял он из дюжины грузовиков, одного линейного крейсера типа «Калот» и

и двух кореллианских корветов.

Последние оказались ближе всех к «Ярости Бездны» и с ходу обдали звездный разрушитель огнем своих орудий.

Дефлекторы могучего звездного разрушителя без труда поглотили потоки энергии.

Линейный крейсер вместе с корветами пошел в атаку на «Узилище», в то время как грузовозы сгрудились за его кормой.

Спустя минуту пузатые кораблики принялись продолжать свое движение.

Тактика у противника простая — пока вооруженные звездолеты отвлекают разрушители, грузовики успеют смыться.

Идентификаторы на «Ярости» и «Узилище» благоразумно были отключены, поэтому о переговорах никто даже не думал.

Пушкари «Ярости Бездны» взяли на прицел первый корвет, корабль под именем «Гордость Серенно».

Тяжелые турболазеры за пару минут проломили носовые дефлекторные щиты и выжгли длинные черные полосы на броне. В дыры вместе с раскаленным воздухом вытянуло мелкие обломки и тела.

Артиллеристы сосредоточили огонь на мостике и верхней палубе, уничтожив антенны связи.

Еще один залп, и «Гордость Серенно» из военного корабля с отважным экипажем превратилась в дрейфующий мертвый остов со шлейфом из оплавленных кусков металла.

— Канонеркам— атака конвоя. Бомбардировщикам — линейный крейсер. Истребителям — прикрытие наших звездолетов.

Щиты «Узилища» успешно сопротивлялись выстрелам линейного крейсера, но в ответ «Калот» получил несколько ощутимых залпов всеми тяжелыми турболазерами «Интердиктора», что привело крейсер в культурный шок.

Усилившийся из-за того, что «Ярость Бездны» отбивался от настырного второго корвета лишь левым бортом.

А артиллерия правого дарила всю себя линейному крейсеру.

«Калот» попал под перекрестный огонь и вынужден был начать маневрирование, чтобы не вспыхнуть в первые же секунды противостояния.

— Сэр, докладывают канонерки и бомбардировщики, — сообщил руководитель полета. — Транспортные корабли опознаны и просканированы. Они перевозят пехоту и боеприпасы.

Антониас с сожалением посмотрел на двенадцать прекрасных кораблей, ощутив практически физическую боль от происходящего.

Корабли относительно новые и могли бы пригодиться как Доминиону, так и баронессе.