— Этот дохляк сдохнет после первых пятидесяти километров марш-броска по пересеченной местности, — фыркнул Торин, демонстрируя, что находится с дежурным на «одной волне». — И это даже без полной выкладки, положенной по программе минимальных тренировок.

Призрение к слабым, полная зашоренность и черный юмор, понятный лишь тем, кто побывал на тренировочных площадках Кариды.

— Вижу, вы проходили у нас подготовку? — улыбнулся дежурный офицер, явно расположившись к Торину.

— Именно поэтому я продавил у моффа Гронна полет к вам, — заявил Инек. — Времена неспокойные. Каждый верный своему долгу имперец обязан сделать все, чтобы вооружиться и быть готовым к тому, чтобы воевать против мятежников. Мофф Гронн, — Торин оттолкнул Кипа в сторону, как только тот все же дотащил бронированный кейс, — передает свои наилучшие пожелания великолепным мастерам военной науки с Кариды, — двойной щелчок и верхняя крышка кейса открывается, а его содержимое играет на свету, отблесками озарив лицо дежурного офицера. — А так же выражает надежду на то, что Карида поможет ему в том, чтобы восстановить свои вооруженные силы.

— И сколько здесь? — скептически посмотрел на плитки ауродиума дежурный офицер.

Всем своим видом давая понять, что видал ценности и большего объема.

— Три миллиона, — пояснил «лейтенант Мак». — В ценнейших предметах антиквариата, которые считались пропавшими десятки лет назад. Небольшой знак внимания для правителя Кариды, посла Фургана.

Дежурный офицер изменился в лице.

Три миллиона — это не просто знак внимания.

Это огромная сумма, за которую можно купить подержанный военный корвет в личное распоряжение.

И это двухгодичный доход самого посла на посту главы Кариды.

Не говоря уже о том, что сие есть намек на то, что «представители моффа Гронна» намерены потратить на помощь Кариды в разы больше ценностей.

— Впечатляет, — произнес дежурный офицер, знаком дав понять сопровождающим его штурмовикам, что те могут забрать подношение. — Но вопрос не меняется. Какую конкретно помощь вы от нас хотите.

— Штурмовики, — пояснил «лейтенант Мак». — Нам нужно много штурмовиков. Десять, может быть больше дивизий. И лучшей подготовки, чем на Кариде, никто и никогда в этой галактике не произведет.

Челюсть дежурного офицера буквально отвалилась.

Каждый Имперский Осколок знает, что Карида не гуманна в вопросе цены за свои услуги.

И десяток дивизий штурмовиков… Это огромная сумма.

— Это будет стоить вам очень дорого, — предупредил кариданец.

— Мофф Гронн передал мне большое количество чемоданов с ценным содержимым, — скупо улыбнулся Торин, понимая, что операция началась.

И, наивный Кип Дюррон даже не догадывается, что поставленная перед разведчиками Доминиона задача не ограничивается только лишь поисками и эвакуацией его брата.

Десять лет, первый месяц и тридцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и тридцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Как только эскортный шаттл типа «Дельта», имеющий в просторечии маркировку JV-7, вынырнул из гиперпространства, вместо привычной черноты космоса, которая заполняла кабину корабля, по глазам ударил красно-оранжевый свет.

Фодеум инстинктивно поднял руку, заслоняясь от излучения, выделяемого вставшей на его пути планеты.

— Кто забыл выключить большой светильник? — пробормотал он, наощупь настраивая систему поляризации в кокпите.

Система корабля отозвалась благосклонно и уже спустя пару секунд интенсивность свечения снизилась на порядки, позволяя ему рассмотреть место, куда его привели координаты.

И поручение матери.

Несколько секунд он смотрел на то, как за бортом играет свечение.

Алые, оранжевые, бардовые и льдисто-голубые потоки ионного газа в широком галактическом океане под названием туманность Котел.

А посреди этой природной красоты — раскаленный шар магмы и шлака под названием Эол Ша.

— Я не брал билет до Мустафара, — пробормотал Фодеум, посмотрев на лежащий на кресле шлем его брони.

Маска йсаламири, заменяющая лицевую часть забрала смотрела на него осуждающе и снисходительно.

— Напомни мне найти более интересного собеседника, чем ты, — попросил молодой дженсаарай, с горестью вспоминая свою бывшую напарницу.

Злючка умела разряжать даже самые напряженные ситуации.

Но, что поделать — «великий план» мастера Бре’ано Умакка предопределял будущее напарницы с бывший инквизитором Обскуро.

Что ж, пусть так.

Силе сложно противиться, если не знаешь как это делать.

Поэтому Фодеум здесь, а не где-то в другой части разросшегося за месяцы Доминиона.

Согласно архивным данным, поселение на планете Эол Ша в секторе Корва было основано столетие назад газоразработчиками.

Отважные мужчины и женщины намеревались собирать полезные газы в туманности Котел.

А с помощью специально оборудованных газосборных кораблей планировалось дисциллировать газовый прибыток в чистое вещество, которое затем подлежало отгрузке и продаже соседям.

Эол Ша был единственным обитаемым миром, достаточно близким к туманности Котел, чтобы поддерживать коммерческие начинания, но его дни уже были сочтены.

Орбита двойной луны слишком близко подошла к поверхности планеты и с каждым витком становилась все опаснее. Осталась какая-нибудь сотня лет до того момента, как одна из лун войдет в зону непреодолимого притяжения планеты и этот яркий шарик разорвет на куски.

И помочь колонистам тут некому.

Планета Эол Ша.

Проект газодобычи так и не вышел даже на самоокупаемость.

Некомпетентные разработчики вылетели в трубу: непримечательная смесь чалдронских газов стоила гроши, и вся эта затея оказалась не то что не рентабельной, а прямо-таки самоубийственной.

Инвесторы по-быстрому избавились от имущества, самым натуральным образом бросив на планете персонал.

Когда же нагрянуло время Нового Порядка, Старая Республика разлетелась на куски.

Жалкую кучку обитателей Эол Ша просто забыли в начавшемся вслед за этим бардаке.

Аванпост на Эол Ша обречен на медленное вымирание.

Его обнаружили незадолго до начала кампании гранд-адмирала Трауна республиканские исследователи (по совместительству являющиеся профессиональными разведчиками, но об этом в открытых источниках благоразумно не пишут).

Республиканец запротоколировал данные и составил межведомственное отношение, рекомендующее немедленную эвакуацию немногочисленных обреченных колонистов.

Естественно, его рапорт был тут же похоронен в дебрях вновь разрастающегося бюрократического аппарата Новой Республики, озабоченного в то время операциями гранд-адмирала Трауна.

В дебрях республиканских документов, изъятых во время атаки на Корусант, штаб Вооруженных Сил Доминиона и лично Саарай-каар нашли те следы, которые и привели Фодеума в квадрант Р-3, где планета и находилась.

Информации не так, чтобы много, и не факт, что она достоверна, но…

Есть то, что есть.

И другого не предвидится.

Лидером первых переселенцев на Эол Ша являлась женщина, которая, судя рапорт республиканского разведчика, происходила от опальных джедаев.

Нет никаких гарантий на то, что ее потомки унаследовали чувствительность к Силе своей прародительницы.

Вот только рапорт разведчика содержал упоминание о том, что лидер поселенцев (по крайней мере был им два года назад), человек по имени Ганторис, с удивительной и сверхъестественной точностью предчувствовал различные геологические катаклизмы.

С самого раннего детства, в случаях камнепада, выплеска терминальных вод или вулканического извержения, он чудесным образом оставался в живых, даже когда находился на расстоянии вытянутой руки от погибших товарищей.