Секунда — и на ее запястьях появились пластиковые, но весьма крепкие наручники.

— Вы пожалеете о том, что сделали, — пообещала она, когда Макено толкнул ее в сторону лежащего мужчины.

— Обязательно, — согласился Орсан. — Но сперва вы ответите на вопросы моих друзей.

Десять лет, первый месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Семь месяцев и двадцать десятые сутки с момента попадания).

Комлинк разразился привычным, словно телефонный звонок, звуком входящего вызова.

— Слушаю, — произнес я, отрываясь от чтения доклада разведки.

— Сэр, говорит капитан Тшель, — чуть сбивающийся голос молодого командира звездного разрушителя сложно не узнать. — Мы вышли в заданную точку пространства.

— Хорошо, капитан, — произнес я. — Прикажите «Вечному гневу» активировать гравитационные тралы по вектору, который у них имеется. Авиакрылу — приготовиться к вылету. Как только появятся наши «гости» — пусть немедленно выведут корабль из строя по схеме два.

Что предполагает повреждение двигателей, дабы звездолет не смог вырваться из гравитационной ловушки.

— Сообщить остальным отрядам об отмене готовности?

— Ни в коем случае, капитан, — предостерег я. — Мы перехватываем цель, которая может двигаться в любом из направлений. Тем более, имея захваченный у нас звездолет. Подобное не должно войти в практику. Так что, мы продолжаем выжидать своего часа.

— Есть, сэр, — сообщил командир корабля. — Вас ожидать на мостике?

— Через десять минут, капитан, — ответил я, отключаясь.

Что ж…

Есть вещи приятные — вроде отчетов по «Роковой горе», а есть «не очень».

Был атакован и захвачен один из наших эскортных фрегатов в точке корректировки курса для перехода с Нез-Перона до Акзилы.

Судя по тому, что успели сообщить члены экипажа, они атакованы пиратами, действующими силами истребителей.

А так же у них имеется транспорт-авианосец.

Он же — носитель десанта.

Корабль управлялся преимущественно дроидами, «живых» членов экипажа там от силы десяток клонов.

Легкая цель.

Но так и нужно, когда ловишь «на живца».

Так что, лично для меня не был странным тот факт, что корабль отбился от конвоя и вышел из гиперпространства раньше времени.

То, как быстро с ним оборвалась связь и его дальнейшее перемещение, наводили на определенные мысли.

У врагов есть чему поучиться.

Например, генерал Гарм Бел Иблис, ожидая от меня атаки на Слуис-Ван посредством подменных транспортов, снабдил свои корабли дополнительными транспондерами, которые позволяли отслеживать их перемещения.

После Слуис-Вана, учитывая, что наши модернизированные эскортные фрегаты пересекают чуть ли не половину галактики, оберегая транспорты со снабжением, а так же новый виток коварства в противостоянии, я отдал гвардейцам распоряжение в тайне установить дополнительные маячки на эскорты.

И, честно говоря, я ожидал, что захвачен будет один из кораблей, которые двигаются от периферии к метрополии.

Но, противник выбрал своей целью один из звездолетов, которые доставляют грузы между Доминионом через Акзилу, на Нез-Перон.

Учитывая сообщение от гвардейцев в секторе Д’Астан, вырисовывается весьма занимательная картинка о причинах, по которым украденный эскортный фрегат сейчас двигался на север по Хайдианскому пути.

Учитывая различного рода вероятности с возможностью обнаружения маяка, не оставалось ничего другого, кроме как поднять по тревоге регулярный флот и поставить задачу перехвата.

«Химера» и «Вечный гнев» — последняя линия в этой сети.

И непосредственно от нас зависит, поймаем ли мы то, что украли пираты, или же нет.

Думается мне, что все же поймаем.

Потому что даже самые тщательно продуманные планы рушатся по причине некомпетентного исполнения.

Знаю это по себе, потому что «беглец» уже преодолел одну линию перехвата и лишь по причине того, что корабли не вовремя вышли на заданную позицию.

Есть над чем работать, на самом деле.

Что ж, а теперь продолжим чтение отчета о том, как же была похищена баронесса Д’Аста.

Поместье Кабул с момента своей постройки являлось резиденцией одноименной семьи.

Расположенная на планете Отуния, богатом природными ископаемыми мире, долгое время пребывающем в запустении и разрухе, после того как Ариста Кабул и ее соратники взорвали шахты, это имение вновь становилось центром политической и промышленной жизни сектора Босф.

И во главе всего этого великолепного конгломерата стояла не взбалмошная девица, которой ее недалекий папаша пророчил быть своей преемницей, а он, Сет Кабул, родной брат покойного Лорна Кабула.

Испытывал ли он угрызения совести от того, что лишил племянницу наследства?

Нет, не испытывал.

Двадцатилетняя девчонка, пусть и знающая особенности работы всего консорциума «Кабул Индастрис», никак не годилась для управления предприятием с многомиллиардными годовыми оборотами.

Ее поступок — подрыв шахт — только доказал то, что она не понимает что такое бизнес и для чего существуют предприятия.

Кому какое дело до того, что рабочим урезали зарплату с приходом Сета к власти?

Все равно больше во всем секторе Босф нет мест, где рабочий получал бы за смену столько, сколько им платили при Сете до подрыва шахт.

Да, сейчас платят еще меньше, но в этом не его вина, а взбалмошной девчонки, возомнившей себя мстительницей.

Ни она, ни ее отец не понимали, что «Кабул Индастрис» со всеми проводимыми Лорном и Аристой либеральными изменениями вроде заигрываний с заключенными, повышения им окладов, обустройства жилья рабочим вблизи их мест труда — это напрасная трата времени.

Для чего строить рабочему жилье, если у него есть зарплата? Хочет работать и жить вблизи от места трудоустройства — пусть арендует жилье.

Почему того, кто платит деньги рабочему, должны волновать проблемы этого самого наемного персонала?

Слишком рачительно выходит для бюджета компании — и обеспечь горняков необходимыми материалами, оборудованием, застрахуй их, плати сверхурочные, страховки, пенсии, оплачивай их лечение.

Что за вздор?

Шахтеры получают деньги за работу — пусть и тратят их на свои нужды!

А то превратили предприятие в какой-то дом выдачи милостыни каждому нытику!

Сет Кабул.

Сет очень долго уговаривал своего брата отказаться от всех этих «новшеств», которые тяжким бременем ложатся на плечи корпорации.

Но Лорн не хотел слушать.

Он только и делал, что налаживал быт горняков, которые, словно нексу, учуявшая свежую кровь, бежали к кормушке, прослышав про дешевое жилье от компании, полный спектр страховок и прочих выплат, огромные премии…

В какой-то момент времени горняков стало больше, чем требовалось, и, вместо того, чтобы закрывать свои обязательства перед Империей, дозволившей ему работать на своей территории, Лорн Кабул предпочел закармливать моффа Харша обещаниями, что вернет все сторицей.

А вместо этого открывал все новые и новые шахты, обустраивал быт горняков на новых местах, сводя прибыть к столь мизерным суммам, что однажды терпение Империи кончилось.

Харш вышел на Сета, зная о его позиции, расходящейся с мнением основателя компании.

Мофф сектора, понимая, что с Лорном вести диалог бессмысленно, обратился к его младшему брату.

Наглядно и прямо объяснив, что либо «Кабул Индастрис» начинает выплачивать свои долги перед Империей — и чем быстрее, тем лучше — либо силы моффа национализируют компанию и вернут себе контроль над добывающей и металлургической сферами сектора.