— Вам придется сунуть голову в пасть ранкора, привести за собой меня и выжить при этом, — ответил Траун.

А, всего-то?

Мара сглотнула подступивший к горлу комок.

Гранд-адмирал без сомнения умеет воодушевлять на подвиги.

Но сейчас как-то уж очень страшно стало.

— А теперь к деталям…

Вместо обычного турболифта, «стервятники» воспользовались грузовым, который и доставил всю компанию на первый этаж.

Драться с вооруженным и бронированным противником, превосходящим числом и явно не имеющим хоть какого-то пиетета в том, чтобы убить задержанных — форменное безумство.

В особенности потому, что противник разоружил их, лишив нехитрого холодного оружия и технического оснащения, изобретательно сковав руки так, что уже через несколько минут Редерик перестал их чувствовать.

Их вывели на двор позади здания, и Векс чуть не стошнило от запаха гниющих отбросов.

Естественно никто не купился на эту маленькую уловку — ее просто подтолкнули ее в спину.

«Стервятники» довольно быстро вывели пленников в переулок, где уже поджидал аэроспидер.

— Думаю, самое время сказать, что меня укачивает, — произнесла Векс, предпринимая очередную попытку спровоцировать элитных бойцов «Консорциума Занна» хоть на что-нибудь.

Они и отреагировали.

Ударом по лицу наотмашь.

— Уводы, — произнесла Векс, выплюнув на мостовую выбитый зуб и для чего-то раздавив его ногой. — Повтить квасоту — обвечь сепья на муки. Фы мне нофый пвотеф толфны.

— Заткнись и полезай внутрь, — приказал ей «старший».

Из салона спидера, распахнув дверцы, вылезло еще два консорциумновских «стервятника».

Редерик огляделся; до улицы бежать и бежать, да еще мимо этой новой парочки проблем.

Действовать нужно сейчас.

Если их посадят в машину, то увезут, куда заблагорассудится, допросят и убьют.

Редерик отчаянно думал над планом, когда в переулке показались несколько щебечущих на чем-то своем джав.

«Стервятники» вскинули свое оружие, но попрошайки с Татуина продолжали двигаться вперед, словно не замечая компанию.

— Ну-ка замерли и сдернули отсюда, — приказал вокодер «старшего» из семи «стервятников».

Вот теперь оба джавы их заметили.

И принялись верещать о чем-то своем, извиняюще кланяясь.

«Стервятники» провожали их движением своего оружия, не ослабляя бдительности.

И, честно говоря, Редерик пропустил тот момент, когда первый из элитных бойцов «Консорциума Занна» рухнул наземь.

Мгновения агенту хватило, чтобы опознать рукоять клинка, торчащую из визора одного из их пленителей.

А дальше все превратилось в кутерьму сражения.

Один из «стервятников» навел дезинтегратор на Авеку и у ее напарника не было времени на раздумья.

Редерик протаранил своим телом стоящего перед ним «стервятника», выстрел прошел мимо Данн, а сам агент получил ногой в пах, локтем — в челюсть, кулаком — в нос, но продолжал удерживать всем телом своего противника.

Векс бросилась на «старшего», сбила его с ног.

Из темноты переулка появились оба уже виденных «джавы», которые, развив немыслимую для них скорость, одним прыжком оказались рядом с поверженными двумя агентами «стервятниками», обдав их из парализаторов.

Сопротивляющиеся «стервятники» затихли.

Как и оставшиеся четверо бойцов, перебитых невидимыми бластерными выстрелами.

Редерик почувствовал, как пластиковые стяжки с его рук исчезли, а ему самому, как и Векс, помогают принять хотя бы сидящее положение.

Тут же в плечо вкатилась доза обезболивающего и стало легче жить.

— Я ж не дроид, — простонал Редерик, видя, что «джава» тянется к его лицу своей маленькой серой ручонкой.

Хруст, боль — и сломанный нос встал на место.

— Лучше? — промяукал «джава».

— Ногри, — выдохнула Векс, присаживаясь рядом с Редериком. — А я-то уж думала чего это джавы «стервятников» за мусорных дроидов восприняли.

Меж тем в переулке появилась еще полудюжина «джав», которые сноровисто принялись затаскивать тела «стервятников» в салон спидера, уделив внимание обоим, находящимся в беспамятстве, раздевая и сковывая их одновременно.

На мгновение Редерику показалось, что у обоих пленных — женские лица.

Очень сильно похожие друг на друга…

Но разглядеть он не успел, потому что пленникам надели черные мешки на голову, вкатили дозу снотворного, параллельно выковыряв несколько зубов изо рта и убрав их куда-то из вида.

— Рановато вы сработали, — произнесла Векс, обращаясь к «джавам». — Надо было позволить им нас увести, вышли бы на их координатора.

— Наша задача — охранять жизнь агентам, — заявил ногри мяукающим тоном. — Мы вмешались, потому что вас наверняка бы допросили и убили еще в спидере. Наш господин не простил бы такой риск.

— Повесили бы трекер на спидер и пришли бы за ними позже, — прогнусавил Редерик, трогая сломанный и медленно опухающий нос. — Риск — часть нашей работы. Если б наша смерть могла бы помочь раскрыть больше, чем мы узнали то она того стоит.

— Спидер, вообще-то, незарегистрированный, — произнесла Векс, разглядывая транспортное средство. — Но автоматизированный. Возможно в его памяти есть координаты конечной точки назначения.

— Или, — Редерик посмотрел на пленных, которых заталкивали на заднее сидение спидера, — получится их разговорить. В чем я, лично, сомневаюсь. Нет, все-таки, надо было позволить им нас увезти…

Но в то же время он понимал, насколько маловероятно было их выживание при таком раскладе вещей.

А уж отследить даже маркированный спидер в таком потоке движения, как на Луне Контрабандистов — надо быть гением негласной слежки.

Маловероятно, что предложенный Векс и Редериком план — отпусти и найди — в самом деле не закончился бы их бесполезной и бесславной смертью.

— Наш господин, гранд-адмирал Траун, дал четкий указ — беречь агентов, — твердо сказал, по-видимому, командир отряда ногри. — Его воля — для нашего народа закон. Вы были в смертельной опасности — мы вмешались. Иначе было нельзя поступить.

— Ясно

— Ничего страшного, — Векс взяла его лицо обеими руками, покрутила так и эдак. — До свадьбы заживет твоя милая мордашка. И вообще-то — шрамы украшают мужчину.

— Приму к сведению, — Редерик поднялся на ноги, растирая начавшие сильно колоться от притока крови руки. — Ты не говорила, что у тебя есть имплант-маячок в зубе.

— У девушки должны быть свои маленькие секретики, — подмигнула ему Векс. — Зато, когда тебя еще спасут коммандос-смерти ногри? У них, обычно, совершенно другая работа.

— Угу, — пробурчал Редерик. — Наслышан. Знаком. И все удивляюсь — если есть эти ребята, на кой хатт вообще мы нужны.

— Спроси у командования, когда будем докладывать, — предложила Векс, проведя рукой по разбитому лицу напарника. — А ты мне, вообще-то жизнь спас, ты в курсе?

— Честно слово — я не специально, — произнес Редерик. — Совесть взыграла. Думал, что хоть они тебя от меня избавят, а потом…

Договорить он не успел.

Векс закрыла ему рот жарким и чувственным поцелуем.

Самым прекрасным из всех, что он когда-нибудь испытывал в своей жизни.

— И только попробуй отвертеться от остальной части награды, мой герой, — призывным шепотом произнесла Авека ему на ухо. — Тем более, что тебе нужно помочь обработать боевые раны…

Ладно.

Это, хотя бы, будет приставание из категории «после задания».

Лучше согласиться, а то точно никогда не отвяжется.

Десять лет, первый месяц и двадцать третьи сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и двадцать третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и восьмые сутки с момента попадания).

С тех самых пор, когда деваронцы более двадцати семи тысяч лет назад изобрели собственный тип гипердвигателя и вышли на просторы галактик, многие народы считали их живым воплощением демонов из своих религиозных и практически всегда бредовых легенд.