— Зачем главарь банды, владеющий звездным разрушителем лично вербует наемников, которые по определению и озвученным тобой критериям — просто пушечное мясо? — подался вперед Соло. — И куда они нацелились?

— Это — правильные вопросы, генерал, — кивнул Каррде. — Я даже не буду брать за них дополнительную плату. Что вы знаете о Кесселе, генерал Соло?

Мужчину передернуло от воспоминаний.

Именно там он получал контрабандный спайс для перевозок, организованных Джаббой Хаттом.

Именно оттуда вывез Тайбера Занна и это дало толчок к восстановлению «Консорциума Занна».

Именно там Ведж и «Разбойная эскадрилья» завербовали преступников, чтобы дестабилизировать Корусант перед его падением в руки Новой Республики несколько лет назад.

Именно там…

Произошло слишком много всего, чтобы вот как просто отнестись к упоминаниям Каррде.

— Это крупнейший поставщик спайса в галактике, — произнес Калриссиан. — И они давненько объявили себя вне информационных контактов с кем бы то ни было в галактике.

— И это привело к росту цен на спайс, — продолжила Лейя. — Так как он — ценнейший ингредиент в большинстве лекарств, то и на них тоже подскочили реализационные цены.

— К чему все это? — спросил Хан. — Кессель не приносит головной боли и вообще нигде не фигурирует уже несколько лет.

— Все потому, что он эти годы находился под властью Моргута Дула, вашего старого знакомого, генерал, — пояснил Каррде. — А не так давно мне стало известно, что шайку Дула прижал к ногтю небезызвестный вам звездный разрушитель под названием «Химера». И поставки спайса на рынок резко сократились.

Лицо Лейи побледнело.

— Хочешь сказать, что Пеллеон подмял под себя Кессель и контролирует добычу спайса? — охнул Калриссиан.

— Пожалуй промолчу, — заявил Каррде. — Ты уже все сказал.

— Значит, они в спокойствии не сидят, — выдал Хан. — Пока происходит передел галактики, Доминион решил продолжить традицию Трауна по собственному расширению.

— И взяли под контроль источник ценнейшего медицинского сырья, — прошептала Лейя.

— Не знаю сколько спайса и глиттерстима есть на складах преступного мира, но вскоре все столкнутся с его нехваткой, — продолжил Каррде. — Если Пеллеон хоть немного хорош и был благодарным учеником нашего покойного гранд-адмирала, то очень скоро может оказаться так, что мы все будем выстраиваться в очередь за спайсом и покупать его у Доминиона, а может и у Империи, за большое количество кредиток.

— Значит Марг Сонат формирует силы для того, чтобы отбить Кессель? — уточнил Калриссиан.

— Не только, — заявил Каррде. — Кессель — это несомненно их цель. Но тут есть еще один нюанс. Марг Сонат и Морат Дул ходили под «Черным Солнцем», которое набрало силу после того, как Ведж Антиллес освободил некоторых виго и лейтенантов с Кесселя. И им не нравится тот факт, что они потеряли и место добычи, и транзитный пункт от Кесселя до Корпоративного сектора, где происходила торговля крупными партиями, им более недоступен.

Лицо Хана вытянулось.

— Ты хочешь сказать, что…

— Я ведь не просто так сказал про боевую группу пиратов, которые гнездятся в Мирах Таниума, — пояснил Каррде. — Очень скоро они нанесут удар как по Кесселю, так и по Лианне

Десять лет, первый месяц и тридцать четвертые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и тридцать четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и девятнадцатые сутки с момента попадания).

Одобрение, проявленное Босском — еще не повод расслабиться и считать, что дело сделано.

Как и то, что Сергиусу, как и нескольким другим пилотам поручили «ответственное задание».

Это не более чем проверка.

Как специалист по противодействию и внедрению в преступные организации, Сергиус это прекрасно понимал.

Как и знал то, что сотни его клонов внедрены в различные группировки по всей галактике, собирая информацию и разрушая эти структуры изнутри.

Империя, имея она такое желание, могла бы запросто извести всех без исключения пиратов и их шайки за те годы, что Палпатин находился на вершинах власти.

Но не сделала этого.

Почему?

Нет, не потому что не могла — значительная часть пиратских банд это просто отребье, которое о правилах безопасности даже не подозревает.

Империя, а точнее представители на местах, может быть, и хотели бы избавиться от надоедливых преступников, но это крайне непрактично.

Потому что до тех пор, как объявился Альянс Повстанцев, моффы и губернаторы могли призвать на борьбу с ними силы Имперского звездного флота, который послушно выполнит любую поставленную задачу.

А заодно, под шумок можно было еще и нажиться как следует на проворачивании незаконных делишек, в чем имперские губернаторы изрядно поднаторели.

Покрывательство преступной деятельности, особенно пиратства, приносило немало дивидендов тем, кто занимался подобными вещами.

И мало-помалу дестабилизировало Империю изнутри.

Но, это все лирика, ничего не имеющая общего с тем заданием, которое было поставлено перед Сергиусом и одиннадцатью другими пилотами, набранными Босском.

Наверное не имело.

Потому как о своем задании никто из пилотов не знал ровным счетом ничего, кроме как конечных координат.

Проверка на доверие — если на выходе кораблей будет меньше, чем было в начале прыжка, то значит, не все из завербованных пилотов готовы к тому, чтобы слепо подчиняться командованию.

А те кто выживут в ходе выполнения миссии, будут допущены до основной деятельности банды, которую контролирует Босск.

В отличие от наземных подразделений, пилот имеет шанс уклониться от боя и дезертировать.

Пехотинца за попытки игнорировать приказ всегда можно легко и просто «пустить в расход».

Тоннель гиперпространства распался на куски, после чего на приборной панели Сергиус отметил всего семь дружественных огоньков, кроме его собственного «Охотника за головами».

Значит четыре машины решили дезертировать.

Ясно, чего уж тут.

Они находились в пределах не населенной звездной системы где-то в пределах сектора Тамарин.

Точно там, где и должны были оказаться.

— Ну, мы прилетели, и чего дальше-то? — раздался недовольный голос одного из пилотов.

Комментировать — нет нужды.

Разговоры в такой ситуации — это попытка показать браваду или равнодушие в условиях зарождающейся паники.

Все как один пилоты, с которыми Сергиус добрался до цели, пилотировали «Охотники за головами».

Правда — различных моделей и годов выпуска.

Парочка даже, судя по внешнему виду, успела повоевать в период Войн клонов, если не раньше.

Короткий щелчок в наушниках шлема подсказал, что на общем для восьми пилотов канале связи появился новый абонент.

Учитывая что частоту им выдали люди Босска — не стоит удивляться тому, что кому-то вообще известно что они здесь.

— Добралис-с-сь, значит, — прошипел в наушники трандошанин. — Отлично. Маловато вас-с-с будет…

— Не всем нравится что их используют в темную, — заявил тот же голос, что и возмущался отсутствием перспектив.

Сергиус снова молчал.

Если он хочет и дальше разобраться в том, что происходит, то надо действовать на грани.

Знать когда проявить свой непокорный нрав, а когда — промолчать.

Преступники априори не знают что такое дисциплина.

Но главари преступников любят две вещи (кроме женщин и ценностей): когда им безоговорочно подчиняются, и когда у их подручных есть голова на плечах, внутри которой присутствуют мозги.

— Это их проблемы, — безапелляционно заявил Босск. — Ваша задача — атаковать и разоружить корабль, который скоро появится в с-с-сис-с-стеме.

— А что за корабль?

— Он вооружен?

— Что с сопровождением?

— Как мы поймем, что это тот звездолет, который нам нужен?