Ослушавшиеся — умирали.

Согласившиеся и сделавшие то, что нужно — получали коагулянт.

А вместе с ним — месячную отсрочку и новое задание.

Не было гарантий, что лекарство сработает — потому его испытала на себе полукровка.

Яд убил бы ее через пятьдесят пять секунд в том случае, если бы вакцина была не эффективна.

Но все прошло хорошо.

Теперь можно вылечиться и самому.

— Риск не стоил гипотетической выгоды, — заявил адъютант. — Одна ведьма — это ничто.

— Напротив, майор, — заявил я. — Одна ведьма, перешедшая на нашу сторону — это то, что нам нужно. Именно она отправится на Датомир, чтобы рассказать о том, какую угрозу представляют Ночные Сестры. И что именно Доминион встал на ее защиту. Пусть не все, но некоторые из них — согласятся присоединиться к нам. И мы получим пополнение к Ордену дженсаарай. Учитывая то, что мы от нее узнали, а так же дальнейшие наши перспективы противостояния с ситами, Новой Республикой, Альянсом, джедаями, юужань-вонгами — нам нужны бойцы, чувствительные к Силе. Пусть даже это и будут ведьмы, которых мы прикрепим к наши особенным командирам.

Так или иначе, но выковыряв датомирских ведьм с их планеты, не прибегая к насилию и диктовке своей воли, мы введем из в общество Доминиона.

Рано или поздно, но они дадут нам одаренное потомство.

И стратегический план по увеличению в Доминионе чувствительных к Силе разумных, даст свои плоды.

Как и тактический.

— Какими будут приказы относительно бывших хозяев Магаш Драши? — поинтересовался мой адъютант, упаковывая израсходованный шприц обратно в чемоданчик. Сверкнула вспышка дезинтегратора — оборудование вместе с частицами моей кожи и крови уничтожено.

— К каким-либо непоправимым последствиям произошедшее не привело, — произнес я. — Но в то же время с рук это противнику не сойдет. Восточная группировка решила поучаствовать в большой игре, подтолкнув нас к действиям против Тайбера Занна. Что ж, мы, в свою очередь, отреагируем на эту неприкрытую агрессию.

Адъютант молчал, ожидая продолжения моей мысли.

— Доминион наносит ответный удар, — произнес я. — Всегда. Но чаще сего — до того как пострадает сам. Пора поджечь и это преступное гнездо.

Десять лет, второй месяц и шестнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и шестнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и первые сутки с момента попадания).

Медленно, очень медленно, словно карабкаясь по длинной и крутой лестнице, Мара Джейд заставила себя вернуться в сознание.

Состояние было такое, словно она только что совершила подъем сквозь десятки метров воды, испытав на себе все прелести колоссального давления.

Тело болело так, будто на нее рухнул звездный разрушитель, а затем совсем немного поелозил.

Девушка с трудом разлепила глаза, бестолково оглядываясь по сторонам в надежде понять где она находится.

Знакомые интерьеры практически сразу дали ответ.

Она на «Пламени», своем корабле, честно украденном из Императорского Дворца и некогда принадлежавшем наемному убийце, работающему исключительно по приказам Палпатина, Энниксу Девиану.

На данный момент она находилась у себя в каюте, и, само собой здесь никого, кроме нее, не было.

Разум неспешно отлипал от контакта с Силой, освежая воспоминания.

Заняло это буквально несколько секунд, но теперь она была, что называется, во всеоружии.

— Медитации — это для джедаев, — буркнула она, пропуская сквозь затекшие части тела волну Силы, разогрева мышцы.

Одеревенелые части тела с неохотой поддались на уговоры и вернулись под ее контроль.

Девушка, с грациозностью танцовщицы, поднялась на ноги и, слегка пошатываясь, направилась к столику у своей койки.

Завладев бутылём с водой, она ополовинила содержимое.

Потом посмотрела на разложенные на полу запчасти.

Большинство из них находилось на том же самом месте, где и прежде, когда она закрывала глаза.

Не так уж сильно она и продвинулась, выходит.

Не составило много времени привести себя в порядок и переодеться в боевой костюм.

Корабельный хронометр услужливо подсказывал ей, что она находится буквально в получасе полета от своей цели.

Не к той, конечно, к которой она готовилась уже длительное время по приказу Трауна, но все же.

Гранд-адмирал Траун внес коррективы в ее миссию в самый последний момент, добавив в ее задание миссию по доставке.

Пристегнув к поясу световой меч, некогда принадлежавший магистру-джедаю Мейсу Винду, она двинулась ко входному люку, ведущему из каюты в общий отсек корабля.

Она провела рукой над сенсором замка, дверь послушно скользнула в сторону, Мара переступила через порог… И озадаченно застыла.

— Привет, Мара, — поздоровался Гент.

Он держал перед ней кружку с кафом, преданными, слегка заискивающими глазами смотря на нее.

— Как себя чувствуешь? — из вежливости поинтересовался он.

— И тебе не хворать, — буркнула Джейд, схватив стакан с обжигающе горячим напитком и пригубив содержимое.

Точнее кафу предполагалось быть горячим.

Тот, который ей передал Гент — чуть теплее обшивки звездолета в гиперпространстве.

Разве что менее радиоактивен.

— Ты же в курсе, что каф должен быть горячим? — поинтересовалась огненноволосая женщина, вылив бурду в раковину на небольшом камбузе своего кораблика.

— Ну прости, — ответил Гент, озабоченно нахмурившись. — Не думал, что ты так долго будешь спать. Да и зерновой каф у тебя кончился. Но есть растворимый. Хочешь заварю?

— Примерно так же, как получить выстрел из бластера в живот, — призналась рыжеволосая бестия.

— Я думал что работа на Трауна сделает тебя менее язвительной, — надул губы Гент.

— Разве может Хот внезапно превратиться из ледяной пустыни в субтропики на вроде Хаарун-Кела? — Мара поймала на себе заинтересованный взгляд Гента, который, сообразив, что его поймали на разглядывании, юркнул на диванчик, отгородился от Джейд декой и принялся что-то увлеченно искать на ее экране, не поднимая глаз.

А ведь у них уже была подобная сцена.

Правда, несколько в ином ключе…

Мара заставила себя вернуться к реальности.

— Надеюсь, пока я была в отключке, ты не притащил на мой корабль какую-нибудь белобрысую девицу, которая прежде служила информатором Альянса Повстанцев, — поинтересовалась она.

Гент посмотрел на нее поверх деки.

— Нет, — медленно сказал он. — А что, можно было?\

Мара выдавила из себя самую благожелательную улыбку из тех, которые относились к числу «сардонических».

— Только через мой труп, — предупредила она.

Гент, встретившись с ней взглядом, поспешил снова уткнуться в персональную деку.

— Чем ты там занимаешься? — поинтересовалась Мара, подходя к кухонным шкафчикам в поисках чего-нибудь съестного.

Найдя сублимат энергетического коктейля, плеснула в него водой и дождалась, когда порошок и вода смешаются, превратившись в непрозрачную жидкость ярко синего цвета.

Этот вариант напитка самый вкусный из всех, что ей довелось попробовать за последнее время.

— Да ничего особенного, — ответил ледоруб. — Обычные задачи за авторством гранд-адмирала, — он махнул рукой куда-то на потолок. — Ну, во всяком случае, так кажется на первый взгляд.

— А на практике — все куда как сложнее, запутаннее и опаснее, чем показалось сперва? — уточнила Мара, сделав глоток. — И тебе приходится работать на пределе своих знаний и возможностей?

— Да нет, конечно, чего там, — скромно отмахнулся Гент. — Просто не понимаю, почему именно меня отправили в эту командировку. Эти данные добывал Пент, мой первый клон и жуткий собеседник. Невротик какой-то… Увлечен только «коддингом», не о чем даже поговорить или байки потравить. Неуютный тип. Мы с ним поработали вместе над одним проектом. Знала бы ты, как меня выматывает находиться с ним рядом!