Большая из них — кормовая — сдетонировала, но никого из наших пилотов ударной волной или обломками не задело.

— Мостик разрушителя не отвечает на запросы, — сообщил капитан «не знающего пощады»; голос у него был тусклый и усталый. — Сенсоры подтверждают серьезные повреждения. Думаю, мы их потеряли.

Сайкс слушал его вполуха.

Он старался придумать план, с помощью которого мог бы сбежать с корабля.

Он повернул в один из служебных коридоров, связанных с шлюзами, и замер, увидев сцену побоища.

Пять охранников, три техника и два ящика разрезанного на куски оборудования.

— Какого хатта?! — он присел у обезглавленного тела и посмотрел на аккуратную, практически хирургическую поверхность кожи, прижженную в месте нанесения удара.

— Босс, так что делать?! — нетерпеливо поинтересовался командир корабля голосом из комлинка.

— Что со вспомогательным мостиком? — спросил Сайкс машинально.

Глазами он искал что-то, что дало бы ему подсказку к произошедшему, и пока не находил.

А нервозность наутоланина ему не нравилась.

Наконец он понял в чем дело.

Угол среза головы такой, что либо противник стоял лицом перед охранниками и был выше них метра на полтора, раз нанес удар сверху-вниз.

Один удар, убивший сразу трех техников.

А там не идиоты стоять и ждать, пока их всех прикончат.

Либо — убийца стоял позади них.

И нанес удар снизу вверх.

И он знал только одну разумную, у которой был подходящий для этого рост и оружие.

«Марис!!!!»

— Я как раз на запасном мостике, — напомнил командир погибающего разрушителя, засопев. — Сказал же, когда вышел на связь в этот раз.

— Проверь что у нас есть, чтобы обороняться, — указание было бы правильным, если бы имелся смысл.

И без старшего командира наутоланин бы знал, что никакого резона сопротивляться больше нет.

И нажал бы на кнопку.

За все те годы, что Джерид служил на кораблях «Консорциума Занна», он так и не узнал секрета программирования командиров кораблей на безумную верность Тайберу.

И почему они так легко идут на смерть.

И где, хатт побери, все-таки спрятано взрывчатое вещество, разрывающее звездолет на куски!

Все, что он знал — так это то, что командир не пожалеет никого, если поймет, что кораблю угрожают захватом.

В лучшем случае — продлит агонию для того, чтобы как можно большее количество противников оказалось в зоне поражения.

Его взгляд остановился на распахнутом техническом люке…

— Сэр, где вы сейчас?

— В техничке, — пробормотал Сайкс, смотря на отсутствующие в стеллажах два мягких скафандра. — В техническом коридоре по правому борту — здесь есть запас сканеров. Сейчас найду кого-нибудь из техников и заставлю их все же установить сканеры.

— Сэр, это ведь бесполезно, — произнес командир разрушителя. — У нас нет ничего, чтобы приблизиться или атаковать их…

— У нас есть система самоуничтожения, — напомнил Сайкс, переходя к последними очень опасным доводам. — Думаешь я настолько идиот, чтобы думать, будто мы сможем тут кого-то подстрелить? Сканеры и антенны были нужны, чтобы заманить побольше противников к моему разрушителю и знать когда подорвать корабль!

— Хорошая идея, сэр, — донесся голос наутоланина.

Но донесся он не из комлинка.

Сайкс замер, едва просунув обе ноги в скафандр.

Подняв взгляд, он увидел стоящего перед ним командира разрушителя.

Наутоланин с большим тюремным прошлом улыбался так, что его белоснежные зубы сверкали подобно бриллиантам.

— Это не то, что ты думаешь, — заговорил Сайкс. — Я… Я решил сам…

— Харош гнать, — хмыкнул наутоланин, продемонстрировав небольшой пульт дистанционного управления с единственной кнопкой на передней панели. — Все сгорит!

— Нет, стой…

Джерид оттолкнулся для прыжка.

Но приземления он уже не почувствовал.

— Красивое, — произнесла Мара, разглядывая большой огненный шар, образовавшийся на месте «Не знающего пощады».

— Я видала и получше, — заметила Марис, закинув ноги на панель управления транспортника.

— Как хладнокровно ты относишься к гибели тех, с кем раньше служила, — подметила Джейд, бросив взгляд на пару угольно-черных TIE-«Мстителей», эскортировавших их кораблик к «Химере» через все поле недавнего боя, заполненное лишь безобразными обломками и снующими шаттлами типа «лямбда», со сверхмощными прожекторами обшаривающих каждый мало-мальски крупный обломок.

— Да наплевать, — заявила забрачка. — Я уже сто раз отработала то, что они в меня вложили.

— И много вложили?

— Смотря в чем измерять, — пожала плечами Бруд. — Судя по тому, как ты сражаешься — мне явно показывали не «мастер-класс по убийству джедаев» в исполнении Ураи Фена.

— Мне это тоже не даром далось, — усмехнулась Мара, внутренне расслабляясь при виде прямоугольного створа главного ангара «Химеры». — Было немало ошибок, самообмана, открытого вранья в глаза и прочего нелицеприятного банта пуудуу… Но сейчас я все это преодолела.

— И что помогло? — поинтересовалась забрачка.

— Ну… — Мара даже как-то растерялась, не зная, что ответить.

— Да ладно? — бледнокожая забрачка оживилась. — Серьезно? Нашла человека, который изменил твою судьбу? Как в легендах про джедаев, которые искупали тех, кто пал на Темную Сторону, и они затем становились героями галактики?

— Вроде того, — попробовала уйти от ответа Мара.

— А мне с ним встретиться можно будет? — спросила Бруд. — Ну, если он для тебя, конечно, не больше чем просто духовный наставник, и ты не будешь ревновать, если мы…

Подтекст Мару даже рассмешил.

— Нет, не буду против, — едва сдерживая хохот, она припарковала транспорт в абсолютно пустой (как и всегда, когда она посещала разрушитель) посадочной ячейке. — Дерзай, если уверена в своих силах. Но он не сит и не джедай — простой разумный.

— Ха, — самоуверенно заявила забрачка. — Я дважды забалтывала ученика Дарта Вейдера и уходила живой. С обычным человеком тем более совладаю.

— Конечно, — улыбнулась Мара. — Конечно совладаешь…

— Я чувствую сарказм в твоих словах, — напряглась Бруд при виде входящих в посадочную ячейку гвардейцев Доминиона в чине-черных латах. — В чем подвох, подруга?

— Запомни две простые истины, Марис, — посмотрела ей в глаза Джейд. — Первое. Тот, с кем ты будешь говорить — не обычный человек.

— А…?

— И второе, — Мара уже не могла сдерживать свою улыбку, видя входящего посадочную ячейку в сопровождении Рукха и Тиерса гранд-адмирала Трауна, на плече которого привычно устроилась йсаламири. — Он не человек. Самый необычный нечеловек, которого я встречала.

Бруд посмотрела на нее.

Потом на Трауна.

Потом снова на Джейд.

И тяжело вздохнула.

— Могла бы и прямо сказать, — недовольно пробормотала она. — Ладно, найду себе кого-нибудь другого. Есть молоденькие джедайчики?

Десять лет, второй месяц и двадцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, второй месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и десятые сутки с момента попадания).

Ирв напряженно поскреб лоб ногтями, силясь понять где именно в его расчетах бюджета допущена ошибка.

Потому как выходило, что после выполнения текущей миссии по минированию, на балансе «Коликоидного роя» и его командования не остается ни одной положительной цифры.

После ремонта, дозаправки, укомплектования авиакрыла разрушителя произведенными Доминионом по спецзаказу дроидами-истребителями типа «Стервятник» авиакрыла, выплат положенных денег членам экипажа деньги, которые им заплатит Траун за все мытарства, просто разлетятся по вышеуказанным статьям расхода.