— Это явно неспроста, — произнес Редерик, даже не собираясь погружаться в пучину догадок. — Возвращаемся и докладываем руководству.
— Никаких возражений по этому поводу не имею, — произнесла Векс.
Пара минут им потребовалось для того, чтобы замести следы и выйти из помещения архива.
— А я уж думал, что вы там жить останетесь, — давешний охранник направил на обоих дезинтегратор. — Идемте, шпионы. И без глупостей.
Оказавшись в коридоре, Редерик заметил, что в помещении находится как минимум пятеро бойцов.
Все как один — вооружены, обряжены в закрытую броню…
Очень хорошо узнаваемую броню.
Настолько хорошо, что у агентов синхронно заскрипели зубы.
— Пошевеливайтесь, — приказал, по-видимому, главный из «Стервятников» «Консорциума Занна».
— Вас ждет принеприятнейшее путешествие, — хихикнул забрак-охранник, двигаясь позади Векс.
Но, прежде чем кто-то из доминионцев успел сказать хоть слово в ответ, ближайший к охраннику «стервятник» молниеносным движением всадил тому в висок боевой нож.
Сила удара оказалась настолько велика, что оружие без какого-то сопротивления пробило крепкий череп и углубилось в мозг.
Тело с грохотом упало на пол.
— Некомпетентность — наказывается, — как-то обыденно произнес убийца, извлекая из тела жертвы свое оружие и убирая боевой нож в ножны. — Двигайте, не задерживайтесь.
Когда Мара вышла из душа, завернутая в огромное банное полотенце, сделав себе на голове из второго «башенку» для сушки волос, она чувствовала себя намного лучше.
Лишь спустя столько дней непрерывного отмывания, отшкребывания, отмачивания и натирания всевозможными средствами, ей удалось отмыть с себя всю грязь, весь отвратительный запах и перестать ощущать себя покрытой засохшей корочкой клоновской крови и ошметков.
Девушка, прошлепав босыми ногами по настилу отведенной ей каюты, рухнула на диван, с наслаждением потянулась.
Как же все же замечательно получить выходные и не заботиться о том, чтобы ежесекундно призывать к себе Силу, чтобы понять кто тебя окружает.
Порой ей даже начинало нравиться находиться в тишине отталкивающих Силу пузырей йсаламири, которые укутывали надстройку и кормовую часть «Химеры» в текущее время.
На флагмане гранд-адмирала всегда для нее всегда была готова роскошная каюта, которые обычно занимали видные сановники Империи.
Любая на «палубе для гостей» надстройки звездного разрушителя.
Собственно, для этого и создавали конкретно эту палубу — чтобы дражайшие имперские задницы чувствовали себя в привычном им уюте и комфорте, не задумываясь над тем, что они променяли Императорский Дворец на боевой космический корабль.
Нет, «Пламя», конечно, прекрасный корабль, но на звездном разрушителе больше комфорта.
Именно по этой причине она отказалась от собственного звездного суперразрушителя — боялась, что не сможет устоять от того, чтобы вообще не выбираться из апартаментов.
Девушка, неимоверно довольная жизнью и самой собой, коснулась панели управления, активируя настенную панель, чтобы насладиться умиротворяющим звуком океана…
— С легким паром, Мара Джейд.
Взвизгнув, Рука оттолкнулась от пола и совершила обратный кульбит, скрывшись за спинкой дивана.
Первым же делом проверила, что зажимы на полотенце, заменяющем ее одежду на месте.
И только после этого медленно подняла голову из укрытия, не высовываясь выше уровня глаз.
— В таком положении вы напоминаете мне пехотинца в окопе, наблюдающего под обстрелом за движением противника, — произнес гранд-адмирал, сидящий на белоснежном диване, установленном слева от того, за которым она трусливо пряталась.
— Это моя каюта! — прошипела Мара.
— Это мой корабль, — парировал Траун, продолжая смотреть на сменяющиеся кадры океанических волнений.
— Вы для этого продолжаете держать на «Химере» йсаламири? — язвительно поинтересовалась она. — Чтобы о вашем присутствии не знали молодые одаренные девушки?
— Отчасти верно, — у Мары дернулся глаз. — Они продолжают здесь находиться, чтобы разумные, управляющие Силой, не могли причинить кораблю и экипажу вред, — пояснил Траун.
— Вы понимаете насколько это некультурно и низко — сидеть в темноте и пялиться на девушку, вышедшую из душа в одном полотенце? — продолжала кипеть Мара.
Траун соизволил, наконец, оторвать взгляд от монитора и его огненно-красные глаза встретились с ее изумрудным взором.
— Для начала — их на вас два, — спокойно произнес Траун. — Во-вторых, освещение вы отрубили сами. В-третьих, никто не заставляет вас блуждать по военному кораблю в неглиже. Это был целиком и полностью исключительно ваш выбор. Нарушающий действующие правила, между прочим. В-четвертых, мои глаза были закрыты.
Серьезно?!
Нет, он сейчас серьезно это сказал?!
Она виновата в том, что блуждает по своим апартаментам в полотенце после посещения освежителя?!
Мара открыла было рот, чтобы выдать едкий ответ…
И закрыла его.
Потому что Траун, сит его раздери, вообще-то прав — Устав предписывал находящимся на борту покидать зону освежителя в той форме одежды, которая исключала наготу.
Формально, полотенце тоже подходит, но…
— Надеюсь, ничего архиважного не случится за то время, что я потрачу на переодевание? — спросила Джейд, оглядываясь по сторонам.
Где же этот мелкий пушистый гаденыш?
— Рукх стоит за дверью, — произнес Траун, заставив Мару покраснеть. — Нет, мое дело может подождать, пока вы приведете себя в надлежащий вид, Рука.
Девушка, сжав кулаки, гордо распрямилась и нарочно медленным дефилированием проследовала в свою спальню, мстительно думая о том, что огненный взор наверняка сверлит ее спину…
Не удержавшись, она обернулась на пороге комнаты.
Траун, заложив ногу за ногу, смотрел на экран принесенной им деки.
Демонстративно уперев правую руку в лоб так, чтобы она перекрывала линию его глаз.
То есть он прекрасно знал, что она непременно захочет попробовать поймать его на естественном для мужской природы взгляде…
И выставил ее подозрения на смех.
— Да чтоб тебя! — выпалила она, со всего размаху ударив ладонью по металлическому косяку двери.
Траун даже не прореагировал.
— Я справилась за две, — произнесла Мара, рухнув все на тот же диван, за которым пряталась.
То, что в гостиной уже горел приглушенный свет, она просто проигнорировала.
Но подметила, что Траун в самом деле один.
Хм… Это показатель того, что он НАСТОЛЬКО ей доверяет?
Даже Палпатин не оставался с ней наедине, а уж она-то ему, даже если б захотела убить, ровней не была даже в своих мечтах.
Облаченная в традиционный для нее боевой комбинезон (хорошо еще на «Химере» и «Пламени» есть запас, который она могла беззастенчиво эксплуатировать), она пригладила «башню» из полотенца на голове.
— Как ваша рука? — поинтересовался Траун, поднимая на нее глаза.
— Эм… — Девушка, мгновенно растеряв воинственность, отвела свой взор в сторону. — Не понимаю о чем вы, гранд-адмирал.
Неужто все-таки подсматривал?
— Хорошо, — промолвил Траун. — Как скажете. Вы достаточно отдохнули или намерены воспользоваться предоставленными отгулами в полном объеме?
— Боюсь, у меня больше не получится расслабиться на борту этого корабля, — произнесла она.
Вот так тебе!
И не открытый укол (за ее поведение до ухода на переодевание, ее конечно, не накажут, а вот продолжать в открытую шипеть на адмирала явно не стоит), но и вполне себе прозрачный намек.
Траун умница.
Он поймет, что стоит за ее словами: то, что она теперь даже в собственной каюте не будет уверена, что где-то в темноте не притаился гранд-адмирал, намеревающийся выдать ей новое задание.
Честно говоря, с Палпатином в этом плане было проще — он мало отдавал приказов ей лично при непосредственных встречах, сохраняя ее инкогнито при имперском дворе.
