Штурмовики были нужны всем имперцам, а потому кариданцы, зная, что ни у одного Осколка не хватит сил на то, чтобы завоевать Кариду, перешли на исключительно рыночные соглашения.
Пока у военачальников были возможности приобрести штурмовиков, а Оринда никак не могла напрямую воздействовать на Кариду, такие как посол Фурган набили карманы по полной.
— Вы нас тут за дураков держите? — усмехнулся Фурган. — Штурмовая броня и оружие штурмовиков, положенные по штату, в нынешних реалиях обходится Кариде в кругленькую сумму. Озвученная цена — это фактически себестоимость.
«Броня стоит две тысячи кредитов. Бластерная винтовка Е-11 — тысячу. Бластерный пистолет SE-14r — пять сотен. Два барадиевых термодетонатора — те же пятьсот кредитов. Итого — четыре тысячи кредитов. Не пять».
— Надо полагать, что штурмовые легионы укомплектованы по нормативам Империи? — рискнул предположить Торин.
— Имеете ввиду, в наличии ли у них тяжелое вооружение, повторители, пусковые установки и прочее? — уточнил кариданец.
— Именно это и считается стандартным экипированием легиона, — произнес доминионский агент.
— Считалось, — уточнил Фурган. — За отдельную плату можете приобрести у нас все необходимое вам тяжелое вооружение…
— Это выйдет излишне дорогое удовольствие, — заметил Инек.
— В таком случае — не покупайте, — пожал плечами кариданец. — В любом случае, предложение действует всего небольшое количество времени. В распоряжении Кариды имеется пять с половиной миллионов штурмовиков. Как только корабли Имперского Пространства пробьются к нашей системе они реквизируют всех из них, кого посчитают необходимыми для дальнейшей кампании. И следующие полгода, конечно, если нам предоставят необходимое количество курсантов, возможность приобрести славных штурмовиков будет исчерпана.
И последнюю фразу он произнес с явным, но хорошо скрываемым отвращением.
Торину не потребовалось много времени, чтобы понять суть происходящего в кабинете.
Фурган — торговец.
Он намерен продать тот товар, который у него намерены отобрать бесплатно чиновники с Оринды.
Теперь все вставало на свои места.
Фурган и кариданцы процветали, продавая штурмовиков Империи.
Пока Оринда не могла прийти сюда и навести порядок силой, Фурган мог ставить условия как он хотел.
Имперский Правящий Совет никогда бы не рискнул направить в систему Кариды достаточно сильный флот для завоевания планеты, потому что в таком случае имелся большой риск того, что произойдет тоже самое, что было при Брентаале IV — Новая Республика уничтожила огромное количество боевых кораблей Имперского Пространства.
Чтобы пробиться к Кариде и навести порядок, Оринде требовалось завоевать все миры и гиперпространственные пути, которые располагались между ними.
И сделали они это только сейчас, когда Траун в прошлом году фактически низвел до атомов аж два флота из четырех, какие умелись у Новой Республики.
И теперь Фурган, ровно как и его приспешники, поняли простую истину: Имперский Правящий Совет не будет церемониться с тем, чтобы договариваться и тратить деньги на приобретение штурмовиков.
Они их просто заберут.
Потому что в случае штурма теперь Кариду не спасут никакие оборонительные сооружения.
Даже если Оринда угробит на орбите одну эскадру, она пришлет другу, благо логистические пути они уже имеют.
Вопрос в другом…
— У вас почти шесть миллионов штурмовиков и инструкторов, — заявил Торин, прикинув слова посла. — Неужели за все те годы, что идет война с повстанцами после Биты при Эндоре, Осколки не выкупили их?
— Почему же, — поскучнел Фурган. — Покупали. Или меняли на рекрутов — один легион обученных штурмовиков в обмен на три легиона призывников. Но из года в год качество рекрутов становилось все хуже, а качество наших солдат не снижалось. Поэтому мы отошли от подобных отношений и продавали бойцов. Но твердо стояли на своих требованиях, даже когда оказывали небольшие услуги Оринде, отправляя им по несколько полков в год.
Теперь стало еще яснее.
Вот почему на планете так много штурмовиков, которых не приобрел тот же Зиндж, Терадоки или еще кто-то из неприсоединившихся военачальников.
Они не тратили деньги — они забрали у Кариды штурмовиков, а им отдали рекрутов.
Фурган согласился на подобную схему в надежде, что конфликт будет продолжаться и штурмовики продолжат раскупаться по Осколкам.
Но вышло иначе.
Зиндж потерпел поражение.
Часть военачальников растворились по Внешнему кольцу или отдаленным секторам.
Наиболее сильные ушли к Палпатину в Глубокое Ядро.
Содружество Пяти Звезд проводило самостоятельную политику и компенсировало недостачу штурмовиков собственными вооруженными силами.
Сьютрикская Гегемония так же положилась на рекрутов.
Другие Осколки особо не участвовали в конфликтах и берегли силы.
И Карида осталась один на один с Ориндой.
Когда гранд-адмирал Траун, действуя с разрешения и одобрения Кариды потребовал для себя силы штурмовиков из Военной Академии, то Фурган просто отказал.
И Оринда ничего с этим не смогла поделать — словами такой казус не решить никогда.
Зато сейчас кариданцы рискуют остаться без своей «кормушки».
Они потратили гигантские суммы на то, чтобы выучить этих солдат из бесполезных рекрутов, а в итоге Оринда их просто заберет.
Или сотрет кариданцев с лица земли и отнимет то, что осталось.
Маловероятно, что с учетом технологии муштры и подчинения штурмовики на Кариде, узнав, что они находятся в руках противников Оринды, не обратятся против кариданцев.
Имперскому Правящему Совету будет необходимо всего лишь объявить Фургана и его шайку врагами Империи — и штурмовики на планете устроят геноцид, преподнеся планету и все ее ресурсы на блюдечке.
Фурган хочет сорвать последний куш и отчаянно намерен подзаработать.
Возможно, чтобы прикупить флот или нанять наемников, чтобы они заставили Оринду пойти на компромисс в вопросе реквизирования.
И этот короткий диалог дал Торину гораздо больше информации, чем он предполагал.
— Что ж, — произнес он. — Ваши требования понятны, посол. Проблема заключается в том, что мофф снабдил меня куда как менее скромной суммой денег, чем заявлено вами…
— В таком случае, — поскучнел и одновременно начал раздражаться Фурган, — переговоры окончены. Всего доброго, лейтенант.
— Посол поднялся из-за своего стола, едва не сдвинув его своим внушительным животом.
— Один момент, посол, — привлек с себе внимание Торин. — Думаю, я смогу переговорить с моффом и обсудить выделение дополнительных средств. Возможно, что наш вклад в дело Кариды будет таким, как вы хотите. Назовите количество штурмовиков, которые вы можете продать нам. Максимально возможное, я имею ввиду.
Фурган, подумав секунду, осклабился, предвкушая продолжение сделки на его условиях.
Есть ли что-то более скучное в жизни, чем исполнять приказ, смысла которого не понимаешь, а командование и не торопится его прояснить?
Особенно когда ты находишься на авианесущем звездном разрушителе посреди открытого космоса вблизи у границ секторов, которые условно считаются вражескими.
И любое неудобное столкновение с противником — этот крах всей миссии по глубокой разведке.
«Коликоидный рой» находился едва ли не под носом у противника, скрываясь от зайгеррианских кораблей в секторе Чорлиан.
То, что разведка лишь предполагала, было куда как хуже, чем могло показаться при взгляде со стороны.
Зайгеррианская работорговая империя не просто подняла голову — она целиком и полностью возрождалась.
С шагами в размере одной или другой системы, но корабли зайгеррианцев захватывали раз за разом все новые и новые территории.
На данный момент Чорлиан фактически подконтролен непосредственно им, но, зная это народец не понаслышке, капитан Ирв предполагал, что на этом они не остановятся.
