Интересно, понимали ли они, что за дело взялись базз-дроиды, или списывали все на проникновение диверсантов на борт своих транспортов?

— Начинайте высадку абордажных групп, — приказал Тиберос.

Абордажные корабли типа «Дрох», выстреливаемые «Черной жемчужиной», впивались своими заостренными направляющими в тонкие корпуса транспортов.

Мощные механизмы приводились в движение, разрывая обшивку и позволяя десяткам боевиков Тибероса проникать на палубы кораблей, уничтожая системы контрабордажной борьбы.

Где она, конечно, была.

Один за другим корабли сменяли своих хозяев и ремонтные дроиды, получив от базз-дроидов проекта «Моррт» данные о повреждениях, отправлялись готовить корабли к переходу на сверхсветовую скорость.

Но на оставшихся трех «Перехватчиках-IV» этого еще не знали.

Эти корабли, как и модернизированные Доминионом устаревшие МЛА, не более чем жертвы маркетинга.

И устроил его никто иной как Тайбер Занн.

На заре восстановления его «Консорциума Занна» после Битвы при Явине, именно этот тип звездолетов наводил «шорох» на окраинные системы и сектора.

После уничтожения организации, немало экипажей либо продали, либо бросили свои корабли.

И, Корпоративный сектор, известный своей «бережливостью и запасливостью», не мог их не подобрать.

А потому сейчас они умирали.

Синие турболазерные лучи артиллерии «Черной Жемчужины» уродовали корпус одного фрегата.

Точный залп одной из батарей оторвал несколько листов бронированного обличья корабля, выбросив их в космос.

Следом потянулись потоки корабельной атмосферы, тела разумных и прочий мусор.

Противокорабельная ракета влетела в верхнюю полусферу фрегата и перерубила длинную «ручку», пролегающую через две трети корпуса «Перехватчика-IV».

Следом «защитничек» получил еще несколько попаданий.

Левый двигатель взорвался, запустив корабль в медленный плоский «штопор», усилившийся, когда все двигатели слева оказались растерзаны турболазерами авианесущего звездного разрушителя.

«Черная жемчужина» пропустила поврежденный корабль «под собой», продолжая обстреливать два оставшихся звездолета.

Но это еще не означало, что о «подранке» забыли.

Эскадрилья «дельт» набросилась на истерзанный корабль «корпоратов» и уже через несколько минут его дырявые обломки оказались разрушены очередным ракетным залпом.

Зенитные орудия «Черной Жемчужины» захлебывались лазерным огнем, молотя без устали и перешибая ракеты, которыми «Перехватчики» намеревались отбиться от наседающего «Провидения».

Тиберос приказал открыть огонь по носовым частям кораблей из всех видов оружия, а истребителям, завершившим обстрел транспортов — перейти на уничтожение двигателей противника.

Так безопаснее — еще во времена «Консорциума Занна» «Перехватчики» ловко расстреливали МЛА противника с помощью своих пусковых установок в носовой полусфере.

Избранная Тиберосом тактика предполагала, что МЛА, атакующие с кормы, будут в большей безопасности.

«Черная Жемчужина», даже если и пропустит несколько десятков ракет этого типа, не пострадает катастрофически.

Сосредоточенный огонь по носовой полусфере корабля Тибероса привел к снижению мощности защитного поля.

— Выровнять носовые дефлекторы! — приказал командир корабля.

Под непрекращающимся огнем делать подобное весьма затруднительно, поэтому следующий приказ Тибероса касался непосредственно операторов пусковых установок.

Противокорабельные ракеты обрушились на «Перехватчики IV» непреодолимой стеной.

Простые ракеты без головок самонаведения было легко обмануть, чем и попытались воспользоваться экипажи фрегатов.

Оба корабля тут же развернулись и попытались избавиться от надоедливого соседа.

И тем самым уменьшили плотность собственного огня.

Эти фрегаты были неплохо приспособлены для патруля и несения караула, уничтожения легких сил, но не для противостояния с тяжеловесным звездным разрушителем.

«Черная Жемчужина» демонстрировала всеми своими турболазерами, что ни время учебных занятий и многочисленные сражения для экипажа, ни модернизация для боевых систем старенького корабля, построенного почти тридцать лет назад, не прошли даром.

И как!

Обнаженные борта «Перехватчиков IV» тут же скрылись под массированными ударами турболазеров и ракет.

Дефлекторы противника посыпались, словно были выстроены не из энергии, а стекла.

На третьем фрегате разметало на куски носовую часть и корма, подхваченная все еще работающими двигателями, принялась вращаться, став мишенью для артиллеристов и операторов с левого борта.

Четвертый «Перехватчик IV» начал вращение вдоль своей оси, чтобы скрыть от повреждений обглоданный борт.

Но это лишь привлекло пилотов малых летательных аппаратов «Черной Жемчужины».

Подобно стае оголодавших хищников, они нанесли массированный удар лазерными пушками по незащищенному борту, добивая и выжигая то, с чем не справились орудия и ракеты материнского корабля.

Корабль еще что-то пытался продемонстрировать в вопросах пилотажа, но это лишь служило приглашением выпустить по нему еще больше кинетических и лазерных снарядов.

Неуправляемость корабля демонстрировала, что экипаж прекратил попытки сражаться за живучесть и спасти посудину.

Появились отметки о первых спасательных капсулах.

— Босс, что делать с выжившими? — бойко спросил у Тибероса старший помощник.

Хотелось бы отдать приказ: «Уничтожить их всех!», но командованию нужны разведывательные сведения.

Скромно сидящий за одним из второстепенных пунктов управления человек, одетый так же, как и весь остальной экипаж, бросил на Тибероса заинтересованный взгляд, ожидая реакции командира корабля.

— Отправить шаттлы для захвата спасательных капсул, — приказал Тиберос. — Всех без исключения выловить и доставить на борт «Черной Жемчужины» в кратчайшие сроки.

— Да, капитан, — отозвался старпом.

Останки третьего «Перехватчика IV» разлетелись веером, повстречавшись с очередным ракетным залпом.

Четвертый корабль доживал свои последние секунды.

Тиберос бросил взгляд на тактический монитор.

Кораблю оставалось «жить» десяток, может быть больше минут.

К тому моменту, как «корпораты» решатся проверить что же стало с этим конвоем, все на его борту, кто смог выжить, но не успел эвакуироваться, уже умрут от голода, голода или задохнутся от нехватки кислорода.

— Транспорты полностью под нашим контролем! — сообщили ему с командного пункта.

— Немедленно перебросить их в точку рандеву! — распорядился Тиберос. — Добиваем четвертый корабль сопровождения, собираем всех выживших и убираемся отсюда.

Он чувствовал, что Сила волнуется, как это частенько бывает перед тем, как произойдет непоправимое.

Но из-за своего слабого контакта с Силой он не мог сказать точно, когда это произойдет.

Любой другой корсар, испытав подобное, на его месте запросто бы свинтил отсюда, но не Тиберос.

Ни здесь.

Ни сейчас.

Следует либо собрать всех спасшихся и уйти отсюда, не оставив следов, которые могут навести «корпоратов» на мысль о личности того, кто устроил весь этот бардак.

Либо добить последний корабль сопровождения, дав МЛА и спасательным командам возможность прибраться.

Доминион фактически развязал тайную войну с «Консорциумом Занна», но в то же время этот факт следует держать в тайне как можно дольше.

Спустя полтора часа с момента начала сражения, поле боя осталось без живых свидетелей произошедшего.

Наличие обломков собственных МЛА в космосе Тибероса мало заботили — благодаря активной торговле Доминиона, такие истребители и перехватчики есть в разных концах галактики.

В том числе, по слухам, и у пиратских банд.

Так что те, кому улыбнется удача, даже обнаружив куски уничтоженных машин, не смогут ничего фактического «предъявить» Доминиону.

Если нет живых свидетелей произошедшего, то и содержательных вопросов никаких быть не может.