— На орбите Иего есть астероидное поле и кладбище старых обломков звездолетов, которым не повезло оказаться в ненужное время в ненужном месте. Это образование по большей части статично, — объяснил Лэндо. — Местные называют его Чаща. Сепаратисты просчитали орбиты большей части объектов и разместили там центральную станцию-излучатель. При обнаружении несанкционированного движения звездолета, излучатель испускал лазерный луч, который отражался от остановок на астероидах, перенаправлялся к другим таким же отражателям — и так до тех пор, пока вся Чаща не превратится в паутину лазерных лучей глубиной в несколько сотен километров. Думаю, понятно, что пролететь через нее и выжить — нереально. Впрочем, — авантюрист помолчал. — Говорят, что во времена Войн Клонов парочка джедаев все же прорвалась — при этом они повредили значительную часть лазерной сети. Сейчас мне нужны инвесторы, чтобы запустить проект заново — а это миллионы кредитов.

Лейя посмотрела на Чубакку.

Вуки едва заметно покачал головой, показывая, что он тоже не верит в откровенность знакомого.

— Знаешь, мне кажется, что это излишние меры безопасности для курорта, — заявила бывшая принцесса.

— Может и так, — равнодушно сказал Лэндо. — Но если что-то полезное гранд-адмирал Траун и принес в мою жизнь, так это понимание того факта, что старые технологии незаслуженно забыты. А так же то, что в наше время любой отпетый безумец, имея у себя парочку звездных разрушителей может прилететь и разгромить твой бизнес.

Лейя вспомнила, что именно это — вторжение и разрушение добывающего предприятия — произошло с бизнесом Лэндо на Нклонне.

И сделал это гранд-адмирал Траун.

— Ты строишь убежище, — поняла Лейя.

— Угу, — буркнул Калриссиан. — Может быть идея с курортом и выгорит, но, кажется мне гораздо полезнее будет иметь местечко в галактике, куда и добраться сложно. И защита есть такая, которая любой вооруженный флот просто на куски порежет. Учитывая что по рассказам твоего друга Галена у Палпатина тысячи кораблей — может быть это место и будет как раз тем, которое станет нашей надежной крепостью в тяжелые времена.

Лейя протянулась вперед и поцеловала друга в щеку.

— Прости, — произнесла она. — Я не должна была у тебя выспрашивать все это таким образом.

— Да я уже привык, — смущенно произнес Калриссиан. — Просто подумал, что в галактике слишком много неспокойного контингента и тихая гавань была бы как нельзя кстати.

— Это уж точно, — согласилась Лейя. — Знаешь, хоть Джейсена и Джайну охраняют лучшие воины-вуки, да еще и Винтер, я все равно каждый раз отправляюсь в новые путешествия скрепя сердце.

— Ну-у-у, — Ладно сделал вид, что задумался. — Ясли на моем курорте не предусматривались изначально, но, думается мне, что можно внести несколько корректив в изначальный план строителей.

— Ты в самом деле пойдешь на это? — удивилась Лейя, новым взглядом смотря на боевого товарища.

— Почему нет? — пожал плечами тот. — Но есть проблема — к тому моменту как мы с Лоботом там закончим, подозреваю, что близнецы вырастут и превратятся в джедаев, которые сами кому угодно навешают так, что защищать их самих не придется.

— Инвестиции, — понимающе кивнула Лейя.

— Они самые, — согласился Калриссиан. — Это значительные затраты. А привлекать крупных инвесторов очень бы не хотелось. Особенно теперь, когда ты хочешь спрятать там детей.

Бывшая принцесса задумчиво посмотрела на тоннель гиперпространства, который вел их сквозь парсеки к столице Тионской Гегемонии.

— Думаю, мы сможем вложить туда семейные средства, — произнесла она. — Их не так уж и много, но лучше, чем ничего.

— Знаешь, Альянс мог бы тоже помочь, — подал идею Лэндо. — Может быть я захочу там устроить госпиталь для военных или реабилитационный центр для жертв войны…

— Я поговорю с Мон Мотмой, — пообещала ей Лейя. — Уверена, что она поможет нам в финансировании подобного проекта.

— Может быть, — откликнулся Калриссиан. — А может и нет. Насколько я понимаю, ее сейчас интересует немного иное.

— Что поделать, — вздохнула Лейя. — Время такое.

— И другого, судя по всему, на нашу долю не найти, — невесело пошутил Калриссиан, посмотрев на приборную панель.

Счетчик работы гипердвигателя отсчитывал последние секунды, предвещая завершение путешествия.

— Приготовьтесь, — произнес Калриссиан, обращаясь к Лейе и Чубакке. — Подлетаем к нашей цели.

Тоннель гиперпространства сжался в мириады звезд, открывая из кабины «Тысячелетнего Сокола» вид на прекрасную планету Тион, сверкающую в черноте космоса подобно бриллианту в оправе из обсидиана.

Лейя разглядывала покрытую океанами и зелеными континентами равнинами планету, столь отчетливо напомнившую ей погибший Альдераан, что не сразу сообразила: в кабине началась суета.

Лэндо щелкал по панели управления, активируя дефлекторы и подавая питание на оружие.

Чубакка ревел, подключая дополнительное оборудование.

— Что случилось? — спросила Лейя.

Вуки издал гортанный рев.

Экс-принцесса освободила ему место второго пилота, не сводя взглядов с пальца Лэндо, указывающего на приближающиеся к «Соколу» стремительные огоньки.

— Если это не комитет по встрече, то я рискну предположить, что у нас по курсу эскадрилья перехватчиков, — произнес Калриссиан. — Имперских TIE-перехватчиков, чтоб их Утроба поглотила!

В рубке запоздало зазвучал баззер тревоги.

Чубакка заглушил его своим ревом.

— И они только что навели на нас ракеты, — прокомментировал Лэндо.

А в следующую секунду от приближающихся огоньков отделились еще несколько.

И приближались они с такой сверхъестественной скоростью, что сомнений не могло оставаться — в них выпустили ракеты.

Калриссиан бросил «Тысячелетний Сокол» в сторону, уходя с линии поражения.

— Я буду у верхней пушки, — предупредила Лейя, бегом направляясь в салон корабля.

Спустя секунду Чубакка присоединился к ней в недвусмысленном намерении оккупировать нижнюю турель.

Визит в Тионскую Гегемонию начался отнюдь не праздничного обеда и пафосных речей.

— По местам стоять! — приказ пронесся по коридорам, выполненным в традиционном для мон-каламари нежном исполнении, поражающем округлостью и гармоничной красотой. — Приготовиться к выходу из гиперпространства! Активировать транспондеры! Подключить все системы! Использовать «вторую личность».

Приказы озвучивались быстро, кратко, носили предельную информативность, а что немаловажно, они исполнялись.

Он мог ожидать подобное от кого угодно, даже от воинственных местных, но от тех, кто несколько лет занимался лишь тем, что ковырялся в носу и со скуки подзабыли все, чем их когда-либо учили в Военной Академии.

Гиперпространственный тоннель сжался в искорки далеких звезд.

Разбавленных ореолом работы маршевых двигателей кораблей, находящихся на орбите планеты Галидраан.

— Командир, все пять крейсеров прибыли в точку назначения, — сообщил ему подчиненный. — Идентификаторы «вторая личность» активированы.

— Хорошо, — не дрогнув голосом и не изменив своего взгляда, направленного на перестроение вражеских звездолетов, произнес командующий операцией. — Выпускайте нашу авиацию. Распределить цели по линейным крейсерам. Огонь по ближайшему кораблю противника.

Десять линейных крейсеров типа «Калот» перестраивались из привычного походного ордера в боевой, распределяясь по два на каждый из звездолетов вторжения.

Пока они были заняты подобного рода шагистикой, сражение уже принесло первых жертв.

В обход медлительных «калотов» пошли фрегаты типа «Перехватчик-IV», которые намеревались лихим кавалерийским наскоком внести разлад в построение атакующих.

Получилось у них не очень хорошо.

Пятнадцать эскадрилий «крестокрылов» и новейших К-wing-ов перехватили маневренные силы обороняющихся, не оставив ни одному кораблю даже шанса уйти без повреждений.