— А разве «Крестоносцы» — это не корабли «Консорциума Занна»? — тупо спросил лейтенант. — Похоже не мы одни собираем у себя некогда прославленный хлам. Ох, предчувствую я грядущие интересные дела.

— Командир корабля пошутил, что ли? — посмотрел заместитель командира батареи на лейтенанта. — Мы против «Интердиктора»?

Учитывая даже то, что последние являются носителями четырех гравитационных генераторов и их вооружение, авиакрыло на порядок ниже, чем у самого слабого «Имперского», даже один такой звездолет намного сильнее корабля типа «Гуарлары».

Перестреливаться с таким — откровенная глупость.

Вся надежда исключительно на авиакрыло, которое на корпсековских «Венаторах» составляет порядка двадцати эскадрилий.

Да, это устаревшие V-19 «Лавина» времен Войн Клонов, но все равно еще боеспособные и опасные корабли.

И пусть многим из них уже под тридцать лет и поступили на вооружение они вместе с переданными Империей звездолетами, они все еще могут задать проблем противнику.

Особенно когда атакуют в большом количестве.

Легкий истребитель V-19 «Лавина».

— Не нравится мне это, — прошипел лейтенант. — ближайшие, к кого могут быть такие звездолеты — это Доминион. Но мы же не на их территорию забрались, верно же?

— А я-то откуда знаю? — подал плечами заместитель.

Оба командира неотрывно смотрели на дублирующий тактический экран, дающий представление о происходящем в системе.

Лейтенант грязно выругался, когда понял, что означает широкий красный конус, в центре которого оказалась ложащаяся на обратный курс «Гуарлара» — доминионцы активировали гравитационный трал.

Теперь отсюда убраться можно только если они смогут уничтожить все четыре проектора.

Или обманут команду «Интердиктора».

Или если произойдет чудо…

Внезапно, разразившись свистом и треском помех, интеркомы по всему звездолеты заговорили совершенно другим голосом.

— Звездный разрушитель «Гуарлара», говорит командир звездного разрушителя «Спектральный», регулярный флот Доминиона, — офицеры батареи переглянулись между собой. Похоже, что они не ошиблись — это явно доминионцы. И они не шутят, раз пошли на то, чтобы взломать корабельную сеть вещания «Гуарнары». — Сектор Босф является территорией, находящейся под протекторатом Доминиона. Нарушение государственной границы преследуется. Немедленно отключите двигатели, защиту, оружие и будьте готовы принять призовую команду. При неподчинении вы будете атакованы и взяты на абордаж.

— Да чтоб мне гаморреанская стриптизерша приснилась, — присвистнул лейтенант. — Дела явно могут стать е

— Угу, — засопел заместитель командира батареи. — Вот чуял я, что не просто так в Босфе проблемы начались. Теперь у нас явные проблемы.

— Не дрейфь, — криво усмехнулся лейтенант. — Сейчас командиры обоих разрушителей переговорят, напомнят доминионцам, что официально о присоединении их сектора нигде не указывалось, что произошедшее — недоразумение, и никакого умышленного нарушения границ не было. Сейчас наш командир договорится об отступлении, свяжется с основными силами блокады, и мы как следует ответим этим невнятным имперцам.

— Ага, вот так просто они нас отпустят, — скривился заместитель. — И вот прям для этого активировали гравитационный трал. Держи карман шире! Доминионцы уже сказали, что хотят выслать именно призовую партию. Не досмотровую, не переговорную группу, а именно…

— Не будь пессимистом! — резко и категорично произнес командир батареи, прерывая своего пугливого подчиненного. — У Корпоративного Сектора кораблей на два секторальных флота Империи, а то и больше! И крейсеров-разрушителей из них — почти половина. Никто в здравом уме не будет с нами связываться из-за каких-то шахтеров в секторе.

В этот же момент прозвучал голос командира «Гуалралы»:

— Звездный разрушитель «Спектральный», мы приносим свои извинения за нарушение границы и немедленно покинем сектор, — лейтенант победоносно глянул на своего заместителя, триумфально салютуя правильности своей версии. — Мы отзываем свои истребители и ложимся на обратный курс. Приносим извинения за доставленные неудобства.

И в самом деле можно было отметить, что «Гуарлара» увеличила скорость поворота, не желая связываться с более сильным противником.

— Звездный разрушитель «Гуарлара», — раздался голос командира доминионского звездного разрушителя. — Подчиняйтесь требованиям. Отключите двигатели, защиту, вооружение, ложитесь в дрейф и приготовьтесь принять призовую партию. Попытки покинуть сектор будут расценены как недружелюбные действия с вашей стороны.

Лейтенант испуганно захлопал глазами.

Его подчиненный, пусть и довольный тем, что оказался прав, все же не выказывал ни малейшей радости.

Предстоял бой — и им в нем явно не победить.

— «Спектральный», вы проявляете агрессию, — с нотками истерики в голосе произнес командир «Гуарлары». — Мы немедленно сообщим о ваших действиях в ближайшее командование флота Корпоративного Сектора. Будьте готовы к самым неприятным для вас последствиям!

В следующее мгновение на тактическом мониторе появились новые отметки виртуозно прибывших в ближайшем окружении от «Гуарлары» космическом пространстве.

Лейтенант вновь позволил себе сквернословие.

Два тяжелых крейсера типа «Мститель» в сопровождении корветов типа «Крестоносец» вышли из гиперпространства на расстоянии пятидесяти единиц от «Венатора», недвусмысленно открыв огонь из своих турболазеров поперек курса «Гуарлары».

— Это последнее предупреждение, — заявил командир «Спектрального». — В случае неподчинения…

— Пошел к хатту! — заверещал командир «Гуарлары», доказывая то, что о нем и без того было известно ранее. — Сейчас сюда прибудут десятки наших кораблей, посмотрим кто кого!

Нет у него никакой выдержки и командирских талантов.

И пост свой он явно получил за большую взятку, при отсутствии талантов военного командира.

— Не прибудут, — раздался голос за спиной обоих офицеров. -

Обернувшись, те увидели стоящего у входа в командный пункт недавно проигравшегося сержанта.

В руках у того находился бластер, направленный в сторону лейтенанта и его подчиненного.

— Что происходит, сержант? — испуганно поинтересовался заместитель командира батареи.

— «Спектральный» уже должен был поставить помехи для работ дальних систем связи, — прокомментировал вопрос командир орудия. — Никто вас не услышит и никто не придет на помощь.

— Опусти оружие, — медленно потребовал командир батареи. — Если ты так взъелся на меня из-за проигрыша в саббак…

— Это здесь не при чем, — заверил сержант. — Отключите системы компьютерного наведения и сопровождения целей, — потребовал он.

— Какого хатта ты творишь? — взвизгнул лейтенант. — Служба Безопасности вздернет тебя самым жестоким способом, какое только знает!

— Это их проблемы, — пожал плечами сержант. — Даю три секунды. Потом я переступлю через ваши трупы и сделаю это сам. Три…

— Это мятеж! — прошептал заместитель командира батареи, сделав шаг назад, чтобы вытащить из кобуры, лежащей на пульте управления, свой бластер. — Опусти оружие, а мы забудем об этом происшествии.

— Два.

— Тебе это с рук не сойдет! — крикнул лейтенант, бросаясь вперед.

Он понимал, что шансов выжить у него немного — новичок в экипаже, лишь недавно переведенный на борт корабля, явно подготовленный в вопросах рукопашного боя и обращения с оружием.

Но это даст шанс заместителю пристрелить наглеца.

Без компьютерных систем канониры разве что в «Звезду Смерти» попадут — да и то при большой доле везения.

То есть при стрельбе в упор.

Первый же выстрел проделал в черепе лейтенанта дополнительную дыру, прервав бросок командира батареи.

Второй — вошел в шею его заместителя, который уже достал свое оружие из кобуры и готовился навести ее на мятежника.