Лейя смотрела прямо перед собой, в полированную поверхность металлического стола.

Но сейчас она видела все гораздо дальше, чем просто ровную столешницу перед собой.

Сила пришла ей на помощь.

Подняв глаза, она посмотрела на сидящих перед ней главу Альянса и Верховного Главнокомандующего.

— Что если не Бонтери затеял эту провокацию на Галидраане? — тихо озвучила она свой вопрос.

— В каком это смысле? — не поняла Мон Мотма.

— Он наиболее очевидный бенефициар нашего вмешательства в дела Тионского Кластера, — произнес Бел Иблис. — Получить желаемое чужими руками. Раз уж он так восторгается Императором, то с него станется пародировать его в своем, региональном масштабе.

— «Гранд-адмирал Траун и его Доминион показали всей галактике что случается, когда государства и разумные действуют сугубо из своих прагматичных интересов», — задумчиво, уставившись в одну точку, произнесла Лейя. — «Привыкайте — навряд ли вы встретите еще где-нибудь дружественную атмосферу на переговорах».

— Что это значит? — спросила Мон Мотма с тревогой в голосе.

— Не один Бонтери так или иначе берет пример с сильных мира сего, — Лейя тряхнула головой, словно сбрасывала с себя наваждение.

Вуаль, которая закрывал ей глаза.

— И все же, я не понимаю, к чему была сказана эта фраза, — настойчиво повторила Мон Мотма.

— Последнее, что сказал мне Лорд Бонтери перед завершением встречи, — пояснила Лейя. — Траун в самом деле оказал слишком большое влияние на галактику. Мы и сами это отмечали. Но не только лишь Бонтери ставил нам Трауна в позитивный пример. Вспомните, как один из членов Временного Совета указывал нам на то, что Новой Республике следует брать пример с гранд-адмирала в вопросе соблюдения интересов и получения желаемого любым путем.

— Пока еще не понимаю, что это значит, — нахмурился Бел Иблис. — Возможно мои и Мон мозги заржавели…

— Прагматичные интересы, — Лейя, не в силах сдерживать переполняющие ее эмоции, вскочила со стула. — Давайте сопоставим факты. Кто из наших знакомых пойдет по головам ради своих интересов? Кто назвал нас радикалами, которые пойдут по головам? А сейчас вы сами сказали, что Новая Республика, открещивающаяся от уничтожения Убиктората и нападений на конвои по всей галактике, внезапно все это признала.

— Фей’лиа? — с сомнением в голосе предположила Мон Мотма. — Нет, он не стал бы лезть на нашу территорию, чтобы…

— Чтобы повторить тактику гранд-адмирала и имитировать нападение чужими силами? — уточнила Лейя. — Бонтери прямо сказал, что Доминион продал Новой Республике все свои трофейные звездные крейсера мон-каламари. И не так давно мы слышали, что Новая Республика, отступающая из-за нехватки линейных кораблей, внезапно нанесла удар по тыловой базе Империи. Откуда у них лишние боевые звездолеты?

— Они не в состоянии починить даже те, которые у них имеются, — задумчиво озвучил Бел Иблис. — У них полно поврежденных крейсеров мон-каламари — верфи Рендили и Бестина IV ими завалены. Боеспособных звездолетов не так много, как кажется…

— А теперь представьте, что Фей’лиа, который уже понес репутационные потери после нашего вмешательства в сражение при Лантиллисе, решил использовать подставную атаку для того, чтобы не допустить нашего союза с Тионской Гегемонией, — с жаром продолжала Лейя, чувствуя, что ее кровь начинает закипать от того, что она обнаружила правильный путь, блуждая в тумане. — Он держал эти корабли в резерве несколько месяцев, и теперь — массированный удар, который отодвигает захват Кариды. И нападение на наемников Бонтери — срыв прямого союза с нами. И вместо немедленной помощи от Тионской Гегемонии, мы в лучшем случае получим союзника через несколько лет.

— Если получим, — поправил ее Бел Иблис.

— Вот и ответ на то, откуда утекли данные о частоте двигателей и идентификаторы наших звездолетов! — продолжала с азартом говорить Лейя. — Не было никаких внедрений шпионов, которые мы предполагали. Просто на верфях Лантиллеса есть те, кто сочувствуют Новой Республике, а не Альянсу. Для них записать нужные данные не составит большого труда!

— Это возможно, — нахмурил брови Бел Иблис. — Но так рисковать, чтобы не допустить союза Альянса и Гегемонии…

— Наоборот, — прервала Лейя кореллианца. — Это как раз в духе Фей’лиа. Наступление Империи уже начало буксовать из-за чрезмерных потерь. И ботаны решили не допустить нашего усиления, чтобы не позволить уже нам перейти в контратаку!

— До Кариды имперцы не добрались и вынуждены вести планетарные бои, — продолжал Бел Иблис. — Новая Республика удерживает последние рубежи на том направлении. По слухам «Жнец» гранд-моффа Кейна вышел из ремонта и двигается к передовой. Если бы мы перешли в контрнаступление с силами Гегемонии, то смогли бы отбить много систем вплоть от Танааба до Брентаала IV. У нас было бы преимущество по звездолетам, и тогда бы…

Кореллианец осекся.

— Вы думаете о том же, о чем и я, генерал? — спросила Мон Мотма, переглядываясь с кореллианцем.

— Если Фей’лиа сможет уничтожить или захватить «Жнец», а так же — его боевую группу, то это окончательно заставит наступление Содружества Пяти Звезд захлебнуться, — ответил тот. — Если у Фей’лиа есть резервы — хотя бы десяток звездных крейсеров и сопутствующее боевое охранение, то он может нанести контрудар после этого и заставить Содружество отступить. А мы, лишенные поддержки Гегемонии, будем вынуждены сидеть на Лантиллисе и дальше. Если Фей’лиа в самом деле намеревается нанести контрудар по Кейну и победить его, то, опять же, просто предположение, он может использовать прием Трауна по освещению своей победы по всей галактике. Без «Жнеца» и его группы, флот Содружества — это масса тяжелых крейсеров, которые не справятся со звездными крейсерами Новой Республики. А если на Рендили в самом деле выпускают новые звездные разрушители, то контрудар может отбросить имперцев аж до Нулевого Сектора.

— До Корусанта, — с придыханием произнесла Мон Мотма.

— Теперь видите, насколько выгодно Фей’лиа было сорвать наши переговоры? — уточнила Лейя.

— Он не хочет допустить наших побед и контрударов, а намерен прославиться сам, — медленно кивнула Мон Мотма. — Но это понимаем мы. Как мы сможем убедить Бонтери в том, что за атакой на его наемников стоит именно Фей’лиа или кто-то из Новой Республики?

Лейя, одухотворенная своей логической победой, поникла.

— Никак, — заместо нее сказал Бел Иблис. — Это нам понятно, что ботаны умеют и любят подковерные игры. И продать кого-то ради лишней выгоды — для них норма поведения. Теперь мы, конечно, понимаем, откуда берутся ноги у слухов, что грузовые корабли перевозят для Доминиона военную технику через половину галактики — Фей’лиа, не имея средств, согласился взять на Новую Республику вину за то, что сделал Траун. А в довесок отдает ему имперский хлам. За это он получил корабли, которыми подгадил всем вокруг. Но это не более чем догадки, не основанные на фактах, — разочарованно произнес генерал. — Как и мои предположения, что за всем происходящим стоит Траун, который не умер, а ушел в тень. Но без доказательств — это всего лишь гипотеза. Так и с участием Фей’Лиа в провокации против союза Альянса и Тионской Гегемонии. Бонтери поднимет нас на смех, если мы не предоставим доказательств. Но, — видя как Мон Мотма открыла рот, чтобы возразить, он предупреждающе поднял вверх палец. — Если Фей’лиа не идиот, а он не идиот, особенно после того как побывал в плену и прочувствовал на себе гений Трауна, то он давно уже уничтожил все улики, указывающие на его причастность. Перепрограммировать частоты двигателей можно путем замены частичного оборудования или двигателей целиком. Возможно, что именно это они и сделали — ведь у них нет поставки запчастей с Дака для их звездолетов. А транспондеры можно и поддельные поставить. К сожалению, — он тяжело вздохнул, — мы ничего не докажем Бонтери, если ботаны не сознаются.

— А они быстрее изваляются в грязи, чем признаются в закулисной игре, — разочарованно резюмировала Мон Мотма. — И теперь нам, чтобы Альянс жил, придется играть по правилам Бонтери, в надежде получить сильного союзника. Ведь, теперь-то становится понятно — раз Фей’лиа не гнушается такими грязными играми, то он однозначно намерен на конфронтацию с Альянсом…