На руках надеты перчатки, а лицо было скрыто густой тенью капюшона, и в этой тени были видны только светящиеся глаза — цвета расплавленного золота.
Он остановился прямо у края пласта, в нескольких метрах от Асоки и церемониально поклонился.
— Мне, наверное, уже стоит перестать удивляться тому, сколько у тебя личин, не так ли, учитель? — озвучила риторический вопрос Асока.
Очередной фантом Вективуса пренебрежительно посмотрел на нее.
— И почему я должен принимать тебя всерьёз? — спросил он.
Слова скрытого капюшоном мужчины прозвучали, как шёпот.
Но Асока их слышала.
«Опять начались философские рассуждения и дебаты», — с грустью подумала тогрута. — «А я ведь сюда на битву собиралась!»
— Что ты имеешь в виду? — спросила девушка.
— Я — мастер, — напомнил Вективус. — Ты — рыцарь-джедай. Я сильнее тебя. Почему я должен тратить свое время на бой с такой никчемной сущностью?
— А вот это было просто грубо и невоспитанно, — прищурилась Асока, метнув клинок в фигуру.
Сияющий световой меч пронесся сквозь то место, где только что находилась фигура.
Повинуясь мысленному приказу, рукоять вернулась в ладонь.
А фигура возникла на том же месте.
— Хорошо быть фантомом, — оценила Асока. — Нематериальный — значит и не поранишься.
— Я фантом, — согласился Вективус. — Меня нет. И я есть. Прямо здесь, перед тобой.
— Уже заметила, — Асока крутанула в руке оружие, после чего большим пальцем правой руки нажала на кнопку активации светового меча. — Что ж, я полагаю, что сейчас мне следует разрезать тебя пополам.
— Не боишься? — уточнил фантом.
— Что мне тебя опасаться? — с издевательским смешком спросила тогрута, делая быстрый скользящий шаг вперед и вправо, потом — вперед и влево, после чего и вовсе уперла кончик клинка у шеи призрачной сущности.
— Ты обещал учить меня, — напомнила она, наклонившись чуть ниже. — А пока что ты научил меня лишь раздражаться и закрепил мои навыки. Скажи мне, о, учитель, как именно мне поможет это уничтожить сущность, способную жить после смерти?
— Для того, чтобы убивать, сперва нужно понять, готова ли ты это сделать на самом деле, — произнес фантом. — Что остановит тебя от решающего удара? Что изменит твое мнение? Что делает тебя уязвимой?
— А у тебя есть другие предположения, по какой причине я вот уже месяц торчу на Силой забытом куске камня, слушая фантома давно сгинувшего мастера-сита о его великом искусстве? — поинтересовалась Асока. — Вы, ситы, так и дурите головы простачкам? Обещаете могущество, а на деле — пустышка и напрасная трата личного времени?
Вективус не ответил на колкость.
Блеск оранжево-золотых глаз ситха исчез — а затем, как привидение, пропал и сам «наставник».
Но за тем местом, где он стоял, раздался лёгкий шорох, и на открытое место шагнула другая фигура.
Этот противник высокого роста, в меру крепок, облачен в черное.
По его движениям Асока понимала, что неприятель хорошо сложён, а следовательно силен и быстр.
На нём были чёрные брюки, китель, ботинки и перчатки, а в руке он держал отключённый световой меч.
Но, в отличие от последнего образа Вективуса, на этой фигур не было капюшона, и его черты лица видны даже в тусклом освещении пещеры.
И физиономия…
— Невежливо с твоей стороны, учитель, — пробормотала Асока, видя как пригладив бородку большим и указательным пальцем левой руки, фантом Оби-Вана Кеноби, сверкнув золотистыми глазами, встал в характерную для Формы III, Соресу, боевую стойку.
Тогрута, перехватив собственный клинок обратным хватом, который так скептически оценивали ортодоксальные джедаи, усмехнулась, глядя прямиком в глаза наваждению.
— Я знаю людей, которые бы выложили кругленькую сумму за то, чтобы посмотреть на этот бой в реальности, — произнесла она.
Фантом не ответил.
Не долго думая, Асока перешла к атаке.
Злючка чистила бластер и делала вид, будто столкновение световых клинков ее никак не заботит.
Алый и фиолетовый световые мечи с небывалой яростью обрушивались друг на друга, превращая тишину тренировочного зала в грохот сражения, за которым она даже не могла уследить.
Поэтому тви’лечка перестала обращать внимание на спаррингующихся (хотя на тренировку это перестало походить уже как час назад).
Она занималась своим делом и игнорировала разумных, которые пытались друг дружку явно прикончить.
— Мою винтовку тоже в порядок приведи, — рядом грузно опустилась бледнокожая стерва с надменным взглядом и копной рыжих волос на затылке. — Будь хоть в чем-то полезна, девка.
Она вальяжно забросила на столик для обслуживания ноги, после чего толкнула прямо перед Злючкой элегантный корпус своей излюбленной игрушки.
Снайперская винтовка «ночное жало».
— Орра, ранкора тебе в ноздри, Синг, — натянув на лицо улыбку, которую Рейнар называл «откровенно бесячей», Злючка одарила Темную Советницу взглядом, которым, к сожалению, из-за капризов природы, не могла убивать. — Я тебе сейчас твою антенну, торчащую из головы, поглубже в череп забью. Живо убрала ноги и свою винтовку с моего рабочего места.
— А ты меня заставь, девка, — надменно произнесла Синг. — Я переломаю тебя десятком способов.
Тви’лечка готовилась было уже высказать пару ласковых в ответ, когда почувствовала, что на ее плечо опустилась тяжелая, слегка влажноватая, но крепкая рука.
Сразу как-то уютнее стало, что ли.
А в глазах снайперши зажегся мечтательный огонек, от которого девушку с лекку едва не вывернуло наизнанку.
— Найди себе другой объект для насмешек, Орра, — негромко, но властно произнес Рейнар.
Злючка бросила взгляд на стоящего рядом мужчину.
Высокий и крепко сложенный, он был оголен по пояс так, что виднелись его рельефные мышцы, по которым стекали целые ручейки пота.
Волосы намокли и прилипли к голове, а в руках еще была сжата рукоять светового меча, что говорило о недавнем завершении тренировки.
— Обскуро, — Орра филигранно подняла ноги вверх, продемонстрировав их длину, после чего с грацией помойной гизки поднялась с кресла. — Вижу ты уже закончил. Нет желания заняться комплексными кардиотренировками. Заодно получишь массаж…
— Я тебе сейчас глаза выцарапаю, бабуля, — пообещала Злючка, попытавшись подняться, но Рейнар удержал ее рукой на месте.
Даже не приложив к этому больших усилий.
— У меня своя программа подготовки, Орра, — заявил бывший инквизитор. — Ни ты, никто другой, кроме Мола, — он кивнул головой в сторону сражающейся рыжеволосой девушки и забрака-киборга, — помочь не может.
— Ну, я бы не была так уверена, — продолжала елейным голоском заигрывать Синг. — Как-никак, но я в прошлом была падаваном Ордена джедаев…
— Кажется я догадываюсь за что тебя выгнали, — мстительно произнесла Злючка, смотря на соперницу едким взглядом.
— Стерва, — цыкнула на нее Орра.
— Старуха, — расплылась в улыбке ответного оскорбления Злючка.
— Твои навыки мне не помогут, — так же спокойно ответил Обскуро. — В Инквизитории я убивал падаванов и даже рыцарей-джедаев пачками. Не думаю, что ты захочешь, чтобы в процессе тренировки меня перекрыло, и мой меч нарезал тебя на мелкие куски.
На лице Синг появилась маска презрения и уязвленной гордости.
Молча схватив свою винтовку, она быстро зашагала прочь.
— Так ее, су… — потерла руки довольная Злючка. — Ай!
Последнее было адресовано легкому подзатыльнику, которым ее «наградил» Рейнар.
— Да что я сделала-то? — обиженно заявила девушка.
— Поддалась на провокацию, — объяснил Рейнар, схватив полотенце и обтирая с торса пот.
Девушка изо всех сил старалась отвести взгляд…
И проиграла в борьбе разума и животных инстинктов.
— Ты — моя напарница, — напомнил Рейнар. — Здесь каждый, — он ткнул себя пальцем в грудь, — я, — махнул головой в сторону сражающихся, — Мол, — бровью и головой мотнул в сторону ушедшей Синг, — разумные с темным прошлым. Для нас провокации — это способ понимания врага. Орра испытывает тебя на прочность. Она одиночка. Мол, пока не нашел себе ученика, тоже был одиночкой. Орра сейчас испытывает себя дискомфортно, когда остальные работают парами. Поэтому она бесится, стремясь внести разлад. Таков путь Темной Стороны — раздели своих врагов и уничтожь их по одному.
