Света притворно вздохнула.

Я молчал, затаив дыхание. Ждал продолжения, чувствуя, как холодок идёт по спине.

— Что, так и не понял? — Света пожала плечами. — Не удивительно, скоро у тебя мозгов совсем не будет… мы предлагали ей сотрудничество. Всего-то надо было собрать материал и передать нам. Несложно. Зато сколько бонусов! Она же в бочку полезла. Хуже того — грозилась всё тебе рассказать… что, дошло теперь?

У меня в ушах зашумело.

Долгие месяцы я пытался убедить себя, что судьба есть судьба… что это часть жизнь, и её надо принять такой, какая она есть… сына успокаивал…

А тут, оказывается, не в судьбе было дело!

— Как ты понимаешь, я решила эту проблему, — подмигнула Света.

И в этот момент я начал действовать.

Это оказалось неожиданно легко: Света совершенно не сопротивлялась. Только глаза пучила в удивлении.

Несколько секунд — и она сама привязана к креслу, моим ремнём.

— Дима… что происходит? — она вдруг нашла в себе силы заговорить. — Не делай глупостей… можно ведь договориться!

Я же залез в тот же ящик, где она брала прибор. Как я и предполагал, рядом лежало ещё три таких же.

Взяв один из них, я вернулся к ней.

Тут она начала биться.

— Охрана!!! Код три!! Код три!!! — успела проорать она, пока я не закрыл ей рот.

И вот устройство у неё на плече. Несколько секунд, потом сработали сервомоторчики, загоняя препараты внутрь её организма.

— Нет… нет, нет, нет!!! Дима, не надо! Антидот! Попроси антидот — срочно!!! Вакцину!!!

Я не стал дожидаться появления охранников в ответ на её вопли — сам первым выскочил из помещения: дверь оказалась не заперта.

В коридоре оказалось неожиданно пусто. Под потолком мигали красные лампы.

Осмотревшись, я решил двинуться налево. Показалось, что там виднеется трап.

Так и вышло — в конце коридора был переход в другой отсек со шлюзом, пультом управления и постом охраны, который сейчас пустовал. Жаль, что никакого оружия здесь не наблюдалось.

Я посмотрел на пульт. Камеры в помещении, где меня держали, всё-таки были. Света пыталась избавиться от моего ремня, вздрагивая всем телом после каждого движения.

Разобравшись с управлением, я открыл шлюз и осторожно вышел в следующий коридор.

Почти сразу я услышал выстрелы где-то слева и, немного подумав, побежал в противоположном направлении.

А возле пересечения с другим тоннелем наткнулся на пару наших ребят, из первого отряда захвата.

Они выглядели вполне целыми, бодрыми и вооружёнными.

— О, Тор! — один из них узнал меня. — Там Пуля тебя обыскался — он сейчас начальника охраны до смерти запытает, если не появишься!

— Что… произошло? — спросил я.

— Потом, всё потом, — ответил другой боец. — Пуля в дежурке, до конца коридора и направо. Тут выяснилось, что у них есть ракетная система эвакуации! Пытаемся не дать главным говнюкам сбежать!

— Добро, — кивнул я.

После этого мы разошлись.

Кроме Пули в дежурке были два РЭБовца и связанный мужик с огромным фингалом под глазом.

Увидев меня, Пашка просиял и кинулся навстречу.

— Ну наконец-то! Ты где пропал? Обыскали уже всё!

— Как справились-то? — спросил я.

— Погодь, ещё не до конца справились — дальний сектор эвакуации не изолировали… а вообще тут внутри бойцов-то почти не было! Только эти, изнеженные товарищи… не рассчитывали они на прорыв, ой не рассчитывали!

Где-то в глубине горы послышался нарастающий гул.

Я рефлекторно присел.

— Ну вот… опоздали… — вздохнул Пуля. — Кто-то стартовал.

— Что, обитаемая ракета? — удивился я.

— Угу… баллистическая. Вот кто бы мог подумать, а? — вздохнул он. — Ищи теперь их свищи…

И в этот момент я вдруг понял: если в ракете был муж Светы, то я его найду.

Обязательно.

Цель пряталась за углом. Я видел небольшое светлое пятнышко на полу через визор: тепло передалось по металлу. Больше ничем боевик себя не выдавал: опытный и терпеливый, гад. Возможно, из модифицированных.

В другой ситуации я мог рвануть по полу вперёд и снять его до того, как он успеет прицелиться.

Но стрелять никак нельзя. У нас и огнестрелов с собой нет. Только арбалеты с карбоновыми стрелами, не дающими искры.

Комплекс построили, используя естественные карстовые полости. Пористая порода сообщалась с пластами бурого угля, плюс близкие болота — как итог высокая опасность загазованности.

Когда штатно работала система вентиляции плюс газоанализаторы — это не было большой проблемой. Вот только резервные генераторы, по нашим данным, уже три дня как вырубились. А здесь, на нижних горизонтах, портативный газоанализатор показывал семь — семь с половиной процентов метана. Не девять с половиной, конечно, но всё равно довольно опасно.

Мы сидели на развилке долго, больше получаса. Скоро придёт время менять очередной патрон в противогазе. Последний из наших запасов. Останутся только маски, которые мы тащили с собой для пленных, которые, по данным разведки, всё ещё находились в изолированном нижнем отсеке. Но там кислорода на сорок минут в каждой — ровно для того, чтобы быстро вывести людей на поверхность.

Если, конечно, они вообще в состоянии ходить. На этот счёт были большие сомнения. Однако, согласно добытой разведкой схеме, отсек с пленниками обладал автономной системой жизнеобеспечения, и её ресурса должно было хватить на несколько дней.

Несмотря на отчаянное положение, обороняющиеся сопротивлялись до последнего. Причём далеко не все из них были модифицированы.

Зачистка началась вчера с верхних уровней, где был выход к ангарам. А потом разведка обнаружила материалы по пленным. Вызвали нас, поставили задачу: скрытно выдвинуться в предполагаемый район удержания, предотвратить возможную ликвидацию пленных, освободить их и доставить на поверхность.

Всего-то делов.

Впрочем, мы до сих пор неплохо справлялись: уничтожили две засады, обнаружив их заблаговременно, вскрыли пост наблюдения и заблокировали расположение подразделения охраны, всего человек двадцать. Там, пятью горизонтами выше, содержание метана ещё не превысило норму, да и кислорода было достаточно. Разве что показатели углекислоты приближались к красной отметке, но, если заблокированным повезёт — наши штурмовики возьмут их в плен раньше, чем они задохнутся.

Боевик, сидящий в засаде, явно использовал средства защиты. Или же всё-таки был модифицирован.

Пуля поднял запястье, изобразив, будто смотрит на часы. Я кивнул в ответ. Да, ждать больше не имеет смысла, только время теряем.

Напарник бесшумно, скользящей походкой двинулся вперёд. Я же пополз вдоль противоположной стены, стараясь, чтобы твёрдые части снаряжения не соприкасались с металлическим полом. Это было довольно сложно. Мне даже пришла в голову мысль, что такое испытание неплохо бы добавить в общую программу подготовки…

Тёплое пятнышко чуть сдвинулось. Я замер. Потом медленно снял арбалет с крепления на поясе.

Из-за угла показалась голова.

Всё-таки модифицированный, теперь это стало очевидно: температура тела около тридцати девяти градусов. Едва ли тяжело большой человек мог терпеливо сидеть в засаде, не теряя концентрации.

Я успел сделать знак Пуле: «Осторожно!», как тварь выпрыгнула из укрытия. Для атаки она выбрала его.

Пуля отработал как надо: перекатом ушёл с линии атаки, после чего, не поворачиваясь, по памяти, выбросил за спину руку с ножом и пропорол нападавшему бок. После этого отскочил на пару метров в сторону, ожидая продолжения.

Атаковавший скорчился на полу, судорожно дрыгая ногами. Довольно нетипичное поведение для модификанта.

Заинтересованный, я осторожно подошёл ближе, убрав арбалет и приготовив нож.

Всё-таки это был человек. Пока ещё человек — видимо, модификаторы ввели совсем недавно, и они не успели подействовать. Всё-таки хорошо, что мы не стали мешкать: ещё минут сорок-час, и справиться с ним было бы гораздо труднее.