Оценив нанесенный противнику ущерб, сканирующим заклинанием аспекта магии Жизни, я облегченно вздохнул. Жив и хорошо, правда без помощи лекаря ему не обойтись. Но с этим проблем не будет. Дежурный целитель на месте.
Махнул руками стоящим неподалеку от щита секундантам, давая понять, что добивать графёныша не собираюсь, несмотря на выдвинутое им же условие сражаться до смерти. Пусть живет и ставит свечки на алтаре своего небесного покровителя за здравие графа Коринфского-Полубояринова за мою доброту.
После того, как силовые щиты были убраны, маг-целитель рванул к распростертому на снегу телу. При этом, физиономия лекаря аж светилась от радости. Определенно, вскоре семейству Арбениных будет им предъявлен нехилый счет за спасение жизни непутевого наследника.
Я же подошел к господину Коржикову и, хлопнув его по плечу, поинтересовался:
- Ну что, Елисей Митрофанович, накормят меня наконец в этой харчевне? – При этом незаметно сунул в боковой карман его пиджака обещанную банкноту в сто рублей.
- Не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство, - бодрым голосом ответил распорядитель, - отныне двери нашего ресторана всегда открыты для Героя России!
Назначенная Арбениным попойка не состоялась по вполне объективным причинам, так что к моему возвращению зал ресторана оказался по-прежнему пуст. Двух поверженных мною тел уже не было, даже полы успели помыть и опрыскать всё каким-то алхимическим составом. Теперь вместо запахов дерьма, мочи и винно-табачного перегара, оставленного дружками графа, помещение благоухало ландышами и еще чем-то очень приятным.
Вокруг моего столика забегали-засуетились официанты. В мгновение ока передо мной выстроились тарелки, блюдца с самыми изысканными блюдами, к ним судочки с соусами и бутылка дорогущего игристого вина. От спиртного отказался, попросил чайник цейлонского чая – самое то под сладкие пирожные и прочие вкусняшки, поданные в качестве десерта.
Когда я доедал последний кусочек воздушного торта, в ресторан влетел взволнованный чем-то мужчина высокий солидной комплекции. Брюнет лет пятидесяти с умными карими глазами, гладко аж до синевы выбрит. Если бы не чересчур, на мой взгляд, выступающий нос, его можно было бы назвать красавцем. Впрочем, я не дама, чтобы оценивать мужские достоинства. Одет в классическую тройку темно-серого цвета, на ногах модные черные ботинки из кожи какой-то магической твари. На пальцах рук куча перстней и колечек, явно не простых, а с глубоким магическим содержанием. Впрочем, одна из печаток является свидетельством, что передо мной аристократ и не из рядовых. Подойдя ко мне, мужчина представился патриархом рода Арбениных Куприяном Сергеевичем, после чего вежливо попросился за мой столик, дескать, разговор ко мне имеется.
Интересно, тоже предъявлять собрался за всего придурковатого сынка? Кивком головы я указал на свободное место напротив. Такое мое поведение было вызвано, вовсе не показушным небрежением к патриарху уважаемого рода, а из-за того, что мой рот в данный момент был под завязку набит вкусной выпечкой.
Заняв предложенное место, Куприян Сергеевич посмотрел на стоящего у стола официанта и тоном человека, привыкшего отдавать приказы, сказал:
- Мне чаю с кардамоном. И чтобы никаких ушей поблизости. Я понятно выразился?
- Не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство, - после этих слов услужливый халдей тут же испарился.
К счастью, мои опасения по поводу наезда главы рода Арбениных не подтвердились.
Граф, к моему великому удивлению, привстал и одарил меня довольно низким поклоном, впрочем, проделал он это с достоинством истинного аристократа. Вернувшись на свое место он заговорил:
- Выражаю вам, Александр Николаевич, глубокую признательность, за то, что не забрали жизнь моего сына, хотя были в полном праве это сделать. Назовите разумную денежную сумму в качестве виры, и мой род вам её выплатит.
Виру! Ха-ха-ха, он просит назвать виру человеку, который вряд ли когда-нибудь будет нуждаться в деньгах!
- Уважаемый Куприян Сергеевич, я не собираюсь выдвигать ни вашему роду, ни лично вам никаких претензий по поводу материальной компенсации случившегося недоразумения. Также считаю все вопросы с вашим сыном закрытыми. Единственный мой вам совет, Ваше Сиятельство, я бы на вашем месте отнесся более внимательно к воспитанию наследника. Будь сегодня вместо меня менее здравомыслящий человек, Василия Куприяновича, вполне возможно, с нами уже и не было.
- Приму к сведению, - недовольным голосом пробормотал патриарх. Ох уж мне эти высокородные заморочки. Не любят сильные мира сего когда их мордой да в говно.
Впрочем, мне плевать на Арбениных. Надеюсь, Василию Куприяновичу хватит ума не пытаться отомстить мне лично или через посредников. В этом случае я не буду снисходителен к «шалостям наследника рода. Банально прикончу засранца.
Доведя эту свою мысль до сведения патриарха, я вежливо откланялся и направился в сторону выхода, оставив Арбенина допивать его чай. Но лишь стоило мне выйти в холл, меня перехватил Елисей Митрофанович:
- Ваше Сиятельство, я бы не рекомендовал вам покинуть здание через парадный. На улице толпа журналистов ждут вашего появления. Если не погнушаетесь, я выведу вас через служебный выход. Оттуда и до стоянки автомобилей значительно ближе.
А вот за это, Елисей Митрофанович тебе моя сердечная благодарность. Слишком я сыт и умиротворен, чтобы прокладывать путь через толпу наглых папарацци.
Покинув здание через служебный вход, я под прикрытием кустов добрался до своего авто и лихо вырулил на Неглинный проезд.
Памятуя о недавнем холодном приеме в пункте общественного питания, перед тем, как отправиться в Кремль, я заглянул в модный магазин одежды братьев Кравец. Там меня по-быстрому одели и обули (как в прямом, так и в переносном смысле). В былые годы весь мой гардероб не стоил тех денег, что я оставил в заведении двух хитрожопых потомков Моисея. Но мне ли жалеть насчет подобных трат, если за время моего возвращения, мой банковский счет пополнился на целых сто миллиардов полновесных целковых. Куда деньги девать? Голову ломаю, не могу придумать. Поверили? А зря. Денег много не бывает.
Удивительно, но слухи в столице распространяются со скоростью света. Разумеется, факт моего неожиданного возвращения, благодаря случаю в ресторане «Гурман» не остался без внимания широких слоев общественности Определенно, моё появление в Коллегии Магов ни для кого не стало неожиданным событием.
На этот раз я был принят не какой-то второстепенной сошкой, а самим председателем Коллегии Геннадием Константиновичем Ермоловым светлейшим князем и архимагом, одним из немногочисленных универсалов Российской Империи, достигших внерангового статуса.
Статский генерал соблаговолил пригласить меня в свой роскошный кабинет, даже не погнушался предложить чаю или кофе на выбор. От угощения я был вынужден отказаться, поскольку ни глотка, ни крошки в меня просто не влезло бы, при всем моем желании.
Кратко отчитался перед Геннадием Константиновичем о своих приключениях. Придерживался, разумеется, заранее разработанной версии.
По завершении моего рассказа Ермолов по-отечески похлопал меня по плечу и молвил:
- Ну что же, Александр Николаевич, безмерно рад, что вам удалось вернуться в родной мир. Вы наверняка уже в курсе о присвоении Вашему Сиятельству звания Героя Российской Империи. Церемония награждения не заставит себя долго ждать. Так что ждите, вскоре вас пригласят ко Двору. А сейчас вас обследуют наши специалисты на предмет аномальных отклонений вашего здоровья и наличия патогенной инфекции. Мера вынужденная, так что не обессудьте. Заодно установят ранг вашего магического дара.
На что я лишь подал плечами.
- Не имею никаких возражений, ваше превосходительство.
После беседы с главным начальством я попал в руки ученых мужей. Меня просканировали всеми доступными способами, включая обследования посредством магических артефактов, иже с этим манипуляции целителей и менталистов.
