Генерал должен был это понимать.

Наверное это часть какого-то плана.

Или же мандалорец слишком хорошо думает о доминионцах, раз предполагает, что те могут в одночасье разрешить проблемы гражданской войны, на которые они не обращали внимание несколько месяцев, позволив противнику завоевать стратегическую инициативу в ряде звездных систем.

Что ж, пусть о стратегиях болит голова у тех, кто за них отвечает.

У мандалорцев с Кал Аторна другая задача.

Пока есть возможность разобраться с вражескими подразделениями по частям — нужно не упускать шанс.

Сейчас «Роттаран» и уцелевшие восемь кореллианских корветов из Флота сектора Д’Астан с одной стороны и оборонительная станция «Огненная Звезда» с другой обменивались артиллерийским огнем и торпедами — с одинаковой неукротимой яростью.

Дефлекторные щиты юрких корветов трещали по швам — артиллеристы на станции явно оказались не из числа неумех.

Некоторое время корветы, зашедшие на станцию, продержались, потом их дефлекторы торжественно испустили дух.

На их восстановление не было ни времени, ни энергии.

Теперь корабли прикрывала только бронированная обшивка.

Которая на звездолетах этого класса тоньше, чем флимси.

Сравнение, конечно, такое себе, но отражает разницу между толстенной броней «Роттарана» и его сопровождения.

— Сообщите на корветы, чтобы убрались оттуда! — приказал Хедж, глядя на руины обоих «Калотов». — Берем курс на станцию. Приготовиться к обстрелу и захвату!

Линкор приближался к своей новой жертве.

Дефлекторное поле впитывало в себя наносимый кораблю урон, понемногу истончаясь.

Зенитная лазерная артиллерия своей безотказной работой наверняка приводила в бешенство операторов пусковых установок на «Огненной звезде»: ни одна из протонных торпед так и не достигла своей цели.

Артиллеристы с «Роттарана» не оставались в долгу.

Волей грамотного управления с орудиями или же слепого случая, некоторые выстрелы пришлись по турболазерным батареям станции, некоторым повезло заткнуть торпедные шахты. Те, кто не был настолько удачлив, просто ощипывали «Огненную Звезду», стараясь добраться до внутренностей.

Станция откровенно проигрывала это сражение.

Она не могла отстреливаться от пяти противников сразу, но очень пыталась это сделать.

В результате это позволяло «Роттарану» выжигать опасные огневые точки, формируя определенную картину происходящего в умах наблюдателей.

— Я так понимаю, что ангар станции не просто так остался без прикрытия? — уточнил деваронец.

— Зачем уничтожать пусть и не первой свежести, но все же боевую станцию? — спросил Хедж. — Она нам и самим пригодится.

— Не поспоришь, — оскалился рогатый. — Если не против, то мои парни хотел бы заняться ее захватом.

— Поэтому вы и на борту моего корабля, — хмыкнул Хедж. — Взятие станции — на твоих людях. Мы только подавим артиллерию, чтобы облегчить работу десантным группам и челнокам.

— А я и забыл какими благородными бывают мандалорские воины, — добродушно рассмеялся Морток, проверив легко ли покидает ножны его вибромеч. — Тогда подведи свой корабль поближе к станции, а я к десантным кораблям. Как высадимся — то пойдет потеха.

— У меня тот же план, но в отношении базы противника на поверхности, — заявил лидер мандалорцев, сжав правую руку в кулак. — Обожаю запах мертвых врагов по утрам.

— О гастрономических предпочтениях не спорят, — пожал плечами Морток, направляясь прочь из рубки.

По сигналу Спара «Роттаран» развернулся носовыми орудиями к планете, оказавшись при этом правым бортом к «Огненной Звезде».

Уже потерявшая дефлектор станция залпа не выдержала — этот удар фактически лишил ее всей артиллерии по фронту нападения.

Еще больший ущерб для ее обороноспособности принесли ионные пушки мандалорского линкора.

По покореженной обшивке расползлись голубоватые пауки поверхностных зарядов.

Целые секции гасли, превращаясь в затемненные конструкции.

— Дело сделано, Морток, — раздался в гарнитуре голос командира мандалорцев. — Можете приступать.

— Понято, — отозвался деваронец, поворачиваясь лицом к стоящим в десантном отсеке бойцам своего спецотряда. — Ну что, «Головорезы», готовы прогуляться?

Дружный рев двух десятков глоток был ответом, совпавшим с тем, что их канонерка поднялась с поверхности палубы.

LAAT/i.

Низковысотный штурмовой транспорт.

LATT/i.

Или, как его называли во времена Войн Клонов бойцы Великой Армии Республики — «латти».

Это же название всплыло и плотно осело в головах тех, кому данная техника «перепала» по желанию Доминиона.

В частности, войска сторонников баронессы Д’Аста широко использовали вооружение и технику времен Войн Клонов.

Конечно, серьезно модернизированную инженерами Доминиона, но в случае с «латти» эти технические вмешательства не имели большого распространения по причине пусть и давности исполнения, но все же качественных работ, проведенных работниками «Тяжелого машиностроения Ротаны», где эти летательные аппараты были созданы.

Ну и доминионские инженеры, проведшие работы по ремонту этой техники (невесть откуда появившейся спустя десятки лет, как их сняли с вооружения), тоже молодцы.

Как за годы Войн Клонов, так и за время гражданской войны в секторе Д’астан, облик LAAT стал для солдат одним из самых желанных и сокровенных зрелищ над полем боя.

Многочисленные LAATы оказывали огневую поддержку наземным войскам, осуществляли бомбоштурмовые удары, проводили тактическую разведку, доставляли подкрепления, продовольствие и оружие, высаживали коммандос и подчас были последней надеждой солдат попавших в окружение.

Задраив все люки, канонерка выбралась из ангара «Роттарана» и устремилась к призывно манящему створу ангара «Огненной Звезды», едва заметно раскачиваясь «крыльями».

LAAT представлял собой двухместный высокоплан с просторным десантно-транспортным отделением.

Плоскости корабля не были полноценными аэродинамическими плоскостями, хотя и могли создавать дополнительную подъемную силу за счет двух небольших репульсоров установленных на законцовках крыльев.

С их помощью пилот регулировал крен и тангаж аппарата, что довольно нестандартно для летательного аппарата, а потому требовало от пилотов большого профессионализма.

Мортоку пришлось потрудиться, чтобы найти для своей спецгруппы «летуна» с необходимой квалификацией.

В крыльях были установлены две лучевые пушки, а под каждым крылом были смонтированы по четыре балочных держателя для легких ракет класса воздух-воздух. Внутри корневой части крыла находилась часть ракет класса воздух-земля и ленточная система автоматической подачи ракет в пусковые установки.

В движение машину приводили два мощных двигателя установленные в двух мотогондолах.

Использование двухдвигательной компоновки, при которой двигатели находились на большом расстоянии друг от друга, увеличивало надежность и живучесть машины. Если противнику удавалось вывести из строя один из двигателей, LAAT мог долететь до цели на оставшемся, а то и вовсе «спарашютировать» используя одни лишь репульсоры.

Но, после такого «приземления», при котором повреждались или уничтожались репульсоры, занимающие нижнюю часть днища корабля, «латти», чтобы вновь взлететь в воздух, требовался длительный ремонт.

Это сторонники баронессы выяснили на собственных машинах — к сожалению, несмотря на то, что в армию баронессы на первых порах вернулись «летуны», прежде воевавшие на стороне Доминиона в качестве добровольцев, с таким типом машин не все из них имели дело и тем самым не все могли передать свои знания другим товарищам.

В этой машине все продумано до мелочей.

Если же противнику все же удавалось сбить «рабочую лошадку» лоялистов, экипаж имел возможность покинуть машину, воспользовавшись системой катапультирования. Кокпит LAAT был выполнен в виде герметичной бронекапсулы. При катапультировании капсула отстреливалась и на время превращалась в аналог спасательной капсулы космических кораблей. Конечно, пилоты старались во что бы то ни стало найти свободную площадку и совершить вынужденную посадку — если в десантном отсеке находись бойцы или раненные.