В виду ограниченности таких машин в армии баронессы, их предпочитали беречь от излишних крушений.

Все изменилось с появлением мандалорцев, «Корсаров Кавила» и Генерала, возглавивших д’астанские силы.

Вместе с ними прибыли и продолжают пребывать большие объемы военной техники и оружия, столь необходимые лоялистам.

Не говоря уже о «добровольцах» — многочисленных головорезов капитана Анилекса, прославившихся своими дерзкими рейдами по всему сектору.

Мандалорцы Спара оказались той самой незаменимой наземной штурмовой силой, которая была необходима в секторе для прорыва эшелонированных линий обороны противника.

И пусть многие бойцы ворчали по тому поводу, что Доминион не поставляет войскам баронессы новейшую технику, лучше уж иметь под рукой технику времен Войн Клонов, чем не иметь ее вовсе.

У солдат мятежных войск аристократов тоже бронетехника не первой свежести — по большей части тоже времен Войн Клонов.

Правда ее создавали на заводах, принадлежащих Конфедерации Независимых Систем.

Некоторые в шутку говорили, что гражданская война в секторе Д’Астан — это продолжение Войн Клонов.

И лоялисты бы дорого дали за то, чтобы на полях сражений появились парни в белой броне «Фазы II».

Зачистив помещение ангара станции из анфиладных лазерных пушек, «латти» прорвалась внутрь, заскользив над полированному полу.

— Высадка! — раздалась команда пилота.

Распахнулась одна из бортовых дверей с правой, не обращенной к стреляющим из стрелкового оружия защитникам станции стороной.

Спецназ посыпался наружу, используя в качестве подспорья так же кормовую откидную аппарель.

Теоретически LAAT мог перевозить до тридцати вооруженных солдат в полной боевой выкладке.

На практике же, лоялисты редко когда набивали внутрь более одного-двух отрядов по девять-десять человек, предпочитая взять побольше провизии и боеприпасов, чем толпиться в десантном отсеке.

Снижение численности десанта позволяло пехотинцам брать с собой тяжелое вооружение, минометы, гранатометы и станковые бластеры.

К тому же это увеличивало скорость высадки и, следовательно, уменьшало уязвимость «латти», не давая больших шансов противнику сбить или «накрыть» артиллерией неподвижную цель.

Да, недостатки в машине все же имелись.

Несмотря на то, что «латти» превосходная многофункциональная машина, по факту ее бронирование не позволяло защититься от серьезного оружия.

Если на этапе спуска с низкой орбиты или во время полета LAAT был подбит и терял высоту, шансов выжить при крушении у находящихся внутри бойцов практически не оставалось.

Зато в сражении, в качестве штурмовика, «латти» не было равных — пока она в воздухе и рядом нет истребителей или зенитной артиллерии противника.

Отсутствие дефлекторов и крепкой защиты делало их лакомой мишенью для неприятеля.

Вооружение LAAT представляло собой обширный арсенал средств поражения «на все случаи жизни».

Две пусковые установки ракет класса «воздух-земля». В отличие от большинства ПУ, используемых в ДДГ, при запуске первоначальное ускорение ракете придавал не ее собственный маршевый двигатель, а массдрайверная установка представлявшая собой электромагнитное пусковое устройство мгновенно разгонявшая ракету до больших скоростей.

Жаль лишь то, что автомат заряжания LAAT был ленточным, экипаж не мог взять на задание одновременно ракеты нескольких типов, что вынуждало использовать для штурмовки несколько LAAT.

Бойцы лоялистов, как и клоны Великой Армии Республики, с первых дней войны высоко оценили свои машины и относились к ним с большой заботой. Одним из доказательств этого могут служить многочисленная «бортовая живопись», которые можно заметить на бортах многих LAAT.

Там же на бортах частенько отмечали количество боевых вылетов, список уничтоженной техники…

Большинство из этих «художеств» достались машинам еще во времена Войн Клонов.

В Доминионе от них не избавились, оставив выцветшие и обшарпанные рисунки на бортах и носовых частях машин.

Д’Астанцы решительно поддержали это начинание и традиция, положительно влияющая на моральный дух бойцов, продолжилась.

Рисунки обновили, учет уничтоженной техники велся уже с учетом тех пометок, которые имелись еще со времен консервации, что вызывало немало тревог у солдат противника.

Видеть перед собой транспорт, на борту которого несколько сотен отметок об уничтоженной техники противника — не так приятно.

Потому как разум играл злую шутку и вырисовывал картину, что экипаж этой «отмеченной машины» уничтожил столько военной техники, принадлежащей именно мятежникам.

Небольшая уловка, которая помогала дезорганизовывать противника.

Морток выстрелил из своих парных бластеров, влепив выстрелы непосредственно в голову высунувшегося из-за укрытия противника и добился поражения цели.

Сопротивление на этом фланге оказалось продавлено, и бойцы деваронца продолжили штурм.

А за их спиной все новые и новые канонерки высаживали части лоялистов на борт станции, добавляя в дело захвата «Огненной Звезды» все новые и новые подразделения.

Тревожные новости сообщил капитан Тиберос.

С какой стороны не посмотри, но тревожные.

Может показаться, что нет ни малейших проблем в том, что Корпоративный сектор отправил следом за своими транспортными кораблями и эскортом дредноут типа «Неукротимый».

Несмотря на перевооружение, которое устроили в КорпСеке, патруль и эскорт — вот и все, чем может заняться данный корабль.

Слишком много средств необходимо вложить в полную модернизацию данного типа звездолета, чтобы получить современный корабль.

А деньги — это то, что «корпораты», как и любой другой вид агрессивного капитализма, настроенного на извлечение сверхприбыли при сверхнизких затратах, тратить не любят.

Так что, здоровая бдительность может быть и притуплена простым указанным фактом.

Но это не так.

Если бы «корпораты» действовали сами по себе, то вопросов подобная практика не вызывала.

Разумные просто экономят.

Но в разрезе ситуация выглядит совершенно иначе.

Наши вспомогательные силы потратили немалое количество времени, чтобы выяснить все пути перемещения кораблей с сырьем из Корпоративного сектора до Пространства хаттов.

И базз-дроиды проекта «Моррт» были рассеяны в точках корректировки курса не просто в хаотичном порядке.

А непосредственно в тех системах, где корабли-грузовозы делали остановки перед продолжением своего пути.

Этих систем немного и с точки зрения экономии времени в пути, транспортных и сопутствующих перевозкам расходов на топливо они выбраны «корпоратами» совершенно верно.

Идеально верно.

Логистически верно.

И возникает справедливый вопрос, подчеркнутый капитаном Тиберосом: «Если корабли идут с Корпоративного Сектора, то почему «Неукротимый» не был обнаружен базз-дроидами?».

Такое может произойти только в нескольких случаях.

Первый вариант таков: существуют другие «перевалочные» системы, в которых до сих пор и «отстаивались» корабли второго эшелона эскорта, вроде обнаруженного «Неукротимого».

В таком случае становится понятна причина, по которой базз-дроиды не обнаружили этот (и, что более вероятно — другие) корабли сопровождения, которые могут двигаться вслед за другими конвоями.

Второй эшелон эскорта просто следует другим маршрутом и не пересекается с конвоем в том случае, если с теми поддерживается рабочий контакт, происходит обмен информацией при достижении теми одного из контрольных пунктов корректировки курса.

Вторая гипотеза частично связана с первой и предполагает, что в секторах имеются «базы подскока», с которых выдвигаются силы КорпСека для проведения разведки в системах, в которых пропала связь с конвоем.

Есть еще и третья гипотеза, согласно которой «Неукротимый» двигался вслед за конвоем, отслеживая его график в тайне от экипажей основного эскорта и транспортов.