— Принято, сэр, — отчеканил Тиерс. — Какими будут приказы?

— Свяжитесь с Теневой Стражей, — распорядился гранд-адмирал. — Я хочу, чтобы они проверили координаты и целостность каждой из баз, которые есть в этом списке, — с легким щелчком, из приемного гнезда выскочил информационный чип. — У группировки недостаточно средств и боевых кораблей, чтобы очистить все склады. Память бывшего капитана Оунаара должна быть перепроверена. Если остались не разграбленные склады — они и их содержимое нам нужны. Все.

— Будет исполнено, сэр, — пообещал адъютант. — Какова судьба самого предателя?

— Его память подсказывает, что он бесполезен как командир, — поведал Траун. — А наличие генетических заболеваний и предрасположенность к раннему слабоумию сделают его клонов непригодным к службе слишком быстро, чтобы можно было получить от них какой-либо толк. Поступите с ним так же, как и с объектами на Мунто-Кодру.

— Генетический образец и слепок разума будет получен, оригинал — уничтожен, — повторил суть задания Гродин. — Разрешите отдать приказ?

— Приступайте, майор. Время не ждет.

Четвертая планета системы Киуимин располагалась в одноименном секторе Внешнего Кольца и носила название Коркрус.

Обычно в имена, присваиваемые кораблям, спутникам, планетам вкладывают какой-то смысл.

В случае, например, с тем же самым Корусантом, его имя происходило от слова «сверкающий».

И в самом деле, некогда та планета была словно драгоценный камень в огранке безвоздушного пространства.

Это сейчас ее превратили в урбанизированную помойку, обладать которой хочет каждый первый вооруженный маньяк с завышенным чувством собственного величия.

В отношениях с Коркрусом маловероятно, что кто-то мог рассказать историю о том, почему этот пыльный кусок камня получил именно такое наименование.

На планете имелось несколько поселений, самым крупным из которых был город Вларния.

Местечко, где он находился весьма засушливое — как и большая часть поверхности Коркруса.

Когда-то здесь цвели сады и колосились поля, орошаемые благодаря современным ирригационным технологиям, но с годами город превратился в огромную буро-зеленую песочницу.

Столица, помимо того, что имела единственный на все небесное тело космодром, так еще и отвечала за производство одного из единственных товаров планеты — разновидности люмин-эля, который пользовался популярностью у частых посетителей планеты.

Планета Коуркус.

Джейкоб Найв как раз и находился вблизи космодрома, с нетерпением поглядывая на то, как техники проводят проверку всех систем на истребителях и единственном корвете группировки пиратов «Выжившие Киуимины».

Которую он и возглавлял.

На Коркрусе обитало немало пиратских банд.

В прошлом они сотрудничали с «Инвидами» Леонии Тавиры, но после того, как с ней и ее командой разобрались имперцы, желающих оставаться на планете, куда запросто могли нагрянуть обидчики неуловимой Тавиры и как следует «спросить» с пиратов за их прошлые деяния.

Поэтому, мелкие группировки убрались подальше.

А местные жители предпочли переселиться в места поотдаленнее от столицы планеты.

Осталось всего три пиратские группировки, которые и контролировали город, космопорт и все, что находилось в пределах населенного пункта.

«Выжившие», экипаж «Красной Новы», «Рейдеры Риистара».

Чуть менее тысячи человек, включая техников и прихлебателей всех трех банд, которые не отправлялись в походы, но активно участвовали в жизни банд, скрашивая их быт и время между рейдами.

Джейкоб откровенно нервничал.

После того, как к нему обратился с предложением о союзе и выгодном дельце Босск, сколотивший в соседнем секторе внушительную, по слухам, банду, прошло одиннадцать суток.

Четыре дня назад на планету должны были прибыть посланники от Боска, которые должны были доставить важного для всех «Выживших Киуиминов» пленника — последнего из двух офицеров с которыми его группировка намеревалась свести счеты.

Единственного оставшегося в живых имперского командира звездного разрушителя, принимавшего участие в уничтожении первоначальной банды, в которой состоял Джейкоб.

Но посланники словно в черную дыру влетели.

И Босск не выходил на связь.

Сперва Найв считал, что трандошанин попросту «кинул» его и решил не держать свое обещание.

Но потом оказалось, что дело куда как серьезнее.

Единственный в городе и на всей планете коммуникационный терминал-ретранслятор, видавший еще, небось, Крестовые Походы Пиус Деа, оказался механически поврежден.

Связь с другими системами оказалась нарушена.

Впрочем, это легко можно было бы решит, используя терминалы связи на кораблях, или же слетать на них на точку встречи с Босском…

Но выяснилось то, что все без исключения корабли приведены в небоеспособное, не пригодные к полету состояние.

У всех пиратов на планете.

Сказать, что в такие совпадения не хочется даже верить — значит ничего не сказать.

Это намеренная диверсия.

И пираты все это прекрасно понимали.

По городу днем и ночью передвигались патрули.

Все посадочные площадки взяты под усиленную охрану.

Подозревали, что причиной всех неудач группировок стали местные из ближайшего поселения, расположенного в тысяче километров через пустыню, решили попробовать запугать пиратов, устроив террор.

Коллективный ответ — полсотни боевиков на спидерах — отправился прямиком в поселение, намереваясь прояснить все обстоятельства нападения.

Вернуться они должны были еще вчера.

Но не сделали этого.

Как и не сообщили о себе по рации.

Группа просто исчезла, словно ее никогда и не существовало.

Что довольно странно.

Словно кто — то очень сильно старался, чтобы пираты не покинули это место ко вполне себе конкретной дате.

Потому техники и трудились круглые сутки — ради того, чтобы успеть починить корабли, пока не настало то самое время, когда махать динамометрическим ключом будет уже поздно.

Джейкоб увидел, как к нему, сломя голову, бежит с другого конца улицы, где был размещен штаб группировки, один из подчиненных.

— Босс! Босс! — запыхавшийся человек фонтанировал отдышкой, слюной и попыткой что-то сообщить командиру. — Там, там…

Джейкоб ничего не понял, но подчиненный тыкал рукой в небо.

И проследить направление не представляло большого труда.

Воспользовавшись макробиноклем, Найв сумел разглядеть на орбите силуэты космических кораблей.

Слишком характерные для того, чтобы ошибиться в их принадлежности и месте изготовления.

Такие корабли производят только в одном месте в галактики.

А на вооружении они стоят только у двух галактических государств.

— Звездные крейсера мон-каламари? — вскричал Джейкоб, объявляя боевую тревогу среди «Выживших». — Что здесь понадобилось Новой Республике или Альянсу?

Ответ пришел сам собой.

И не от подчиненного.

С неба хлынул золотисто-алый турболазерный дождь, уничтожающий все постройки и все живое как в самой Вларнии, так и в ее окрестностях, где размещались склады и капониры для истребителей пиратских группировок.

Через час после того как орбитальный обстрел закончился, на дымящиеся руины высадились отряды десантников-вуки, которые увезли с собой чудом выживших пиратов.

А еще через несколько часов, но уже после того, как корабли Третьего отряда звездных крейсеров Доминиона покинули систему Киуимин, на противоположном полушарии планеты поднялся в воздух челнок типа «Лямбда».

Сергиус, закончивший с помощью коммандос смерти ногри приведением корабля в надлежащее новой «легенде» состояние, отправился в обратный путь, возвращаясь на «Возмездие».

Сразу после этого корабли оставшихся на планете после эвакуации бывшего капитана Оунаара ногри так же покинули систему, предварительно убедившись в том, что на развалинах Вларнии не осталось ничего живого и никаких свидетельств произошедшей зачистки.