Вероятно, раз противник узнал о местонахождении и самом существовании этой группировки, то он знает и о большем.

Необходимо проинформировать…

— Дальняя связь забита помехами! Нас никто не услышит! — сообщил командир секции связи.

— Выпустить авиацию! Объявить боевую тревогу по всем кораблям соединения! — потребовал командир.

Уж с одним-то «Интердиктором» они точно справятся.

И словно в качестве великой насмешки над его мыслями, гравиакустик сообщил следующее:

— Из гиперпространства на грани работы гравитационных тралов вышли еще корабли!

— Распознать!

— Звездные разрушители, сэр! Тип «Имперский»!

— Наши корабли отрезаны от вектора выхода из системы!

— Разрушители сбрасывают корветы поддержки и выпускают истребители!

— Сэр, корветы на подвесках главного ангара таскают разрушители «Доминиона»! — сообщил старший артиллерист. — Я читал в оперативных сводках об этом.

Пять «Имперских» и один «Интердиктор».

Шесть кораблей линии и аналогичное количество быстрых корветов.

Против одиннадцати устаревших кораблей.

Исход боя известен заранее.

Но можно и попытать счастье

— Будем прорываться, — мрачно произнес командир звездного разрушителя. — Двигатели на максимум, запустить резервные источники энергии и…

— Сэр, еще одна отметка на сканере! — взволнованно произнес гравиакустик. — Это «Венатор», сэр! Похоже кто-то из наших разведчиков вернулся! Они находятся в тылу противника!

— Открывают створки главного ангара!

— Сейчас они ударят всем своим авиакрылом в тыл противника, — в предвкушении произнес командир соединения. — А мы им поможем. Полный вперед! Навести орудия!

Но уже через несколько минут, когда звездолеты — шесть разрушителей и их корабли поддержки открыли огонь по звездолетам — командир «Неба Корусанта» понял свою ошибку.

Из ангара прибывшего звездного разрушителя типа «Венатор», конечно вылетели звездные истребители.

TIE-истребители, которых на вооружении Корпоративного Сектора практически нет — уж точно не в Пикетном флоте, организующем блокаду сектора Босф

Они есть только у проимперских Осколков.

— Сэр, у «Венатора» в ангаре находится что-то большое, — сообщил оператор сканеров. — Регистрируем накачку энергии.

— О, нет, — скривился старший артиллерийский офицер. — Это ионная пушка. Я читал об этом…

А следом звездный разрушитель с названием «Дракон-I» дважды выстрелил и «Небо Корусанта» погрузился во тьму, продолжая движение по инерции и теряя атмосферу через разблокированные ангары.

А соединение эскадры «Красная Звезда» начало перестрелку с тяжелыми крейсерами типа «Дредноут».

Активно обстреливая щиты из турболазеров, а корпуса — из ионных пушек, командир флагманского звездного разрушителя не собирался терять время, необходимое на перезарядку главного калибра «Дракона» и намеревался добыть трофеи в том числе и собственными силами.

Первая же волна главной атаки застала основные силы Пикетного флота, блуждающего по межзвездной пустоте на восточных границах сектора Босф, врасплох.

В этом месте не было проторенных гиперпространственных маршрутов и чтобы добраться сюда, необходимо было минимум трое суток лететь от ближайшей обитаемой системы сектора Босф.

Место, служившее базой для накопления и насыщения блокирующих сил десантом и грузами, необходимыми для оккупации планет, превратилось в поле боя без ведома тех, кто выбрал этот участок космоса в качестве временной стоянки своих сил.

Противник, принадлежность которого легко определялась по наличию быстроходного звездного дредноута типа «Воин», обернул тактику «корпоратов» против них самих.

Первыми на поле боя появились два крейсера типа «Иммобилизирующий-418» и звездный разрушитель типа «Интердиктор», которые вышли из гиперпространства таким образом, что корабли «корпоратов» оказались в центре импровизированного треугольника.

«Интердиктор», образовавший одну из вершин угла, первым развернул гравитационные тралы.

Его примерам последовали и другие звездолеты.

Странным было то, что против логики, они направляли все свое невидимое орудие не внутрь «треугольника», а лишь два из них, остальными образовывая «стороны треугольника».

Тем самым противник не просто обрисовывал границы прыжка в гиперпространство, но и создавал в центре «треугольника» аномалию, которая не позволяла совершить микропрыжок в пределах коротких дистанций в любой другой эшелон.

Глобальная ловушка, в которой оказались «корпораты», не сулила им ничего хорошего.

Три легких звездных разрушителя типа «Бунтарь», два «Барышника» — по одному представителю боевой и грузовой версии, десять ударных кораблей типа «Димель» и более дюжины грузовых кораблей типа «Супертранспорт XI» с десантом и бронетехникой на борту.

И все эти силы оказались разом атакованы с трех направлений — «сторон треугольника».

Доминионцы ударили без предупреждения, всей своей массой материализовавшись из гиперпространства, что было почти самоубийственным маневром для такой крупной флотилии.

Легкий разрушитель типа «Бунтарь».

Не успели еще прозвучать сигналы тревоги на мостиках корпсековских звездолетов, как их экипажи обнаружили, что находятся под обстрелом одного «Воина» и двух тяжелых крейсеров типа «Мститель» с одной стороны, двух звездных разрушителей типа «Имперский» и трех «Мстителей» с другой, и трех аналогичных звездных разрушителей при поддержке такого же количества тяжелых крейсеров — с третьей.

Не было ни малейших сомнений в том, что во главе атаки стоял «Воин», идентифицированный как «Алый рассвет».

Этот корабль, обрушивая во все стороны сотни выстрелов из турболазерных и ионных пушек, словно раскаленный нож сквозь масло, двигался через построение «корпоратов», уничтожая все на своем пути.

Он держал курс к обоим «Барышникам», непрерывно обрушивая на них потоки ракет.

Командующий быстроходного звездного дредноута наверняка понимал, что неповоротливые корабли типа «Барышник» обладают впечатляющей энергетической защитой.

Да и с вооружением их создатели не подкачали.

Но сейчас, когда противник своими ракетами буквально вырывал части из корпусов крупных кораблей, некогда ходивших под идентификаторами Конфедерации Независимых Систем, свидетели сражения уже не были уверены в том, что произведенные по заказу Торговой Федерации корабли в самом деле заслуживают столь громкую славу, как им предписывалась.

Абсолютное доминирование «Воина» над своими противниками являлось неоспоримым фактом.

И пытающиеся противостоять ему звездолеты, лишь продлевали агонию обреченных звездолетов.

На мостике «Алого рассвета» контр-адмирал Шохаши, опираясь на трость, повернул голову в сторону вахтенного начальника.

— Сообщить на «Красный дракон» и «Потрошитель», что «Бунтари» начинают маневр с целью прорыва.

— Есть, сэр.

Три легких разрушителя, щеголяя обшарпанными бортами, к состоянию которых быстроходный звездный дредноут не приложил ни малейших усилий, в самом деле начинали разворот, стараясь выбраться из ловушки.

Своей целью они выбрали ту «сторону треугольника», где, по их сугубо непрофессиональному мнению, располагались наименее сильные части эскадры Шохаши.

Что ж, их ждало разочарование.

Что «Красный дракон», что «Потрошитель» от трюма до надстройки укомплектованы клонированными экипажами лучших специалистов во всем регулярном флоте Доминиона.

Эти звездолеты новички в эскадре, но за время вынужденного бездействия в секторе, Эрик успел убедиться в том, что экипажи в самом деле прекрасно подобраны, сформированы и натренированы.