И ничуть не уступают остальным командам приданных «Алому рассвету» вооруженных сил.

Те, кто желал прорваться из ловушки через этот отряд, должны быть готовы пройти через ад.

У Эрика в подчинении было не так уж много «Драконов», да и те — первых модификаций.

Поэтому он отправил их в составе рейдерских подразделений для разрешения вопроса о действиях вражеских патрулей.

Его не интересовали все звездолеты, которые противник отправил бороздить пространство сектора Босф — только те, которые Доминион может активно использовать.

Поэтому большая часть разведчиков Пикетного флота Корпоративного Сектора будет уничтожена.

Захвату подлежат лишь «Венаторы», «Аккламаторы» и тяжелые крейсера типа «Дредноут».

Эти звездолеты нужны Доминиону, а потому они будут захвачены с минимальными повреждениями.

Их отремонтируют, модернизируют, а затем передадут Силам обороны или регулярному флоту.

Остальной же мусор, вроде разваливающихся на глазах «Бунтарей», или недоразвитых «Димелей» подлежат уничтожению.

Иное дело — «Барышники».

«Алый рассвет» справится с обоими, пусть и не без проблем, но по данным внедренных в Пикетный флот агентов, на борту этих звездолетов — боевой модификации в частности — находится командующий операцией.

Этот разумный, личность которого неизвестна никому, кроме командиров боевых кораблей, а в глаза его не увидел ни один из агентов, явно должен быть захвачен в плен, допрошен и его знания станут ценным дополнением для дальнейших операций.

По крайней мере — такова официальная версия действий десанта.

Реальная — совершенно иная.

Различия между декларируемыми и настоящими целями столь различны, что узнай об этом кто-то заранее, это подняло большое количество вопросов среди старших офицеров.

Даже несмотря на их преданность и веру Шохаши, Трауну и в их дело, причины, по которым вражеский командир должен избежать плена, не могут быть объяснены логикой.

Впрочем, как и любые планы гранд-адмирала.

На транспортном варианте «Барышника» находится основная часть тяжелой бронетехники противника, и они тоже представляют интерес.

Особенно — «Джаггернауты».

«Супертранспорты» — это корабли со вместительными трюмами, которые тоже найдут себе более пристойное занятие, чем перевозка вражеского десанта и легкой бронетехники.

Поэтому сейчас их окружают корабли отряда под командованием «Повелительного» — «Тиран» и «Убийца».

В то время как тяжелые крейсера удерживают блокирующую линию и оберегают корабли с гравитационными проекторами на борту, разрушители делают основную работу — сбивают щиты и безжалостно обрабатывают вражеские транспорты и звездолеты ионными пушками.

И во всей этой круговерти происходит смертельная битва между малыми летательными аппаратами обеих сторон.

Пискнул его персональный комлинк — как раз в тот момент, как «Красный дракон» и «Потрошитель» разорвали расстояние между друг другом, обнадежив «Бунтари» мыслью о том, что три корабля могут пройти мимо двух разрушителей, обстреляв их.

На деле же получилось совершенно иначе.

Едва только один легкий разрушитель оказался в пространстве между «Красным драконом» и «Потрошителем», а два других — по бортам от последних, проявила себя тактическая безграмотность командиров этих пережитков Войн Клонов.

Ни один из них даже со всей своей артиллерией не мог сравниться с бортовым залпом «Имперского».

Не говоря уже о защите последнего, усиленной уже не кустарными, а доработанными инженерами Доминиона мон-каламарианскими образцами генераторов SEAL.

«Корпораты» изо всех сил стремились уничтожить купола на надстройках, считая, что тем самым они могут сбить дефлекторы разрушителей.

Их истребители — старые республиканские «Лавины», гибли десятками, стремительно атакуя надстройки, истребляемые зенитной артиллерией и авиацией доминионских кораблей.

Но противнику «удалось».

Они сумели повредить на «Красном драконе» и уничтожить на «Потрошителе» по одному куполу.

И в обычных обстоятельствах это привело бы к тому, что дефлекторы кораблей потеряли свою избыточную мощность.

На практике это вылилось лишь в кратковременную потерю основных систем сканеров.

Потому как на «Имперских» Доминиона генераторы защитных полей уже давным-давно перенесены под броню.

Вместе с генераторами подкачки.

Решение на столь глупую атаку привело лишь к тому, что противник понес внушительные потери среди личного состава пилотов, заработал десятки пробоин и потерял несколько двигателей на каждом из звездолетов.

Не причинив при этом обоим разрушителям сколько-нибудь серьезных повреждений.

В отличие от артиллеристов «Красного дракона» и «Потрошителя».

Тяжелые турболазеры обоих разрушителей невозбранно терзали корпуса всех трех легких разрушителей противника, дырявя корпуса после уничтожения дефлекторной защиты.

Обшивка и переборки дырявились, оплавлялись, трескались и разрушались, усеивая пространство вокруг доминионских звездолетов огромным количеством обломков.

В какой-то момент один из «Бунтарей» просто переломился пополам — артиллеристы «Красного дракона» и «Потрошителя» перебили на нем «штангу», соединяющую как на эскортных кораблях типа «Небьюлон» носовую часть с двигательным отсеком звездолета.

Обреченный корабль был добит огнем артиллерии и протонными торпедами бомбардировщиков.

Пискнул комлинк.

— Шохаши, — ответил Эрик.

— Ударный отряд флотского спецназа прибыл в ангар и погрузился на транспорт, — сообщил командир подразделения. — Ждем только генерала Вентресс.

— Она не с вами? — удивился Шохаши.

— Нет, сэр. Ожидаем прибытия.

«Хатт бы побрал эту ведьму», — подумал Эрик, переключая канал.

— Генерал Вентресс, где вас ситы носят? — требовательно спросил он.

— Мои истребитель покинул ангар, контр-адмирал, — сообщила ему леди Вентресс. — Направляюсь в сторону «Барышника». Скажите мальчикам в стильной черной броне, чтобы не задерживались.

«Взбалмошная стерва», — скрипнул мыслью Эрик.

— Вас прикроют эскадрильи и ложные цели, — предупреждающе произнес Шохаши, знаком отдавая команду руководителю полетов запустить старые шаттлы под управлением дроидов.

«Барышник» обладает достаточной огневой мощью, на подавление которой требуется немало времени.

Но если ее перемалывать батарея за батареей, будет потрачено слишком много времени.

Поэтому высадка ударного отряда пройдет в массе многочисленных старых шаттлов времен Старой Республики, которых не так уж жалко, особенно когда их пилотируют дроиды.

Это даст возможность обоим кораблям со спецназом на борту в относительной безопасности добраться до аварийных шлюзов «ядра» «Барышника» и начать штурм сразу из центральной части корабля «для скорейшего захвата командира».

На самом деле это лишь вспугнет любого разумного и заставит его бежать с поля боя.

Как Эрик не бился, но он так и не мог понять зачем это нужно Трауну.

Отпускать вражеского командующего, который как минимум будет знать о нападении Доминиона на корабли Корпоративного Сектора и видел их тактику, неправильно.

Это приведет к дополнительным проблемам.

Но до сих пор Траун не ошибался.

У этого плана есть двойное дно.

И даже флегматичного Шохаши распирало от желания узнать в чем именно оно заключается.

— Благодарю за заботу о моей безопасности, контр-адмирал, — со смешком произнесла Вентресс. — Сопровождение мне не нужно.

Эрик нахмурился.

С чего бы это?

— План предусматривает…

— Без обид, Шохаши, но мой истребитель вылетел в числе первых эскадрилий, — сообщила датомирская ведьма. — Я уже недалеко от цели.

Эрик почувствовал, как его одолевает раздражение.

— Что происходит, Вентресс? — с угрозой спросил он. — Если вы намерены предать Доминион.

Раздался смешок с той стороны.

— «Доминион превыше всего», контр-адмирал, помните это? — поинтересовалась она.