— Как и было приказано, — согласился тот.

— Значит пускаем их в бой, — решительно заявил Занн. — Нельзя рисковать потерей трофеев Доминиона. Я не хочу, чтобы восточная группировка получила корабли и заводы Доминиона! Этот наши трофеи! И наша промышленность!

— Мы можем просто подождать до конца года и тогда Харш запустит промышленность в Чилунском разломе и…

Занн ожег Сайкса гневным взглядом.

— Ты еще не понял, что ли? — спросил он. — Потеря Босфа — потеря прямого пути к Разлому. Он может быть хоть сто и тысячу раз под нашим контролем, но без логистики нам уже не будут нужны ни тамошние запасы металлов, ни тибанна, ни топливные заводы — вообще ничего. Считай, что вложенные в те заводы деньги — вылетели в трубу. В том случае, если мы не найдем способ как пробить туда коридор. И сейчас есть подходящее время.

— Нужна глубокая разведка, — настаивал Сайкс. — Пока мы знаем лишь о большом количестве кораблей Доминиона в секторе Картакк, да эскадре в секторе Босф, но остальное…

— Бери все активные силы «Консорциума», — приказал Занн. — Все до единого. И атакуй Доминион. Я хочу, чтобы ты подчинил его до того времени, как эти датомирские стервы заполучат корабли от «Хорш энд Кессель». Ловить это отродье по всей галактике будет невероятно сложно. Особенно — когда закончится процесс создания клонов на Камино.

— Ранее последнее вас не заботило, — напомнил Сайкс.

— А теперь заботит! — рявкнул Занн. — Теперь у них есть корабли, союзник, есть транспорт — и теперь клоны с Камино станут нашей огромной занозой в причинном месте. Да, пару месяцев назад это не было проблемой! Но теперь — проблема! Потому что корабли почти готовы! Я уже молчу про Ротану.

— Но Пеллеон заглотил наживку с «Непреклонными», — напомнил Сайкс. — Их поделка-блокадопрорватель уже готова к использованию.

— Да, но и ведьмы ускорились, — парировал Занн. — Не удивлюсь, если Пеллеон готовит резервный план по штурму, но он явно может не успеть. Сделаем все сейчас — благо мы знаем где их штаб-квартира и отстойник флота. Пока их флот массово «кошмарит» сектор Картакк — мы зайдем и получим что хотим. Лишим Доминион метрополии и недобиткам Трауна придется несладко.

Занн в очередной раз бросил взгляд на транспаристиловое панно, вглядываясь в светящиеся изнутри алые глаза набитой куклы.

— Я лично выпотрошил твое тело, Траун, — обращаясь к останкам разумного, произнес Занн. — Проработать таксидермистом было для меня внове, но все же я сделал не без наслаждения. И точно с таким же наслаждением я заберу у твоих никчемных последователей все то, что ты им оставил.

Набитое специальным содержимым чучело покойного гранд-адмирала, выловленное в космосе «Стервятниками» после знатного пинка республиканским воякам при Слуис-Ване, продолжало смотреть на главу «Консорциума Занна».

Пришлось потрудиться, чтобы имплантировать в них миниатюрные источники свечения точно, как было у оригинала.

— Начинайте атаку, Сайкс, — приказал Тайбер Занн, оторвавшись от созерцания куклы тела гранд-адмирала. — Пусть заплатят за все. Наша агентура на месте и ждет от тебя запросов.

— Хорошо, босс, мы атакуем, — согласился адмирал, понимая, что предстоит проделать большую работу, чтобы захватить такой крепкий орешек, как Доминион. — Если не возражаете, то я заберу свою подопечную…

— Убери ее с глаз моих долой, — поморщился Занн отвращения. — Если она не прикончит всех ведьм в Доминионской метрополии, можешь смело вывесить ее за борт своего флагмана.

— Я вас услышал, сэр, — тихо ответил Сайкс.

— И что вы намерены делать? — голограмма Орун Ва выглядела безмятежной, но не стоит себя обманывать.

Каминоанцы в принципе не эмоциональная раса.

Даже если он что-то и испытывает, то никогда не покажет этого и не даст понять собеседнику с помощью своей мимики.

В галактике существует не так уж много предметов искусства, которые созданы каминоанцами.

Еще меньшее их количество известно другим народам галактики.

И совсем уж неприлично малое число находится в открытом доступе и доступно для изучения.

Но это если рассматривать искусство с точки зрения материальной, неодушевленной культуры.

В галактике, в которой проживают тысячи и тысячи различных рас, каждая из которых — со своими «тараканами», стоит трактовать понятие «искусства» более широко.

Для человечества и близких к нему рас, искусство в самом деле выражается в скульптурах, музыке, живописи и прочем.

Для мандалорцев — искусство это война.

Для мон-каламари — это вода и все, что с ней связано.

Даже материальное искусство для выходцев с Дака — это произведения, созданные из даров моря.

Для каминоанцев искусство — это наука.

Генетика — в первую очередь.

И в своем деле они достигли небывалых высот, создавая шедевры, которые не могут повторить другие расы.

Их шедевры ходят, копают, служат, воюют, поют, удовлетворяют прихоти своих хозяев.

Да, для каминоанцев в первую очередь искусство — это их клоны.

— Вы прекрасно знаете что это за оборудование, — меж тем ответила голограмма полковника Астариона.

— Да, его функционал мне известен, — согласился Орун Ва. — Копирование памяти донора для последующей пересадки клонам.

— В таком случае вы, как разумный, который длительное время был связан с проектом клонирования по программе «Спаарти», должны понимать, что эти установки созданы для клонирования людей, — продолжал Астарион.

— Да, в этом их узкая направленность, — в голосе Орун Ва появилась насмешка. — Быстро же вы это поняли. Предположу, что это связано с тем, что вы так и не смогли составить карту моего мозга. А когда образы, полученные из моего разума, предстали перед вами в виде размытых картинок и обрывочных сведений, до вас, наконец-то, дошло, что меня клонировать не получится таким образом.

— В общих чертах вы правы, — согласился Астарион.

— И вы пришли договориться, — продолжил Орун Ва.

— И здесь — тоже верно.

— Выходит, у вас есть всего лишь клонирующий цилиндр каминоанского производства, но не система обучения, — задумчиво произнес Орун Ва, поглаживая одну руку другой. — И это в очередной раз повышает мою значимость для вас… Что ж, мои условия вы знаете.

— А вы знаете наши, — парировал Астарион. — Самостоятельно вы работать не будете. Только над нашими заказами.

— В таком случае мы не договоримся, — заулыбался Орун Ва. — Я нужен вам. И без меня, моих знаний — вам не обойтись.

— Можете тешить себя этим предположением, — спокойно ответил Астарион. — но ситуация совершенно иная.

— Это вы так думаете, — мягким тоном ответил Орун Ва. — У вас нет ни малейшей альтернативы, кроме как согласиться со мной и моими, позвольте заметить — весьма скромными, требованиями.

— Вам лучше было бы слушать меня, когда вам было сказано, что условия Доминиона не изменятся, — холодно заметил Астарион.

— И что же вы сделаете? — на лице каминоанца появилось подобие человеческой ухмылки. — Моя группа может поддерживать вашу продукцию на уровне. Но работать с геномами, улучшать их, делать ваших клонов сильнее, умнее, более смертоносными, могу только я. И такие как я. Но клонировать меня вы не можете. И добраться до Камино — тоже. Думается мне что в галактике так же где-то есть каминоанцы, бежавшие с родины, но ни один их них не в состоянии создавать новое на том же уровне, что и я. Узких специалистов-генетиков даже в лучшие годы на Камино было не так уж и много.

— Я же говорю — вам нужно внимательно меня слушать, Орун Ва, — теперь уже настал черед Астариона ухмыляться. — Видите ли, существует кое-что, что вы не учли, когда ставили нам свои ультиматумы.

— Например? — поинтересовался Орун Ва.

— Вам знаком такой специалист по клонированию, как Зикс К'Ззт? — спросила глава Службы Безопасности Доминиона.

— Знакомое имя, — равнодушно ответил он. — Этот человек некоторое время изучал нашу работу на Камино. Бестолковый.