— Надо же, — торжествующе улыбнулся Астарион, продолжая сверлить Орун Вас тяжелым взглядом. — А вот нам так не кажется.

— Потому что вы сами недалекие в вопросах генетики, — тем же флегматичным тоном произнес Орун Ва.

И это была ошибка.

Как и любой деятель искусства, каминоанские генетики вкладывают черты себя в свои произведения.

В клонов.

Создавая Великую Армию Республики, они что есть сил пытались уничтожить клонов, которые действовали независимо, выделялись из общей массы или в принципе не соответствовали параметрам «хорошего солдата».

И в понимании каминоанцев хороший солдат, готовый идти в наступление, должен быть спокоен, равнодушен, бесцеремонен.

Флегматичен.

Особенно — в моменты отчаяния, когда его судьба больше не зависит ни от какого принятого им решения.

Точно так, как ведет себя сейчас Орун Ва.

Отсутствие привычной эмоциональности на лице клондела не делало его уязвимым к физиогномическому анализу.

Он перешел из нападения, когда его речь звучала более напористой, к обороне — и сейчас он сохраняет видимое спокойствие.

Но он прекратил потирать руки и жестикулировать ими — потому что не чувствует контроля над ситуацией.

Имя Зикса К'Ззта заставило его насторожиться.

— Если так, то вы наверняка будете удивлены тому факту, что из кусков ваших воспоминаний Зикс К'Ззт смог извлечь немало интересного, — продолжал Астарион. — Да, это не совсем полные последовательности измененных генов, но все же фрагменты знаний, которые каминоанцы утаивали от имперцев. Думаю, пусть не сейчас, но через несколько лет, завоюем мы Камино или уничтожим, мы подчиним себе ваш народ. И ваши клонирующие мощности. И поставим Зикса К'Ззта контролировать процессы клонирования.

— Вам потребуется куда как больше времени, чтобы освоить наши технологии, — заявил Орун Ва.

— Вы приводите одни и те же доводы, не понимая, что они уже не работают, — усмехнулся Астарион. — У нас есть целая генетическая команда. Есть Зикс К'Ззт. Есть немало перспективных ученых, и мы продолжаем их поиски. В конце концов у нас на данный момент тридцать тысяч полностью действующих клонирующих цилиндров Спаарти, которые путем разбора арканианских поделок, доведены до приемлемой работы…

Не считая двух сотен клонирующих цилиндров, которые находятся в моем личном пользовании, а так же восьми сотен искусно собранных заминированных копий с Картао, которые не несут функции копирования и в принципе не работают как нужно — только перекачивают питательную жидкость.

Впрочем, они и не должны были работать.

Они должны были взорваться, когда будет активирован двух частотный сигнал из передатчика в рогах Магаш Драши.

Один сигнал — для подрыва.

Второй — для сообщения о ее местонахождении.

Учитывая, что наиболее оптимально работать найденные нами «клонирующие цилиндры» должны были в кластере с остальными — вероятнее всего с теми, которые мы нашли на Смарке — то эта диверсия должна была лишить нас клонирующих мощностей, полученных в результате атаки.

И тогда на сцену наверняка вышли бы под чужими личинами авторы этой авантюры, предложившие союз и предоставили свои клонирующие цилиндры для того, чтобы создать армию для уничтожения «Консорциума Занна».

В том, что эта армия наверняка бы потом обернулась против нас, уничтожив Доминион, я практически не сомневался.

Как и в том, что если бы Магаш Драши смогла заключить соглашение с командованием Доминиона, то не было бы подрывов — до какого-то момента.

А если б поняла, что союза не будет — то должна была уничтожить и командование Доминиона, и наши клонирующие мощности.

И ведь цифры поддельных клонирующих цилиндров подобраны идеально.

Семь тысяч двести мы получили на Смарке.

И восемьсот — на Картао.

Человеческий мозг так и хочет соединить их воедино, чтобы получить круглую цифру.

Что ж, нам теперь этого не нужно.

Разбор и ремонт арканианских поделок пусть и уменьшил количество имеющихся инкубаторов настолько, что мое представление о складе запчастей и последующем их восстановлении не нашло ни малейшего пути развития — все арканианские поделки были разобраны и превращены в запчасти для имеющихся у нас установок.

Полностью.

Как говорится — от «бинта до ваты».

Ничего, кроме металлических остовов, не осталось.

Все пошло в дело.

Каждый патрубок и проводок.

Зато у нас есть теперь тридцать тысяч клонирующих цилиндров Спаарти третьей модели.

Потеряли возможное стратегическое преимущество, но зато обрели тактическое.

Тридцать тысяч клонов каждые пятнадцать суток.

За год — это порядка семисот тридцати тысяч клонов.

Не прошло года с тех пор, как я оказался в этой галактике, а уже к первой годовщине своего «гранд-адмиральства» получил подарок в виде увеличения производительности клонов едва ли не в два раза по сравнению с изначальными шестнадцатью тысячами, которые были нам доступны до ремонта, произведенного полковником Селидом.

— Если хотите получить от меня какую-то реакцию на ваше торжество, то ее не будет, — заявил Орун Ва.

— Думаете? — улыбнулся Астарион. — Вот Зикс К'Ззт тоже думал, что нам нечего ему предложить как клоноделу. Потому и не спешил показывать свое истинное лицо. Кстати, вы знали, что он с самых первых лет работы генетиком мечтал поработать с генотипом донора для Великой Армии Республики?

— Мне это безразлично.

— О, это увлекательная история. Сперва нас насторожила подобная инициатива и одержимость со стороны Зикса К'Ззта, — доверительно сообщил Астарион. — Мы установили за ним слежку — когда вернули ему его детей. Подумать только — человек, в голове которого знания о генетике переплетаются со знаниями о способах ведения заградительного огня и тактикой штурма населенного пункта, оказывается заботливый отец. А до чего разговорчивый… Знаете почему он никогда не отказался от работы генетика?

— Это ненужная для меня информация.

— Он жил с мыслью, что работая на Империю, однажды он сможет заполучить проект работы над клонами Джанго Фетта и показать всей Империи, что он самый лучший из генетиков и может создать клонов — в частности ваших излюбленных клонов типа «Элитный республиканский коммандос» «Альфа» и «Нуль» без тех промахов, из-за которых вы считали свою работу дефектной.

— Я исправил эти дефекты на последней партии клонах «Стервятников» на Смарке, — напомнил Орун Ва. — Вы их все бездумно уничтожили.

— Но не значит, что не набрали генетических образцов, — заявил Астарион. — Которые сейчас имеются в распоряжении Зикса К'Ззта. Как и ваши фрагментарные воспоминания. И он применит их во благо Доминиона.

— Не так то просто повторить мои исследования, — Орун Ва внешне выглядел непроницаемым как камень. — Особенно — если он хочет создать лучших клонов Джанго Фетта. У него ничего не выйдет без необходимой ДНК.

— А вот тут самое интересно, — улыбнулась голограмма Астариона. — У нас есть клон Джанго Фетта.

— Удачи вам с выделением и восстановлением чистых генов исходного экземпляра, — в голосе Орун Ва появилось торжество.

— Нам это не нужно, — елейным голосом произнес Астарион. — Я ведь не назвал вам имя клона Джанго Фетта, который у нас имеется.

— У изделий нет имен, — неожиданно резко заявил Орун Ва. — Только порядковые номера!

— А у этого — есть, — заверил его Астарион, показывая деку с голофото. — Думаю, вы узнаете это лицо, старший генетик?

— Это лицо хорошо известно всей галактике, — флегматично ответил Орун Ва. — Меня уже пытались убедить в том, что у вас есть не измененный клон Джанго Фетта. Но никаких доказательств, кроме простых слов…

— В таком случае посмотрите сюда, — Астарион сменил картинку на экране датапада. — Узнаете последовательность нуклеотидов?

Голограмма Орун Ва молчала очень долго.

Его глаза скользили по строчкам, но на лице не дрогнул ни единый мускул, впрочем, иного и не ожидалось.

— Смелее, старший генетик, — посоветовал Астарион. — Вы десятилетиями смотрели на эти последовательности, внося в них различные изменения и улучшая генетику Джанго Фетта. Вы не можете ее не узнать.