— Иначе бы вам его не поручили, леди Вентресс, — предположил Дюррон. — Нас испытывают на прочность. Мы должны справиться с этим заданием.

«Да кто ж сомневался бы в этом», — раздраженно подумала Вентресс.

— Хорошо, — сказала она. — Подготовьте для меня корабль. Мы вылетаем сразу же, как только будем готовы.

— Не торопитесь, — посоветовал Шохаши. — Вы мне будете нужны в ближайшее время.

— С какой целью? — полюбопытствовал Дюррон.

— Станция наблюдения на нашей базе на Джандолхуне зарегистрировала приближение флота противника, — пояснил Шохаши, глядя на Вентресс. — Надеюсь, у вас нет желания пропустить кровавый бой, генерал? Возможно, что там будет ушедший от вас мастер.

Вентресс хищнически улыбнулась.

— Вы знаете как оказать даме знаки внимания, контр-адмирал, — елейным тоном произнесла она. — Теперь даже йсаламири при нашей встрече не прячете в своих апартаментах.

— Предпочитаю считать вас преданным соратником и подчиненным, генерал, — сухо ответил Шохаши. — Этап «неконтролируемого союзника», надеюсь, мы уже прошли.

Вентресс, подумала, что стоит дать понять контр-адмиралу одну вещь: она прекрасно знает, что он потворствует Трауну в ее эксплуатации.

Не нужно, чтобы он задирал нос и думал, что будто бы может загнать ее в те же рамки, что и других своих солдафонов.

— Вы плохо знаете датомирских ведьм, контр-адмирал, — произнесла она с той же улыбкой, с которой выходила на бой с джедаями. — Мы неконтролируемое оружие. Да и к тому же мы женщины, с которыми всегда нужно быть настороже.

— Этот вариант уже просчитан, — кивнул Шохаши, указав на стоящих в тени «МагнаСтражей». — Просто дайте повод от вас избавиться — я сделаю это без колебаний.

Вентресс с добродушной улыбкой посмотрела ему в глаза.

Да, он тоже парень не промах — держит руку на пульсе.

Это хорошо.

Работать рядом со слизняком, который расслабился, ей тоже не прельщает, а наоборот, все подбивает избавиться от такого «командира».

Шохаши молодец — марку держит.

— Не будьте беспечны, контр-адмирал, — посоветовала она. — Ведьму нельзя приручить.

— Подчиняйтесь приказам, генерал, — напомнил Шохаши. — И проблем больше не будет.

— Тут уже как пойдет, — откровенно наслаждаясь перепалкой, произнесла Вентресс.

— А можно я уже пойду? — поинтересовался Дюррон. — Буквально воротит от всех этих казарменных способов флирта…

Лицо Шохаши мгновенно превратилось в камень.

Вентресс даже не удосужилась посмотреть на своего подмастерья.

Она просто шваркнула его Молнией Силы, отбросив с дивана к выходу из апартаментов.

— Урок первый, малец, — произнесла она. — Закрой свой рот до тех пор, пока тебя не спросят.

С трудом поднявшийся на ноги Дюррон был полон ярости и дрожал от переполняющего его гнева.

Вкупе с мышечными сокращениями от пробегающих по нему крохотных вспышек электричества, выглядело даже комично.

— Я запомню это, леди Вентресс, — пообещал он.

В его глазах читалась жажда убийства и мести за нанесенное чистейшее оскорбление.

Асажж расплылась в улыбке, и ударила его еще одной Молнией.

Кажется ей начинает нравиться учебный процесс.

Мальчишка переоценивает свою способность усваивать материал.

Зачем он открыл свой рот, если она его ни о чем не спрашивала?

Даже сквозь тысячи световых лет, несмотря на помехи и качество связи, Джейд могла порадоваться тому, что на обычно бесстрастном лице гранд-адмирала проступили эмоции.

Да, это было выражение лица, которое можно было бы охарактеризовать и описать фразой: «Что, опять?»

Но это все же эмоции.

У гранд-адмирала.

Что ж, приятно знать, что ты способна расшевелить даже того, кто считается эталоном имперской чопорности и невозмутимости.

— Я слушаю, — голосом гранд-адмирала можно было заморозить Татуин так, чтобы тот до ядра сковали ледяные потоки.

— На Этти IV, как и на других планетах Корпоративного Сектора объявлен высший уровень боевой готовности, — поведала Мара, оглянувшись на пространство за собой. — «Мальчики в коричневом» — на каждом шагу. Резиденция Занна — оцеплена тремя кордонами и прорваться туда можно только лишь став невидимым.

— Так понимаю, у вас таких талантов в активе нет? — уточнил Траун.

«Хохмач», — оценила Мара.

— Смешная шутка, — улыбнулась она настолько неестественно, чтобы гранд-адмирал понял ее отношение…

— Это прямой вопрос, — уточнил он.

— Ой, — стушевалась Мара. — Нет, такому меня не обучали. Боюсь, проникнуть в логово зверя мне все же не удастся.

— Настолько непреодолима охрана? — уточнил Траун.

— Да, кто-то хорошенько вправил им мозги, — кивнула Мара. — Мои поддельные документы не сработали на первом же кордоне. Противник изменил параметры допусков. И все, что мы о них знали на данный момент — все не работает. Я не знаю как, но им удалось сохранить в тайне наличие резервной системы паролей и отзывов. Которой они сейчас и пользуются.

— Вот даже как, — прищурился Траун. — Охрана из местных?

— А вот тут самое интересное, — Мара посмотрела на лежащие у ее ног трупы местных бойцов сил безопасности. — «Мальчики в коричневом» — преимущественно люди. Но сейчас патрули из бойцов сплошь в закрытой тяжелой и средней броне. Ко мне на запасную «явку» наведались несколько.

— Допросили? — уточнил Траун.

— Потому и говорю — проблема маленькая, — напомнила Мара. — Это боевики «Консорциума Занна». Откровенные бандиты, которым поручили взять под охрану все космопорты на время отбытия транспортных шаттлов со складов Этти IV. Все средства наблюдения за космосом — под контролем противника. Полеты каких-либо транспортов, кроме грузовых кораблей — запрещены. Их сбивают даже не попытавшись посадить на поверхность. Что-то происходит на орбите — и они не хотят, чтобы местные это видели.

— Что перевозят в транспортах? — спросил Траун.

И тем самым несколько сбил ее с толку.

— Боеприпасы, продовольствие, военную технику, — напрягла она память. — Отдельно идут погрузки боевиков — «мальчики в коричневом» буквально лопаются от счастья, что им предстоит сражение.

— Познавательно, — хмыкнул Траун. — Какие меры противник предпринимает, чтобы обеспечить скрытность своих действий на орбите?

— Для этого — проводят повальные обыски у всех, кто прибыл на планету в течение последних нескольких дней. Не говоря уже о том, что все звездолеты в космопортах, все флайеры и аэроспидеры на стоянках и у домов граждан — обесточены чипами

— То есть после того, как на Этти IV вернулся командующий Пикетным Флотом из сектора Босф, — понял Траун.

— Именно, сэр, — согласилась Мара. — Боюсь они все же поняли, что на ее корабль подцепился наш базз-дроид. И смекнули, что к чему.

— Да, усиление мер безопасности говорит само за себя, — согласился Траун. — Надо думать, что операция по устранению Тайбера Занна сорвалась.

— На самом деле не думаю, что так, — произнесла Мара. — Я сообщила вам эту информацию только для того, чтобы вы знали — противник готовит войска. Из того, что я видела, когда подлетала к Этти IV — на орбите штук двадцать звездных разрушителей типа «Победа-I». Судя по информации в теневых каналах «ГолоНета» — такая ситуация по всему Корпоративному Сектору.

— Они мобилизуют силы обороны, — понял Траун. — Нападают, но при этом готовятся держать удар.

— Думаю, можно сменить несколько адресов и личностей, попробовать проникнуть в резиденцию иначе, — заикнулась Мара.

— В этом нет необходимости, — отрезал Траун. — Нам стало известно, что в «Консорциум Занна» могут быть внедрены шпионы Палпатина. Как минимум одного мы уже уничтожили в секторе Босф. Но его учитель — командующий операцией — ушел. Учитывая усиление мер безопасности, ваша поимка — вопрос времени. Уверен, что агенты Палпатина точно знают как выглядит Рука Императора.