Наземные войска последнего имеют совсем другое обмундирование.

Штурмовики да, есть, но если сложить все данные по их численности, поступившие от многочисленных наблюдателей и дроидов-шпионов, то получается, что на планете никак не меньше трехсот тысяч «парней в белом».

Что примерно раз в шесть больше тех известных цифр о количестве штурмовиков в Содружестве, которыми располагал Джехан.

Или Кейн пудрит мозги, или же под его началом куда как больше штурмовиков, чем он демонстрировал в прошлом.

Когда оговоренное время подошло к концу, агент Кросс взял со стола пульт дистанционного управления, активировал устройство.

Осталось всего лишь запустить сигнал к детонаторам.

Небольшой черный кусочек пластика, начиненный электроникой, привычно лег на правую ладонь. Замигали разноцветные огоньки.

Небольшая кнопка на боковой панели пульта ничем не отличалась от остальных, но стоило бы его большому пальцу нажать ее, как он окажется способным выпустить на свободу огонь и боль, убрав в сторону немалое количество врагов, стоящих между ним и его целью.

— Отряды готовы? — спросил он у командира гвардейцев.

Тот коротко кивнул.

Впрочем Джехан и сам мог бы убедиться в этом, если бы огляделся и посмотрел на закованных в броню бойцов главного отряда, увешанных оружием с ног до головы, не говоря уже о вместительных тактических рюкзаках.

После того, как он нажмет кнопку, никто не вернется в пентхаус.

— Ловушки активированы? — задал он новый вопрос.

И вновь лишь утвердительный кивок головой.

Гвардейцы немногословны, но зато исполнительны.

И это хорошо.

Что ж, время действовать.

Джехан без малейших колебаний нажал на клавишу активации детонаторов.

Несмотря на хорошую шумоизоляцию жилища, до него донеслись, благодаря открытой двери на мансарду, грохот детонации и разрушения.

Он подошел к окну, воспользовался монокуляром, чтобы рассмотреть происходящее в нескольких километрах от себя.

В соседних с местами взрывов зданиях повылетали окна.

Осколки транспаристили превратились в смертоносную шрапнель, которая прошлась по порядкам штурмовиков, увеличивая количество раненных и убитых.

Несколько поврежденных при орбитальном обстреле небоскребов не выдержали и обрушились всей своей массой, похоронив под собой целый батальон, продвигавшийся чуть южнее позиции доминионцев.

Рушились и другие здания, устраивая обвалы и завалы на пути следования войск Содружества.

Взрывались мостовые и мостовые перекрытия, по которым двигались штурмовики и бронетехника. Белоснежная броня и серые корпуса боевых машин спались вниз подобно пеплу и снегу во время извержения вулканов на замерзших планетах.

Подрыв нескольких зданий полностью похоронил под собой не только расквартированных внутри солдат Содружества, но и уничтожил временные штабы, завалил укрепления.

Продвижение войск Содружества к точкам эвакуации гарнизона Новой Республики оказалось прерванным.

Тысячи жертв и сотни обезображенных и искореженных боевых машин, включая массивные шагоходы, по всем кварталам, окружающим Императорский Дворец, теперь на улицах.

Он использовал тактику мобильных разведывательно-диверсионных подразделений Новой Республики, с помощью которых гарнизон замедлял противника, покидая одни оборонительные рубежи и отступая на другие.

Но в гораздо большем масштабе.

— Штурмовики из сопряженных районов выдвигаются к местам диверсий, — сообщил Афар. — Фиксирую отходы до двух третей личного состава и бронетехники. Дороги свободны.

— Отлично, — прокомментировал агент Кросс.

Следовательно, все пошло по плану.

Диверсии не просто замедлили продвижение Содружества и тем самым позволял эвакуироваться как можно большему количеству республиканцев, но и ослабили военное присутствие солдат Кейна в тех районах, которые необходимо будет пересечь бойцам Джехана, чтобы добраться до сектора глубокого допроса.

— Выдвигаемся, — распорядился он, наблюдая за тем, как гвардейца размещают последние заряды в пентхаусе. — Сменить канал связи.

Он не просто так использовал линию связи аварийных служб.

Ни одна военная операция не проходит без тщательной работы подразделений, отвечающих за обеспечение связи.

Рано или поздно, но они найдут это место, просто проанализировав все варианты коммуницирования.

По прикидкам Джехана, на это у них уйдет не меньше трех часов.

Столько же времени в местах диверсий будут находиться дополнительные силы, расследуя произошедшее и укрепляя передний край.

И тогда сюда отправятся дополнительные силы Содружества — чтобы проверить догадку и устранить угрозу.

Расположенные по всему зданию и особенно — на его вершине — подрывные заряды из барадия и нергона-14 уничтожат небоскреб сразу же, как только внутри окажутся бойцы противника.

И завалят всю округу обломками, надолго похоронив под собой не только солдат противника, но и путь в сектор глубокого дознания.

А перегруппировка сил противника позволит группам Доминиона убраться подальше, продолжив перекапывать секретные нычки Имперской Разведки и Службы Имперской Безопасности.

Порой даже занимательно — возвращаться в те сектора, в которых достиг определенных побед.

Но в случае с нашей нынешней точкой назначения, можно сказать, что прошлый успех обошел это место стороной.

Гравитация черных дыр Скопления Мау вырвала «Химеру» из гиперпространства, разрушая ставший уже привычным поток бело-голубого света гиперпространства.

Прорву — опасную соседку Кесселя, я видел впервые.

Огромный водоворот материи, засасываемый в неизвестность, походил на гипнотические спирали.

Вот только в случае с этой завертью, ожидать, что худшее, что с тобой сделает фокусник — обчистит твои карманы — не приходилось.

Неосторожное движение — и корпус корабля начнет испытывать чудовищные перегрузки, разрушаясь под воздействием непреодолимой силы.

Сектор Кессель и Туманность Мау.

Любой здравомыслящий пилот держался бы подальше от этих мест, потому как найти желающих рисковать своим кораблем и головой не так то просто заманить в эти края.

Ну, это по официальной версии.

Контрабандисты и различного рода проходимцы, а так же республиканцы и даже имперцы (не говоря уже об остальных видных жителях галактики) посещали систему Кессель со вполне себе достойной безопасностью.

И совершенно разными целями.

Империя доставляла сюда преступников и преследовала свои собственные интересы в области добычи спайса или строительства тайной лаборатории в недрах черной дыры.

Новая Республика, как ни странно, тоже отметилась. Но в отличие от имперцев, их наиболее известный визит был связан с тем, чтобы наоборот, забрать отсюда самых отпетых негодяев и доставить их в сердце Империи — на Корусант.

Контрабандисты и преступники бывали здесь с двумя целями.

Первая — не по своей воле, для отбывания наказаний.

Вторая — для вывоза контрабандного спайса.

Зрелище многочисленных глоток гравитационных провалов черных дыр, ставших видимыми благодаря поглощаемому ионизированному газу Туманности Мау, завораживали и пугали одновременно.

Скопление Мау (так же известное как Утроба).

Курс «Химеры» был проложен так, что прямо перед ее носом во всей своей красе распахнулось бело-голубая звезда системы, Кесса.

Но разрушитель уже описывал дугу, выходя на курс орбиты самого известного астрономического объекта этой системы.

Планета Каредда представляла из себя покрытую льдом планету, лишенную атмосферы, и откровенно опасную для существования на ней разумной жизни.