И, пока артиллеристы и операторы пусковых установок на «Огненной звезде» думали и гадали как именно компенсировать столь массированный ракетно-торпедный удар, который им уготован, боеприпасы Альянса четко и без лишней суеты выполнили поставленную перед ними задачу.

Проникнув под дефлекторные щиты, кинетические боеприпасы достигли своих целей, пройдясь по поверхности «Огненной звезды» огненным же смерчем, крушащим, наряду с ударной волной, огневые и пусковые точки защитного сооружения.

О повреждении щитов уже было сообщено на корабли моффа Гетеллеса, и средние крейсера попытались изобразить что-то вроде заслона.

Эклипс лишь покачала головой.

Этот прием использовался для прикрытия корабля, лишившегося хода, но имеющего возможность обороняться.

Похоже, что мофф решил было, что нет никаких различий между маломобильной космической станцией и потерявшим ход линейным кораблем из тактического задачника.

Что ж, теперь он убедится в обратном.

«Крестокрылы» Джуно схлестнулись в смертельной схватке с TIE-истребителями противника, превратив локальный участок космоса в смертельную карусель с исполнением фигур высшего пилотажа.

«Каламари» и его эскортные фрегаты вовсю колошматили по кораблям прикрытия противника, раз за разом вгоняя в дефлекторы, а кое-где — и броню, залп за залпом.

Периодические огневые налеты штурмовых бомбардировщиков лишь усугубляли ситуацию для противника.

За полчаса, прошедшие с момента начала сражения, противник уже потерял боеспособность «Огненной звезды» на две трети от общего количества орудий и пусковых установок.

Четыре средних крейсера зияли пробитыми корпусами и дрейфовали, брошенные, или практически брошенные экипажами.

«Дредноут» Гетеллеса трусливо жался за спинами кораблей своих союзников, и явно имел желание сбежать отсюда подальше.

И чем раньше — тем лучше.

Очевидно, что мофф Гетеллес все же сумел предположить исход битвы, не впадая в традиционный для имперцев «победоносный фатализм».

Сейчас два шесть средних крейсеров с одной стороны и линейный крейсер при поддержке немало настрадавшихся за сегодняшний день эскортных фрегатов с другой обменивались артиллерийским огнем и торпедами — с одинаковой яростью и энтузиазмом.

Но результат у каждого был разный.

Дефлекторные щиты орбитальной защитной станции противника трещали по швам.

Некоторое время они продержались, потом торжественно испустили свой технический дух.

На их восстановление не было ни времени, ни энергии — не самые быстрые, но, зато хорошо вооруженные K-wing вновь нанесли удар по станции.

К тому моменту ее уже прикрывала только собственная бронированная обшивка.

Да и то — ждать развязки осталось не так, чтобы уже долго.

По сигналу Джуно, линейный крейсер «Еаламари», развернулся носовыми орудиями к планете, оказавшись при этом правым бортом ко многострадальной «Огненной звезде».

Уже потерявший дефлектор космический защитный объекта залпа не выдержал.

Его пусковые установки буквально смыло с брони конструкции, вместе с остатками маскировки.

Еще больший ущерб принесли точные и не менее разрушительные ионные пушки «Каламари».

По покореженной обшивке расползлись голубоватые пауки поверхностных зарядов.

И, спустя несколько секунд корпус станции окончательно превратился в мертвую глыбу металла, лишенную хоть сколько-нибудь проблесков энергии или признаков наличия исправных механизмов.

Электроника и электрика накрылась, похоронив в непроглядной темноте сотни членов экипажа станции.

Тем временем в обход имперцев пошли эскортные фрегаты.

Особого вреда средним крейсерам, превосходящих их численно, они нанести не могли, зато отвлекали внимание.

В то время как «Каламари» буквально вколачивал каждому кораблю противника в глотку залп за залпом.

Взорвался один крейсер, другой…

Предварительные налеты штурмовых бомбардировщиков на станцию привели к закономерному результату, который пилоты K-wing продемонстрировали и на «Ударах».

А именно — осуществили налет на двигатели кораблей.

Этим воспользовался медлительной «Дредноут», чтобы окончательно выбраться из зоны перестрелки.

За ним можно было бы погнаться, но, зачем?

Приказа на уничтожение моффа не имелось.

Поставленная задача носила совершенно иные конъектуры, а потому гоняться за одиноким тяжелым крейсером в планы Джуно не входило.

Поэтому она преспокойно наблюдала за тем, как «Дредноут», с грациозностью кирпича, разогнался и ушел в гиперпространство.

— Мы получили данные от командиров оставшихся кораблей, — сообщил Джуно подходящий Гален, протягивая ей деку, которую забрал, проходя мимо вахтенного офицера.

Судя по всему, он просто опередил последнего с докладом.

— Да, и что говорят? — спросила Эклипс.

— Просят прекратить огонь и сообщают о своей готовности сдаться на милость победителей, — произнес Гален, вручая ей деку.

— Они капитулируют безоговорочно или у них есть какие-нибудь условия? — осведомилась Джуно, пробегая глазами по тексту на экране своей деки.

— Кто ж их будет слушать? — удивился Гален.

Джуно, дочитав доклад, с улыбкой покачала головой, возвращая деку подошедшему вахтенному.

— Прекратите огонь, — приказала она. — Начинайте переговоры с командиром каждого корабля. Узнайте, чего каждый из них хочет. Если мы в состоянии это выполнить— сделайте.

— А если нет? — поинтересовался Гален.

— Тогда наши артиллеристы напомнят им, что у нас побольше пушек, чем на их кораблях когда-либо было установлено, — Джуно поджала губы. — Не захотят сдаваться, Гален, мы возьмем их на абордаж.

— Это часть плана меня безумно вдохновляет, — улыбнулся клон.

— А когда закончится, — она привлекла внимание возлюбленного, — у меня найдется для тебя другое задание.

— Я слушаю, мэм, — он шутливо козырнул ей.

Но Джуно сейчас было немного не до шуток.

Она указала пальцем вниз, подразумевая явно не палубный настил боевой рубки корабля.

— Найди, пожалуйста, внизу кого-нибудь, кто сдаст мне эту планету.

Зал для совещаний старшего командного состава штаб-квартиры Доминиона на этот раз был необычайно пуст.

Вице-адмирал Пеллеон посмотрел на пустующее место, ранее отведенное для контр-адмирала И-Гора.

Сейчас оно пусто.

Как и принадлежащее Шохаши — но там, хотя бы, имеется голограмма командира «Красной Звезды».

Как-то даже одиноко становится…

Из четырех старший чинов регулярных Вооруженных Сил Доминиона один погиб, не продержавшись в строю даже полгода.

— Все атаки на Доминион отбиты, господа, — сообщил гранд-адмирал Траун. — Атакующий потенциал «Консорциума Занна» уничтожен. Вице-адмирал Пеллеон, как обстоят дела с минированием в обозначенных секторах?

— Продвигаются в строгом соответствии с планами, — отозвался Пеллеон. — К концу месяца они закончат постановки.

— Напомните командирам оперативных соединений, чтобы они избавились от импровизированных минных заградителей, — попросил Траун.

Гилад хотел было вновь напомнить, что в таком случае Доминион потеряет порядка пяти сотен малых и средних транспортников.

Да, это старые звездолеты, которые рассыпаются на глазах и требуют серьезного ремонта, чтобы продолжить эксплуатацию.

Да, на большинство из них едва можно достать запчасти даже на галактическом черном рынке.

Но есть же потребности Доминиона в средствах логистики!

— Да, сэр, я проконтролирую этот вопрос, — Гилад знал, что спорить с Трауном бессмысленно.

— Сражение за систему Галаанус позволило нам получить большое количество транспортов типа «Действие IV», — напомнил гранд-адмирал. — Нет нужды коллекционировать у себя разнотипные звездолеты. Особенно те, которые побывали на второй луне Тирагги.

Пеллеон не стал возражать особо.

Да, «Действия IV», конечно, неплохая модель, но тоже не новая, надо говорить откровенно.