Разве что бездонные трюмы этих кораблей — главное достоинство такого трофея.

Да и запчастей на них — в каждом первом крупном космопорте можно найти несколько приличного размера гор.

— Что ж, теперь переходим к более насущным делам, — заявил Траун. — Контр-адмирал Шохаши, — альдераанец посмотрел на Верховного Главнокомандующего внимательным взглядом. — Вам и «Красной звезде» поручаю удерживать северо-восточное направление. Сектора Босф, Корво, Апаро, Хаппих и Квимар — теперь ваша зона ответственности. На усиление «Красной Звезды» вам будут переданы дополнительные силы.

— Принято, гранд-адмирал.

— Леди Вентресс уже отправилась на задание?

— Вылетела сутки назад. Сразу же после того, как я получил подтверждение о завершении минирования точки старта гиперпространственного пути, ведущего в Чилунский разлом.

— Заграждение активировано?

— Да, сэр.

— Преодолено без проблем?

— Да, сэр.

— Хорошо. Отдельное внимание уделяйте йсаламири — протокол безопасности не должен нарушаться не при каких обстоятельствах.

Гилад бросил взгляд на клетку, стоящую вблизи стола.

Животинка бессовестно дрыхла.

Но работу свою выполняла, как ни странно.

— На этом все, — заявил Траун.

Голограмма Шохаши погасла.

— Вы не сказали ему, сэр, — заметил Пеллеон.

— Предлагаете каждому первому сообщить, что за спиной Тайбера Занна стоит один из подручных Палпатина? — уточнил Траун. — Протокол безопасности имеется — и должен соблюдаться.

Пеллеон не знал откуда Траун был твердо верен в том, что Шэдоуспаун — он же Лорд Кронал, он же бывший глава Убиктората, он же — бывший Лорд Блэкхоул, который терзал Альянс повстанцев незадолго после Битвы при Явине и именем которого притворялся Сейт Пестаж — не сможет предпринять что-то против экипажей звездных разрушителей, не находящихся в зоне «работы» йсаламири.

Судя по сказанному Марис Бруд — продемонстрированная покойному оперативнику СБД Штебену пытка моффа Ниверса перед смертью — излюбленный способ казни Шэдоуспауна.

И лишь благодаря сообразительности самого Штебена, записавшего данные на закрытый сервер, они вообще смогли отождествить рассказ Марис Бруд о казнях Шэдоуспауна и предсмертными муками Ниверса, руководство Доминиона сумело увязать одно с другим.

— Может ли Кронал действовать самостоятельно? — уточнил Пеллеон. — Или все же возня с «Консорциумом Занна» — это проект Палпатина?

— Нельзя исключать ни одного из вариантов, — заявил Траун. — А так же — третьего.

«Так у нас еще и не традиционные «плохой» и «хороший» варианты», — уныло подумал Пеллеон.

Еще со времен Войн Клонов он понял, что связываться с джедаями или их антиподами, которые себя вообще ни в чем не контролируют, крайне… неблагоразумно.

И небезопасно для здоровья.

А здесь, похоже, речь идет о существе, чьи возможности — как минимум в контроле разумных — напоминают палпатиновские.

И от этого бросает в дрожь.

— Первый и наиболее очевидный из вариантов — Кронал действует по приказу Палпатина, — объявил гранд-адмирал. — Это логично — Император собирал все силы после своего возвращения, а Кронал — весьма ценный актив. Со слов покойного Керра мы знаем, что Палпатин намерен использовать одних преступников, чтобы уничтожить других. И в этом плане как-никогда полезно использовать могущественного агента влияния на руководство одной из крупнейших преступных группировок в галактике.

— Руками одних устранил других, при этом война ослабит победителя, — согласился Пеллеон. — Очень знакомая тактика…

— Именно ее Тайбер Занн хотел использовать, чтобы стравить уже Доминион со своими конкурентами, — подсказал Траун.

— Не слишком ли просто — использовать одну и ту же тактику в противостоянии с совершенно разными противниками? — поинтересовался Пеллеон. — Тем более не ясно — зачем натравлять Доминион на восточную группировку, если по плану этим должен заняться Занн?

— Интересный вопрос, вице-адмирал, — согласился Верховный Главнокомандующий. — Мне это — использование Доминиона против Ротаны и Камино — видится как модернизация исходного плана — стравить две группировки преступников между собой.

— Вероятно, — неуверенно согласился Пеллеон.

— И более чем логично, — отозвался Траун. — Тайбер Занн и его силы крепли довольно давно — несколько лет. Они обладают куда как большими силами и ресурсами, чем я до создания Доминиона. Тем более, что наш курс изначально был направлен на ослабление Новой Республики. А их — на уничтожение преступности. Нейтралитет и передышка, тем более создание Доминиона, получение им огромного количества кораблей — не предусматривалось Палпатином. Теперь же он решил, пока Имперские Осколки терзают Новую Республику, решить дополнительные проблемы, появившиеся из-за моего вмешательства.

— Доминион и Альянс.

— Именно. Пока что мы можем только гадать — кто именно стоит за планом по втравливанию Доминиона в войну на востоке с последующим захватом наших территорий и ресурсов силами «Консорциума Занна»: сам Палпатин, Кронал или Тайбер Занн. Без информации от первоисточника инициатора не определить. Каждый из них способен разработать этот план против Доминиона и восточной группировки и запустить его в действие.

— Вы допускаете, что Занн может быть не марионеткой Кронала? — удивился Пеллеон.

— У меня нет фактов, опровергающих это, — заявил Траун. — Необходимо и далее наблюдать за ситуацией. Рабочих гипотез много, но это не значит, что какая-то одна из них должна стать верной. Кронал известен своим прогрессирующим безумием. Он может как играть в команде Палпатина, так и делать вид, что помогает ему, а на самом деле претворяет в жизнь свои собственные планы. Но, кое-какие выводы же можно сделать.

Пеллеон подобрался, готовый слышать умозаключения Трауна.

Честно говоря он скучал по этим их разговорам на тему тактики, пересекающихся с философствованиями и наставлениями со стороны гранд-адмирала Доминиона.

— Для начала надо понять, что по совей воле Тайбер Занн никогда бы не стал чьей-то марионеткой, — рассудил Траун. — Это амбициозны, злопамятный и прагматичный человек. Ничто — даже гипотетическое предложение от Палпатина или Кронала занять при них место, аналогичное положению принца Ксизора — главы «Черного Солнца» в Имперское время, его не устроит. Следовательно, он либо марионетка, подконтрольная Кроналу и необходимая для объединения преступников под контролем того, широко известен в преступном мире, либо им искусно манипулируют ради достижения своих целей.

— Натрави они преступников друг на друга, Палпатин запросто мог уничтожить остатки, используя свой огромный флот, — задумчиво произнес Пеллеон, прогоняя в мозгу слова Трауна. — В то время как Осколки добивали бы ослабленную нами Новую Республику.

— Это довольно амбициозный план, который говорит нам о том, что Палпатин не так уж и безумен, — заметил Траун. — По крайней мере — на момент создания и начала реализации исходного плана.

— Меня потряхивает от представления, что мы сойдемся в бою против здравомыслящего Палпатина, — признался Пеллеон.

— В пользу этого говорит то, что план на преступность был отредактирован, — продолжил гранд-адмирал. — Сложим картину воедино, словно мозаику. Что мы имеем в настоящий момент? Доминион должен был бросить силы на уничтожение восточной группировки. Учитывая, что Занн имел несколько сотен боевых кораблей, предполагаю, что оборона у его потенциальных оппонентов соответствующая. Пока бы мы воевали там, они бы захватили наши ресурсы — «Консорциум Занна» не ослабляется при этом столь же значительно. Это противоречит плану, которому следует Палпатин.

— Как и то, что положение на фронте между Империей и Новой Республикой начинает пробуксовывать, — подметил Пеллеон.

— А Альянс набирал силу, — задумчиво произнес Траун. — Но теперь им поступило предложение об оказании помощи Тионской Гегемонии. Учитывая реалии — это однозначно долгая и изматывающая война. Которая предполагает недопущение усиления Альянса. Имперские Осколки сколько могут ослабляют Новую Республику. Но это не победа.