Разномастные комбинезоны, разнотипное оружие, отсутствие хоть какого-то единообразие во всем, что у них имелось.

Ничего общего, кроме элементов бронезащиты.

Но, насколько мог судить сам Томакс, даже эти объекты наличествовали у разумных не в полном комплекте.

— Ну что, летун, долетался? — поинтересовался у него один из подошедших, заржав, будто таунтаун, умирающий в заснеженных полях Хота.

— Вы кто такие, отщепенцы? — спросил Томакс.

— Говорливый какой, — хмыкнул тот же разумный, черты лица которого не позволяла разглядеть полутьма коридора. Похоже, что источник света находился за спиной Брена и направлен так, чтобы освещать целиком и полностью непосредственно его, а не «посетителей». — Ну, ничего, мы с тобой побазарим как следует за наш генератор атмосферы, когда с тобой закончат.

«Этот, похоже, у них главный», — машинально подумал майор.

Как и в пилотировании — сперва следует определить наибольший источник опасности.

В шайках обычно это главарь собственной персоной.

— Ну и кого же хватит смелости поговорить со мной, а, шавки? — дерзко и подчеркнуто глумливо спросил Томакс, сознательно обостряя ситуацию и провоцируя противника.

Болью от возможного избиения его не напугать, а вот разозлить тюремщиков так, чтобы у них кровавая пелена перед глазами стояла, пока они будут забивать пилота до смерти в ответ на свои детские комплексы и обиды — это нужно сделать.

Потому как лечили его не просто так.

И сковали не ради шутки.

Им нужна информация.

Не конкретно этим отщепенцам — это просто бандиты.

Но у них есть тот, кто ими командует.

И, вероятнее всего, именно он говорил о пробуждении майора.

— Да ты как-никак по мордахе захотел, доминионец? — окрысился «главарь», сделав шаг вперед.

Теперь свет позволил его распознать.

Викуэй.

Типичный наемник.

Но вот одет он уж больно прилично для подобной категории «персонажей».

Словно боец частной армии, или…

Преступного синдиката.

— Ну попробуй, — презрительно сказал Томакс.

Как поговаривал его борт-механик, «Порой ты можешь быть таким имперцем, что вот прям рука чешется тебе сломать волевой подбородок за надменное поведение».

Опыт в командирской области в составе вооруженных сил Галактической Империи дает о себе знать.

Как ни странно, но противник в самом деле оказался довольно близко от Томакса.

Замахнувшись кулаком, он замедлился на секунду, дав пилоту возможность разглядеть надетый на руку кастет, после чего нанес быстрый и сокрушающий удар…

В поверхность, к которой Томакс оказался прикреплен.

Посмотрев на руку, которую противник до сих пор удерживал в месте удара, майор кривовато усмехнулся.

Викуэй только что подтвердил, что не является здесь фигурой, которая может решать судьбу пленника.

И то, что пилота приказано беречь — наверняка его лечили не по доброте душевной, а для того, чтобы он ни в коем случае не умер до того, как от него получат под пытками данные, которые интересуют хозяев этой разношерстной вооруженной банды.

— И это все, на что ты способен? — уточнил Берн. — Тогда мне тебя жаль — ты либо косоглазый, либо подстилка под кого-то более важного. Уйди с глаз моих прочь, грязь.

На краткий миг лицо викуэйя вновь посетила улыбка, затем его физиономия приняла обычное туповатое выражение, став плоской и безжизненной.

— Ах ты…!

— Достаточно! — раздался голос опять же откуда-то позади положения доминионца. — Майор провоцирует вас, чтобы побыстрее закончить свой жизненный путь. Сперва мы с ним побеседуем. Если откажется отвечать — можете разорвать его на куски.

Повернув голову в сторону источника звука, Томакс, наконец-то, смог разглядеть того, кто обладает командными полномочиями.

Да, его предположения подтвердились.

Прямо перед ним теперь стоял вышедший из-за спины «Стервятник» «Консорциума Занна» в полном боевом облачении.

Красно-черная броня, характерные рисунки на ней…

— Надеюсь, наш механический костоправ помог вам, майор, прийти в чувство после аварии? — голос шел через вокодер шлема и искажался так, что его было практически больно слушать. Вероятнее всего используется какая-то технология. — Мне важно, чтобы вы были в хорошей форме, чтобы выдержать предстоящий допрос. Мы хотим досконально выяснить цели вашего визита на Кессель.

Томаксу тут же пришло в голову, что он может не скрывать своих намерений.

Особенно, если учесть, что «стервятник» намеревается сломить его волю и принудить к сотрудничеству, продемонстрировав, что с ним будет в случае подобного отказа.

Вот, и этот викуэй стоит, лыбится, вроде как в предвкушении предстоящей расправы.

Эх, дилетанты.

Знали бы вы через какую психологическую подготовку проходили парни из авиакрыла «Ятаган», в котором прежде летал Томакс и которое намеревался воссоздать в рамках «Химеры».

Все это детский лепет.

Не того они взяли в плен.

— Насколько мне известно, капитан Тшель уже все объяснил по открытому каналу, — Правда, он несколько сомневался, что искренность в данном случае ему зачтется. — Мы здесь, чтобы выкупить имперских заключенных и произвести обмен с Корраном Хорном.

Майор не видел лица «стервятника» под шлемом, но легкое покачивание из стороны в сторону подметил.

— Даже Морут Дул не настолько кретин, чтобы верить в подобное. А я так и вовсе урожденный скептик. Для обмена не притаскивают имперский звездный разрушитель с полным авиакрылом и легионом штурмовиков при поддержке бронетехники в придачу.

Хм… Выходит Морут Дул, бывший тюремщик, командует отродьем на Кесселе?

Хорошая порция информации.

Только, насколько Томакс был наслышан о «стервятниках», стоящий перед ним боец в красно-черной броне не стал бы откровенничать просто со скуки.

«Стервятник» никогда бы не рассказал или не сделал бы что-то, что могло бы повредить «Консорциуму Занна».

Значит, его не собираются оставлять в живых.

— Что ж, вам придется удовлетвориться этим ответом, — расслабленно произнес Томакс. — Иных целей нахождения здесь «Химеры» и всего того, что ты там перечислил довеском мне не известно.

— Допускаю, что так оно и есть, майор, — «Стервятник» вновь обратил внимание на то, что знает его звание. — Но нам известно куда как больше, чем вы думаете. Наша беседа — не более чем ваша проверка на лояльность. Сотрудничать вы не хотите, майор, значит будем пытать.

По его знаку главарь прихлебателей активировал голокамеру.

— Начнем допрос, майор, — заявил «стервятник», взяв из подноса любезного дроида-«медика» несколько скальпелей. — Назовите ваше полное имя, звание, подразделение и последнюю боевую задачу. После этого переходите к рассказу о своей боевой машине и причинах, почему ее крушение стало фатальным для такого массивного объекта, как генератор атмосферы.

Как заведенный талдычит звание…

Следовательно, либо у «Консорциума Занна» имеется «крыса», которая засела в Доминионе, либо же они располагают базой данных как минимум офицеров регулярного флота.

А это уже плохо.

Конечно, можно было бы предположить, что они смогли взломать его кодовый цилиндр, но это маловероятно — его Брен оставил в каюте на борту звездного разрушителя в соответствии с указаниями.

Так что вариант того, что им могли завладеть противники до того, как пилот пришел в сознание после «приземления», крайне нежизнеспособен в силу объективных причин.

Поскольку в ходе сражения пилот может быть сбит и даже допускается его попадание в плен, брать с собой устройство, которое может открыть доступ к секретным документам и внутренней переписке авиакрыла и командования, прямо запрещалось.

Брен сам вымуштровал своих пилотов для соблюдения всех подобных требований.

И тут на глаза Томакса попалась «липучка» на левой стороне груди.

Точнее небольшая прореха чуть поверх нее.

Та самая, которую Томакс прорезал для крепления командной планки на комбинезоне.